入夜，对角巷93号店。
刚结束晚餐的弗雷德、乔治、李·乔丹与珊娜正盯着桌上的信件皱眉。在几个小时前，他们收到亚瑟寄来的坏消息。
蜜蜂公爵和佐科玩笑商店的老板居然以他们店铺存在垄断行为，要求魔法部对他们的店铺进行垄断调查？
最可笑的是，所谓的垄断是指他们自己研发的专利，而对方居然厚颜无耻地想要获得这部分技术，以便确保大家能够“公平竞争”。
“这还真是让人吃惊。”珊娜第一次见到如此不要脸的家伙。
“大概是我们把他们逼急了。”弗雷德对此毫不在意，“不过，我想他们大概挑错了时机，魔法部显然不可能通过如此荒唐的法案。”
“很难说，谁知道佐科他们是否会买通魔法部的官员制定对自己有利的法案。”乔治皱着眉头说，“政客的节操可不值得相信，否则你认为艾伯特为什么宁愿给魔法部打折，也不让他们拖欠。”
“我觉得是最近赚的钱太多，让很多人都看眼红了。”李·乔丹皱着眉头说，“所以他们才会联合起来针对我们。”
“我们应该跟艾伯特说下这事。”珊娜提议道，“他肯定有解决办法。”
“那家伙估计还在婚后旅行，该死，真是让人羡慕。”弗雷德灌了一大口黄油啤酒，忍不住抱怨道，“等我结婚的时候，一定要出去旅游个一年半载再回来。”
“那你得先说服安吉丽娜答应嫁给你。”李·乔丹连连摇头，他不觉得弗雷德最近两年能结婚。
就在这时候，餐厅角落里忽然闪烁起一抹红光，紧接着他们都清晰感受到手腕上的手表正在微微发烫。
这可不是什么好预兆。
四人被惊得从餐桌上蹦起来，纷纷拔出魔杖指向房门，并迅速交换了一下眼神。
“怎么回事？”珊娜不安地问道。
“有人入侵店铺，触动了艾伯特留下的侦测器。”乔治飞快解释道。
“谁带活点地图了。”李·乔丹压低声音问，“不行的话就先撤。”
这是艾伯特的叮嘱，遇到危险优先保护自己的安全。
“另一个侦测器没反应，应该不是黑巫师。”弗雷德咕哝道，“而且，这个时间点不对劲，就算是小偷，也应该是三更半夜再来偷东西。”
这时候，外面传来脚步声，似乎有人正朝这边走来。
四人相互交换完眼神后，开始往自己身上套幻身咒，然后纷纷往角落里挪，准备看看究竟是哪个胆大包天的家伙盯上他们。
这已经不是第一次了。
自从黑魔法防御道具热卖赚大钱后，贪婪窥视他们店铺的家伙就多了起来。
只是，在魔法部把黑魔法防御道具专卖店设在隔壁后，这种情况才出现好转。
如果又是那群红眼病，非得给他们一些难忘的教训。
在四人举起魔杖对准门口的时候，房间的门陡然被人打开了，一个熟悉的声音从外面响起。
“是我。”
艾伯特扫了眼空无一人的房间，视线扫过四人躲藏的位置说，“出来吧！”
“哇！你刚才吓了我们一大跳，我还以为……”
李·乔丹松了口气，挥动魔杖解除身上的幻身咒，微笑着跟艾伯特打招呼。
“以为是黑巫师？”艾伯特微微挑眉，“如果是黑巫师的话，我建议你们立即撤退，还有随身带活点地图，至少能确定来人究竟是不是敌人。”
“如果是食死徒或黑巫师的话，手腕上的侦测器肯定会出现红点。”弗雷德提醒道。
“你什么时候回来的，”李·乔丹也打算上前给艾伯特一个拥抱，结果被巧妙地避开了，“怎么不提前通知一下。”
“来给你们点惊喜，顺便看看你们的反应能力，侦测器也不能全信，这种东西如果有心想要瞒骗的话，也并非无法做到。”
“这可一点都不有趣。”弗雷德咕哝道，“说真的，侦测器发出警报的时候，还真把大家都给吓了一跳。”
