“咕噜咕噜……”
百瘴谷深处，一朵红云在碧色瘴气中展开。
若细细观看，不难发现，这红云神异，并非由云气组成，其中一粒粒细如粉尘的赤红砂砾起伏不定，释放出污秽的气息。
而余化立于红云下方，运转心法，将周围毒瘴之气不断聚拢而来。
经过一年时间的凝煞修行，余化丹田中，甲木真气已经圆满，道种文字化为一枚墨绿色的本源符纹。
只要符纹不损，便能源源不断从天地间补充甲木真气，无需再另行寻找甲木地煞所在。
不过他并未急于离开。
此时还在收集周围毒瘴，正是打算以此为材料，将蚀骨销形砂晋升为灵器等阶。
余化极擅炼器。
在之前不得突破的几十年里，更是精研此道。
碍于境界未到，无法在器胚上铭刻灵禁，因此才炼制不出灵器。
蚀骨销形砂本就是余化的得意之作。
主材是一把不知名的神砂。
再辅以各种污秽之血，最终祭炼而成。
其品阶到达顶阶后，余化早已为其构思好了后续的晋升之法，便是在蚀骨销形砂中融入百瘴谷的毒瘴之气。
之前一直只处于理论状态，今日方是初次尝试。
右手向上一指，红云便如一个口袋般，将聚拢而来的毒瘴之气吞噬进去。
一个至污至秽。
一个蕴含剧毒。
本是针锋相对，互不相容。
随着余化一个个法诀不断打入红云之中，红云上的九道法禁，相继崩溃破碎，化作无数血色符纹，布散开来。
红云向内收缩。
被包裹其中的毒瘴之气，也因此产生剧烈反抗，左冲右突，使得红云表面动荡不定。
不过余化演算过多次，并不怕毒瘴之气突破而出。
随着红云收缩到数丈方圆，其中毒瘴之气去无可去，终于慢慢开始与蚀骨销形砂融合。
余化见机轻轻颔首。
控制那布散在红云表面的禁制符纹开始重组。
直到符纹合成一道完整灵禁时，红云已缩小到人头大小的一团。
毒瘴之气与之彻底融合，如同一缕缕碧色烟霞，穿梭于红云之间。
“成了，一阶灵器。”
余化心念一动，红云布展，足有数十亩方圆。
血腥味夹杂着土木腐朽的气味，闻之便不由心生厌恶。
更别说从红云中释放而出的污秽之气，比之从前愈发浓郁，更是让人避之不及。
余化知晓这蚀骨销形砂本质颇高，若继续吸收下去，还能往上提升，不过只融合这一种毒瘴之气，太过单一，容易被人寻到克制之法，且第二道灵禁他也还未推衍而出，只能暂时做罢。
抬手将红云收了，余化望向山谷更深处。
“仅靠掉落的果实，日积月累，便能形成这样一处瘴气浓郁的山谷，谷中那株灵木，少说也得生长有上万年之久，竟还未生出灵智，也不知有何特异之处？”
草木之类的事物，也在娲祖创造的万灵之中，不过属于较早的那一批，并无灵魂的存在，但毕竟依然蕴含先天神魔的血脉，有着化妖的可能。
谷中这株灵木，经过时间的自然沉淀与纯化，树体内神魔血脉浓郁，按理来说，早该化妖了才是。
之前只是炼气，修为不够，无法深入百瘴谷，如今已然筑基，余化自是想要更近距离看看这株灵木的庐山真面目。
思绪一起，便往百瘴谷中心之地而去。
……
……
“咻！”
余化遁光神速，仓皇而逃。
直到身后数十条张牙舞爪的瘴气巨龙回返，他才是大松口气。
“竟然是真龙煞！”
理了理略有零乱的道袍，脸上浮现后怕的神色。
余化方才还未深入未远，其间瘴气，便让他亦难以承受。
护体法力被压制到仅离体表寸许。
知不可再继续往前，正要退走，便听前方传来龙吟之声。
那由瘴气凝结的巨龙，释放出足以让筑基心悸的气息，一条又一条，接连从瘴气中冲出。
余化寒毛都立了起来，哪敢停留，全力催动遁法，这才逃了出来。
“恐怕在许多年前，应当是有一条至少妖王级数的龙种妖兽殒落于此，经过漫长时光的演化，其真龙之气与瘴气相结合，最终才会成形。”
因为妖兽凝结妖丹后，并不会如人族金丹修士般再形成元婴，而是将妖丹继续修炼。
所以这个级数的妖兽，往往不再以元婴级妖兽相称，而是直接称呼为妖王。
自从元阳域三大宗门相继建立以来，妖兽便大都被驱逐至十万大山。
妖王级数的妖兽更是不可得见。
所以殒落于此的龙种妖兽，起码得往上追溯数千年。
“应当是被当年的元婴真人击伤后逃至此处，然后又被瘴气入体，最终殒落……”
无论是真龙煞，还是足以毒死一只重伤妖王的瘴气，余化现在都没有要面对的想法。
定了定神，欲要唤回万寿，返回山谷。
识海之中的灵契颤动了一下。
随即得到万寿的回应。
“嗯？”
虽说万寿灵智低下，表述得并不清楚，但毫无疑问，它此时似乎是遇上了些麻烦。
……
……
瘴气弥漫的沼泽中，畅意的大笑之声传出。
“哈哈，想不到在这贫瘠小国，还能碰上炼气八层的妖兽，虽失了一只紫玉蝎，但若能将这银龟擒了回去，亦是不虚此行！”
身材欣长如麻杆的三当家，在四名手下合力祭起的伞状法器庇护下，不惧瘴气侵袭，可以放心施为，将已十分接近顶阶法器的百毒碧云瘴放出，幻化成一张巨网，向着前方的万寿兜头罩去。
万寿现在是非常委屈，它不过依着余化吩咐，尽心尽责在附近巡视，遇着一只剧毒蝎子速度飞快，向这边爬来，怕其惊扰到里面修行的余化，于是一口将其咬死。
它平日里吃得都是丹珠果，受不了这蝎子的腥臭味，只是还未等其吐出，便突感前方一阵狂风，被迎面赶来的三当家撞了个正着。
见云瘴化作巨网，万寿连忙将蝎子吐了出去，也是张嘴喷出一团云彩，欲将巨网挡下。
应当是受万寿本身性子的影响，其从血脉中领悟的神通，避水分浪、行云布雨、匿气清光、腾云御风、金肤铜骨，无一个是攻伐之用。
那云彩一经张开，除了淅淅沥沥下起小雨，却是对巨网的阻挡之能十分有限，刚一接触，便立马不支，受巨网压迫，眼看着慢慢压将下来。