“那是什么步枪？”
戴维-贝蒂的左脚刚踏上庐州号的后甲板，目光就注意到两排威武的士兵在尾部炮塔前手持一种他从未见过的枪械肃立着。
“我也不认识，这么长的弹匣，应该也不是铁血国制式的Gew98式......”，佩顿上校低声说，“这些”
“相比于这些步枪，我还是无法相信女王级战列舰居然真真切切的出现在了乾沧人的手中.......”
佩顿上校跺了跺脚，感受着柚木甲板的震动，“除去主桅杆顶上更大的火控室，其他方面和厌战号简直一模一样......”
正说着，两人的悄悄话就被一声暴喝打断了，随后就是一阵整齐的咔哒声——————一名沧东海军陆战队军官拔出佩刀，下达了行持枪礼的命令
“军容严整，至少比乾沧帝国的海军看上去更专业”，贝蒂身后的参谋点评道，而贝蒂则不置可否，因为从这些细节来推断，这位年轻的总督恐怕并不是很好对付。
“将军阁下，请您跟我来”，一名挂着少校军衔的青年军官走上前，表情严肃的用乾沧语对一行人说道。
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“拉佩雷尔将军，请坐吧”
随着斯佩少将、林钟卿、钟其霖等人一一坐下，楚清拉开一张椅子，示意一位面容憔悴、身着法西中将军服的中年男人落座。
这正是此前在战斗中被掳获的法西远东舰队司令拉佩雷尔，显而易见，他保住大型主力舰的企图完全失败了，由于弹药库已经注水，两艘孤拔级面对前来阻隔的德芙林格尔级真真正正的是毫无还手之力，齐刷刷当了俘虏，已经被太溪号编队押解回琼州了。
门口站着的卫兵刷地一下立正行礼，只见一位少校领着贝蒂一行人进入了会议室。
贝蒂面露尴尬，显然看见了坐在末位的拉佩雷尔，诧异之余也注意到了一个与肩上军衔相比年轻过分的面孔。
等到双方将客套话说完，楚清示意侍从关上会议室大门，而后笑着开口，“不过，相比于这些场面话，我更想听听贵部关于没有按期撤离香江的解释。”
终于来了！
贝蒂端详了拉佩雷尔中将一阵，发现他虽然狼狈，但应该并没有遭受虐待，想来乾沧人也不太可能真的敢和皇家海军正面对抗，心情一阵放松，态度也不禁傲慢了起来
“总督阁下，如您所见，帝国在香江群岛投入的资源和人力不计其数，香江也因此成为远东的最发达的自由港”
“所以，如果您准备靠着口头威胁而迫使我们让出香江，我想您还是早点打消这个念头吧”
贝蒂越说越放飞自我，“如果您现在率领舰队离开，这次的事件也只不过是一次武装冲突，而不会发展成为全面战争.......”
“少将先生，我不得不提醒你摆正你的位置”，
楚清实在看不下去了，这帮英伦人真是蹬鼻子上脸的好手，自己稍微客气一些就他们被当成是服软！
“首先，香江群岛的主权绝不属于英伦帝国，应当属于乾沧人民”
“其次，我们在之前就已经向贵国宣布双方进入战争状态，我没有直接发动武装进攻而是愿意与贵方进行谈判，也是为了地区的和平稳定和避免无谓的流血！”
“如果贵方坚持这样高高在上的态度，那我不得不遗憾的命令我的士兵准备作战了—————请问，贵方是准备以一艘无畏舰对抗我们双方统共五艘大型主力舰吗？”
楚清的态度急转直下，语气冰冷强硬，待翻译将楚清的话转述完毕，贝蒂的脸色肉眼可见的变得非常难看。
看来，对付强盗最好的手段还是武力，楚清暗想着。
“尊敬的总督阁下，请原谅我的此前的冒昧，但我也要提醒贵方，虽然贵方拥有很棒的超无畏战舰，但女王级并不是皇家海军最强大的打击力量”
“而香江群岛是帝国殖民地，贵方一旦对香江群岛采取军事行动，那就是对英伦帝国和皇家海军的直接对抗！”
贝蒂高傲的心气也被激发了出来：虽然现在远东舰队的力量无法和你匹敌，但我背后站着的可是全球最强大的英伦帝国皇家海军！
女王级战列舰确实很强大，但只不过是皇家海军的中坚力量罢了，皇家海军真正的顶尖战力是那艘新近降临的海军上将级战巡和两艘声望级组成的高速打击舰队！
不料，楚清不怒反笑，“将军阁下，我承认现在皇家海军的实力确实远超我们，但是如果真的爆发全面战争，我也能保证英伦帝国将会失去那柄控制海权的海神三叉戟......”
“而且，谁说阁下看见的就是我们在沧南海区最强大的主力舰了？”
贝蒂一行敏锐的察觉到了事情并不寻常，不过没等他再细想，就被楚清直接请出了会议室。
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贝蒂在晃晃悠悠的小艇上思考着，经过一次坦率而真诚的交流，局势反而更加剑拔弩张了。
沧东方面已经下达了最后通牒，要求他们四个小时之内做出撤离的决定，否则就将发动武装进攻。
“将军阁下，您认为他们真的有比女王级更加强大的战列舰吗？”
佩顿上校对楚清的话表示怀疑。
“说不准.......他们能弄到女王级就已经非常惊人了”，贝蒂忧心忡忡，“谁能保证这帮乾沧人不会真的掏出更强大的战舰？东樱人的那支分舰队可是刚刚覆灭啊”
15分钟之后，英伦帝国本土，唐宁街10号首相官邸
首相塞西尔主持的紧急内阁会议已经召开了2个小时，大体上做出了绝不妥协的决策，但一封来自远东的电报再度掀起了惊涛骇浪。
“看来我们真的小瞧了这个远东的新势力......”，帝国第一海务大臣克莱尔勋爵阅读完了远东舰队的报告，“原本对沧东军力的预测中即使是最激进的推算也大大低估了他们。”