“你们现在只是缺乏经验，再来几次就能从容应对了。”艾伯特安慰道。
“再来几次。”几人嘴角微微抽搐。
艾伯特没在意其他人的反应，看向珊娜微笑着问道，“这份工作还习惯吗？”
“这里的伙食与工资待遇都很不错，就是工作实在太忙了，有时候我都感觉自己快变成家养小精灵了。”珊娜给艾伯特倒了杯冰镇的黄油啤酒：“你什么时候回来的。”
“今天下午。”艾伯特伸手接过那杯黄油啤酒，但没有喝，而是直接放在桌上，笑着调侃道，“我刚回来就过来了，免得某些人在背后埋怨我偷懒！”
“你自己知道就好了。”弗雷德、乔治与李·乔丹异口同声地抱怨道。
“我觉得这纯粹就是你们的误解，我的工作跟你们不太一样。”艾伯特一本正经地说，“你看，我需要负责研发黑魔法防御道具，需要帮助店铺从魔法部那儿拿来订单……”
“行了，行了，你别给自己找借口了。”乔治不耐烦地打断道，他虽然觉得艾伯特说得很有道理，但很多都是在胡扯。
“黑魔法防御道具卖得怎么样？”
“非常畅销！”李·乔丹兴奋地说：“仅仅两个月，我们就赚到了近两万的纯利润。”
说着，他拿起桌上的账册递给艾伯特。
“现在这个看上去顺眼多了，以前你们的记账，我要仔细看好久才能搞清楚。”艾伯特接过账册翻了翻最近的销售情况，还不忘吐槽一下三人糟糕的记账方式。
“我们以前压根没这方面的经验。”李·乔丹狡辩道。
“老实说，比我预期的要少些。”艾伯特合上账册说。
“你就知足吧，最近不知道多少人因此患有红眼病。”乔治忍不住白了艾伯特一眼：“而且，还有大量的魔法部订单未完成，等那份订单完成后，应该还能给我们带来一万多的纯利润。”
艾伯特刚才翻阅账单的时候，发现卖出去的基本上都是侦测器，总共加起来居然有一千多件（算上魔法部的五百件）。
防御系列的道具也卖出去不少，但多数都卖给了魔法部，剩余的就只能算是个零头。
这其实不难理解，在魔法部成功压制住食死徒的锋芒后，大家对未来也变得乐观起来，再也没有伏地魔复活初的那种紧迫感了，自然也就不再不顾一切地寻求保护了。
“看来，斯克林杰最近干得不错。”艾伯特轻声感慨道。
“爸爸说那些黑巫师都被杀怕了。”
“是啊，很多人都认为黑巫师被斯克林杰的举动给吓坏了，直到最近魔法部才停止审判黑巫师，我听爸爸说魔法部上次借助你的婚礼抓到的那批黑巫师被弄死了七成。”弗雷德很佩服斯克林杰的魄力。
“斯克林杰每天都会让《预言家日报》公布被判死刑的黑巫师名单以及他们所犯下的罪行。”乔治瞥了艾伯特一眼，继续说，“效果非常好，外加还有哈利的支持，已经很少有人会说斯克林杰乱杀无辜了。”
“多数人都是欺软怕硬的货色，黑巫师也不例外，只要遇到个比他们更狠的，那些人自然就会变得比绵羊更温顺。”艾伯特把账册递给珊娜：“说说隔壁的黑魔法防御道具专卖店吧。”
“那是爸爸的主意。”乔治解释道，“他觉得对角巷贩卖劣质的黑魔法防御道具的摊贩实在太多了。为什么不将他们集中起来统一贩卖呢？”
“由危机应对小组成员与假冒防御性咒语及防护性物品检测与收缴办公室的成员对那些黑魔法防御道具进行初次删选，然后再交由魔法部的傲罗进行测试，只要能通过检查，确定黑魔法防御道具合格，就会被允许拿到黑魔法防御道具专卖店里出售。”
“上次有不少人眼红我们的利润，偷偷潜入店里被抓后，爸爸有点担心我们的安全问题。后来，他就向魔法部提出这个方案。现在，我们的隔壁已经变成魔法部在对角巷的据点了。”弗雷德向艾伯特介绍道。
