甲辰号炼器室的大门缓缓打开，换上了一件简易青衫的周倚桥迈步出现在众位长老眼前。
他剑眉星目，鼻梁笔挺，薄唇轻抿，一脸从容，看不出丝毫疲惫。
一身青衫将他强健的体魄掩盖，此刻反而透露出一股温文尔雅的气质。
“小友就是周倚桥吗？”
一位为首的老者开口问道。
“正是晚辈，见过几位长老。”
周倚桥看到眼前的几位长老，神色一怔，随即立刻恭身抱拳行礼。
众长老见周倚桥样貌英俊，修为高深，技艺超群，却仍然如此谦虚谨慎，眼中的善意愈发明显。
“小友不必紧张，炼制三阶法宝的异象必然会引来外界的关注，我的守在此处，为的就是将异象控制在一定范围，以免更多人知晓。”
周倚桥闻言，再度躬身一礼，这一次确是发自内心的感谢。
“多谢诸位长老护法，弟子不甚荣幸！”
“不必客气，你在无师承的情况下成就金丹，如今又成功进阶三阶炼器师，按照宗门的规矩，理当晋升亲传弟子或是成为宗门长老。”
“若是此间事了，不如随我们走一趟凤栖阁，宗主他老人家已经等候多时了。”
为首的长老笑着开口提议道，其余人纷纷附和。
“既如此，晚辈恭敬不如从命。”
周倚桥想了想，开口答应下来。
“很好，那么跟我们走吧，凤息崖附近的弟子已经被我们驱散，小友不必担心身份暴露。”
那领头的长老言罢，祭出一艘纯白小船，载着众人飞遁而出，向着凤栖阁所在的凤巢驶去。
不出片刻，熟悉的巨大高塔出现在视线之中，御使着小船的长老嘴唇微动，一道无声的信息传到凤栖阁内，澄玄真君的耳中。
众人耐心等待，三息之后，那长老笑着回头，开口道。
“宗主他老人家已经知晓，我等降落便可。”
众人点头称是。
随后小船徐徐降落，落到了高塔前方，众人纷纷跳下小船。
周倚桥随着众位长老跃下，立刻便听到了澄玄真君久违的声音。
“果然是你。”
周倚桥抬眸望去，澄玄真君站在一棵古树下，笑呵呵的说道。
“凤霄郡主即便有罗老与副宗主的帮扶，至今还在筑基大圆满蹉跎。”
“你身为郡主侍卫，却不声不响的进阶金丹，还在丹、器两道上颇有建树，即便是易茗也远不及你。”
听闻宗主之言，周倚桥周围的数位长老神色再一次惊讶起来，由于记录之中语焉不详，他们万万不曾想到，这位弟子居然还在丹道上有所建树。
“宗主谬赞，晚辈不过是运气使然，偶遇了一些机缘，真正的实力是万万不能与临阳师兄相比的。”
“哦？是吗，你倒是谦逊。”
澄玄真君笑眯眯的看着周倚桥。
“自助者天助之，你不必妄自菲薄！”
“我凤凰阁的规矩，凡进阶金丹的弟子，或是拜入高层门下成为亲传弟子，或是晋升长老代理一方事务，不知你意下如何？”
周倚桥闻言，踌躇片刻，随后拱手作答。
“晚辈向来闲散惯了，还是晋升长老，谋求个闲散差事来的自在。”
澄玄真君眉梢一挑，仿佛早就知道了他的答案。
“果然如我所料。”
“这样吧，圣皇前些日子已经将北方的郑国纳入了版图之中，我凤凰阁也分到了一州之地。”
“门内高层决定在那便建立一所学院，为宗门收揽新鲜血液，这院长之位便交给你吧。”
听闻此话，周倚桥面色一喜，赶紧拜谢。
“多谢宗主厚爱，弟子定当鞠躬尽瘁死而后已！”
他本就担心这段时间犹豫风头正盛，招致不必要的麻烦。
如今有机会远离宗门利益纠葛，也算是解决了他的困扰。
澄玄真君见周倚桥答应的干脆轻笑一声，随后出言道。
“既然如此，从今日其，你便是我凤凰阁的长老，同时代理新郑州凤凰书院的院长。”
“有什么要求不妨现在告诉我们，只要是合理的条件，我可以即刻答应你。”
听到澄玄真君的话，周倚桥略加沉吟，随即开口。
“弟子的本命法器尚未炼制，不知这上任的时间能否宽限一二间？”
听到这句话，澄玄真君与众长老互望一眼，随后笑着答应下来。
“我当是什么事。”
“那郑国不过刚刚攻打下来，之后皇室还要清剿余孽，布施皇恩，随后才是我等宗门世家进驻分取利益之时。”
“算上我凤凰书院的建设时间，满打满算，你还有五年的时间。”
言罢，澄玄真君从袖袍之中取出一枚玉简，丢到周倚桥的手中。
“你器之一道已至三阶，却还迟迟未曾炼制本命法器，想必是想要一步到位，铸炼三阶法宝。”
“这枚玉简之中乃是诸多前辈的铸炼心得，你且拿去一观，算是本座赠与你晋升长老的礼物。”
周倚桥双手接过玉简，对着澄玄真君拱手一礼。
“多谢宗主。”
言至于此，澄玄真君摆了摆手，俨然一副送客之意。
“宗门之中蕴含三阶灵脉的洞府现如今颇为紧缺，具体分配需要等待你从新郑州返回之时再做安排了。”
“至于其他的细节，你身旁的郝长老会与你详谈。”
听完这番话，周倚桥拱了拱手，转身与身边的众位长老一同离开了凤栖阁。
刚刚走出凤栖阁的大门，身旁的众长老又是一番恭维。
“恭喜周长老高升，若不是周长老急需炼制本命法器，在下一定要与周长老畅饮一番！”
“哈哈，周长老年少有为，日后我等还要仰仗周长老才是！”
“待周长老日后归宗，在下一定在得意楼设宴，宴请周长老！”
一群长老热络的寒暄几句后，便陆续离开，只剩下那名郝长老留在原地，没有走开。
他从袖袍之中取出一份卷宗，交到周倚桥的手中。
“周长老，这是有关新郑州凤凰书院建设的相关巨细，还请周长老妥善保管，待日后返回宗门之时上交宗门。”
言罢，又是出言恭贺了几句，才在周倚桥的目送下，离开了凤巢。