方东晓走进养老院大门时，大食堂门口排了很长的队，院民在打饭。方东晓直接去了打饭的窗口，他发现今天的午饭是肉丝汤。肉没多少，里面的花菜和四季青倒不少。打饭的窗户旁边放个大筐，里面放着冒着热气的馒头。这儿的院民，大都不认识方东晓，他们望着这位帅气的小伙，都感到好奇。只有高个和矮个院民认识方东晓，他们见方镇长真的过来了，就笑着与方镇长点下头，也没多说话。
打过饭的院民，端着饭去了自己的住室。有人说：“这肉丝汤能闻见肉味，却不见肉丝。吃这伙食保证得不了三高。”
方东晓去了小食堂，里面放有两张桌子，一桌坐的是院民，一桌坐的是院里管理人员，他们桌上放着六七个菜，还有一瓶白酒。
方东晓站在门前，几位管理人员都认识方东晓，他们看见方镇长都站了起来，曹院长忙走了过去，满脸堆笑地说：“方镇长，你咋过来了？”他想，方镇长突然过来，肯定没有好事，他去大食堂看过吗？说不定又有人打自己的小报告了！
方东晓说：“随跟来看看，你们吃饭。”他打个手势让他们都坐下。
曹院长赔着笑脸说：“方镇长，我让师傅再加两个菜，你也在这吃吧？”
方东晓望着桌上的饭菜，说：“曹院长，你们养老院的生活水平不低。”他想，可以啊，这生活的的确确达到了小康水平。
曹院长尴尬地笑着。他有四十多岁，是个胖子。他望着突然而至的方东晓，心里是七上八下的。他不由地想到倒霉的蒋进财，突然有种兔死狐悲感。
方东晓说：“你们吃饭吧，我随便看看。”他转身离去。
曹院长哪有吃饭的心，他跟在方东晓的身后，陪着方东晓在养老院里看个遍，最后，方东晓站在前排房子前，指着那片田地说：“曹院长，今年这田地里种的啥？”
曹院长笑着说：“种的是白芷，这也是创收，为了更好地改善院民的生活水平。”
方东晓说：“曹院长，你是这儿的一院之长，这八十多名院民就交给你了，你要为他们的身体健康负责。政府拨来的款，你要全部用在院民身上。我今天是第一次到这儿来，这儿给我的印象不是太好，尤其是伙食和卫生方面，更让我失望。”
曹院长说：“方镇长，我们的工作做的不好，今后还要多多努力。”他想，这下子麻烦来了，他赶到开饭的时候过来，就是来找茬的。
方东晓没在这久留，就回去了。他把民政所张所长叫到办公室，说：“张所长，我今天到养老院看了一下，那儿还存在着许多问题。”
张所长四十不到，长得很温善。他说：“方镇长，我马上就过去解决问题。”他想，你去养老院，为什么不通知我一声，让我陪着你去？这也不符合工作程序，你方镇长就是不按套路出牌。
方东晓说：“这曹院长在养老院工作多少年了？”他想，曹院长把养老院搞成这个样子，他从中没少贪呀，你张所长就一点不知道？
张所长听出来了，方镇长对养老院的工作很不满意。可曹院长仗着有人给他撑腰，根本就没把我这所长放到眼里。他赔着笑，说：“严镇长刚调过来不久，他就出任养老院院长了，原来他是个村干部。他是严镇长的表哥。”
方镇长的语气加重了，说：“我问的不是他的背景，而是想知道他的工作情况。”他想，原来他是严镇长的表哥，所以他在养老院才敢这么放开手脚。
张所长低着头不敢看方东晓，他胆怯地说：“他这几年的工作还行吧，养老院平平静静的没出现过大的问题。我每次去养老院，发现那儿的各项工作搞得都不错。”他想，严镇长是我的直接上级，又分管民政所，她的靠山是贺书记，我不敢得罪她。
方东晓知道张所长的难处，但再难也不能做昧良心的事。明明知道曹院长在挖养老院的墙角，你还给他歌功颂德，这就有点过了。他说：“你对曹院长的要求是只求无过不求有功。可在我看来，他没有功倒有过。养老院的事，你必须放在心上。院民的生活要改善，各种福利待遇要到位。那儿的账要一季度一清，不能把政府的拨款胡乱消费。清账的结果，你要向我汇报。谁有问题就处理谁，要让院民切实享受到政府的温暖。”
张所长说：“方镇长，我马上就去落实你的指示。”
方东晓说：“如果我下次再去养老院，发现那儿还是老样子，就证明你张所长工作不力，后果你自己想。”他想，你不作为，我就换有作为的人来干。
张所长说：“方镇长，我知道了。”他想，严镇长，我也是没有办法，我得保住自己的饭碗子。
很快，严亚静去了方东晓的办公室，她硬着头皮也得与方东晓谈谈。表哥和张所长先后找到了自己，表哥的意思是该花钱就花钱，只要不处理自己就行。张所长在她面前诉苦，说方镇长逼着他要处理养老院的问题，如果处理不好，方镇长要给自己说事。他不能拿自己的前途开玩笑。再说，曹院长这几年也太自以为是了。严亚静知道方镇长的话难说，更知道他对自己有看法，近段时间，自己对他能躲就躲，可现在表哥被他抓住了把柄，她不得不出面。
方东晓见严亚静进来，就笑道：“严镇长可是稀客，自人代会结束后，你很少到我这儿来，请坐。”他想，我们个人的恩怨是一码事，工作是另一码事，我们要公私分明。
严亚静坐下来，笑着说：“你工作忙了，我怕打扰你。方镇长，我今天来是想想养老院的工作。”她想，实在不行的话，还得让贺书记出面。