“每天都会有魔法部雇员驻守在隔壁，他们负责的对角巷地巡逻，帮忙维持对角巷的稳定，以确保大家的安全，毕竟这段时间霍格沃茨的学生们都会到对角巷购物。”
“斯克林杰的这番做法，得到了大家的一致好评。”
“我记得你以前说过福吉的继任者是个……”李·乔丹看了珊娜一眼，没在继续说下去。
“不方便让我知道。”珊娜微挑眉梢。
“没，福吉的继任者是个倒霉蛋。”艾伯特把话说完。
“看上去不太像。”珊娜有些诧异，因为斯克林杰怎么看都很有能力，怎么看都不像倒霉蛋。
“斯克林杰前面还有个博恩斯，已经死了。”乔治想起邓布利多受伤的事，忽然有些明白艾伯特会说斯克林杰是倒霉蛋了。
等邓布利多死后，斯克林杰就会成为伏地魔控制魔法部的阻碍。
仔细想想确实很倒霉。
“我记得隔壁那家店铺好像被你买下来了吧？”乔治岔开了话题，他觉得这件事最好别让珊娜知道。
几人齐齐扭头看向艾伯特，不禁怀疑隔壁的那家黑魔法防御专卖店是艾伯特搞出来的。
“嗯，其实跟我关系不大，应该是迪戈里提的方案，他以前问过我类似的问题。”艾伯特轻描淡写地说。
至于组建巡逻队，其实是珀西提的，因为那样做有利于增加斯克林杰的声望，刚好那段时间他们的店铺被人给盯上了。
斯克林杰需要让艾伯特欠下人情，以便为以后打击黑巫师做准备。
所有事情凑一块，就变成隔壁那玩意了。
“所以，那店果然是你弄出来的？”
“赚了大笔钱容易招来嫉妒与仇恨，更何况我们现在还吃独食，把隔壁的那件店铺借给魔法部，让它变成黑魔法防御道具专卖店，能让魔法部帮忙分担一部分注意，而且还能确保你们的安全问题。”艾伯特掏出怀表看了眼时间，继续说，“反正黑魔法防御店铺迟早要分割出去的，而且还能让别人觉得不是我们在做垄断生意……”
“嗯，最好找个记者来采访一下？让大家觉得不是我们垄断黑魔法防御道具，而是其他人出售的黑魔法防御道具实在太差劲了，所以大部分的人才愿意购买我们的产品，”珊娜笑着把话给接着说下去，“还能借此打响自己的品牌，给人先入为主地错觉？”
“对，大概就是这样。”艾伯特毫不吝啬自己的赞美，“看来，你在这方面很有天赋。”
“对了，我们不久前收到了这封信，你看看这件事怎么解决？”乔治掏出刚才看的那封信。
艾伯特看完信里的内容后，笑着说:“看来不只是黑魔法防御道具，你们的玩笑道具也卖得不错啊！”
“你打算怎么办？”
“魔法部那边不用担心，只要不是蠢货就不会在这个时间点找我们麻烦。”艾伯特安慰道，“这件事可以先跟他们谈谈，如果可能的话，可以让把他们变成我们的店铺。”
“我觉得不太可能。”
“佐科玩笑商店应该比较容易，我想继续下去，他大概很快就会被我们给击垮了。”艾伯特分析道：“到时候你们可以先吞掉他的店铺，再让给佐科部分利益，大家一起发财，对外可以声称合作，这样一来我们在霍格莫德就多了家分店，而且还有个现成帮忙打理店铺的。”
“如果佐科加入并且从中得到好处，我想蜜蜂公爵的店主应该也会考虑跟我们合作，比起生意受到挤压，大家成为生意伙伴一起发财不是更好？”
“总感觉你的想法有点天真。”李·乔丹咕哝道。
“相信我，他们肯定会愿意接受我们的善意的，没谁会跟钱过不去，还有如果你们想把生意做大，就应该把目光放长远点。”艾伯特抽出自己的魔杖道，“好了，等会儿有客人要过来，你们准备一下吧！”