何强在二招食堂吃好午中餐后，正要回宿舍，突然接到郑颖的电话，说是有要紧事，请他这两天务必赶到燕京，家里老人要见他。
何强吓了一跳，以为是自己跟李秀萍的事被老人知道了，老人想见他一面，而李秀萍不好意思说这事，就让郑颖打这个电话，于是，何强便问是不是这回事。
郑颖噗嗤一乐，说：“哥，你是不是被吓破胆了？放心吧，不是因为这事。因为家里老人听姐说到你的气功按摩功效神奇，想请你过去帮忙治疗一下。”
何强松了一口气，说：“这事也用不着这么急吧？下次我去燕京时，顺便让你姐带我过去看一下不就得了？”
郑颖解释说：“这不是因为我在燕京嘛。姐这阵子单位工作很忙，只有我有时间陪你，我又不能在家里多待，这才急着催你过来。”
何强为难道：“县里事情很多，我一时之间哪里抽得出时间？”
郑颖固执地说：“你今天过来，明天就能回去，耽误不了什么事。”
何强苦笑道：“我就是现在到火车站乘到火车，也得半夜才能到达燕京，这也太赶了吧？”
郑颖不好意思地说：“哥，你就看在我和姐的面子上，吃一点苦好不好？”
何强感到有点哭笑不得，说：“你不觉得自己的要求有点太过分了？”
郑颖嘻嘻笑道：“让你过来满足一下老人的好奇心，这对你绝对没有坏处。”
何强不满道：“你这要求太荒唐了，我真的不能满足你。”
郑颖无奈道：“要不我让姐来跟你说？”
何强说：“她说跟你说有什么区别？到燕京又不是到江州，太不方便了，我发自内心的不想过去。还有其他事吗？若没有，我就挂电话了。”
郑颖愣了一下，说：“好吧，我跟你说实话吧。这次叫你到燕京，是我外婆的意见。她觉得你有可能是她一个熟人的后代，因此想见你面确认一下。”
何强吓了一跳，说：“你开什么国际玩笑？我是江州人，而你奶奶是燕京人，我们的关系八竿子也打不着啊。”
郑颖说：“这个我也不太清楚，所以只有你过来了，这事才说得清楚。我听说你是外公外婆带大的，你外公还是个老中医，叫什么啊？”
何强心里突然一动，他想到了自己从未谋面的父亲，心中不由得升腾起一丝希望。他觉得，既然她外婆怀疑我是熟人的后代，一种可能是认错人了，另一种可能是真的，只不知老人所谓的熟人是谁，自己是否认识。
想到这里，何强说；“我外公叫何林生，是个土郎中……可是，你外婆又没见过我，怎么会觉得我是她熟人后代？她是从哪里看出来的？”
郑颖解释道：“外婆听我说跟你学了一套家传武功，就让我练给她看。她看了之后，就说想见你一面。”
何强感到莫名其妙，犹豫了一下，说：“下午有一班去燕京的火车停靠河东站，要不我现在就跟车站订票？”
郑颖开心地说：“太好了！哥，你订好车票后，告诉我到达燕京火车站的时间，到时我会去接你。”
何强当即将黄能叫过来，让他去订一张中午去燕京的火车票，之后，他则分别到县委副书记卞太炎和常务副县长司马峰办公室，跟他们说明自己有事要立即去燕京一趟，明天回来，这两天县委和政府的工作就委托他俩负责。
之后，何强又跟两办主任说了一声，一切准备妥当后，正准备喊谢军开车送他去火车站，这时订好车票的黄能有点紧张地跟何强汇报：县丝绸厂的几百名职工集体到县政府上访。
何强被这消息吓了一跳，顾不上去火车站，立即来到县信访局。他看到信访局接待室内挤满了上访职工，大门外还有几百名职工在静坐，急忙问信访局长，到底是怎么回事。信访局长将带头闹事的高个子叫到何强跟前，让他跟何强说出他们的诉求。
高个子看上去四十岁上下，他自我介绍说，他叫高锋，是厂里的总工程师。他和厂里的职工都认为，这次厂里失火，不能就这样轻描淡写地过去……厂里长期亏损，主要原因是厂里管理混乱和贪污腐败造成的，失事车间主任，就是厂里一把手的相好，两人的情人关系在厂里是公开的秘密……建议县里不仅要追究造成车间火灾的直接责任人，还应当查一查厂里的财务，看看这些年厂领导到底贪污多少，进货人员吃了多少回扣，为什么原本效益很好的缫丝厂要贷款一个亿，投资厂里并不熟悉的丝绸服装车间，这一个亿有多少进了私人腰包……县里不应该只看到国有企业亏损了，就一卖了之，这样就大大便宜了那些腐败分子，也是极不负责的行为。他们认为，更可怕的是，根据县里前期改制的情况看，企业基本上还是落到了一些贪污集体巨额财富的厂领导手里，这样等于是他们将国有企业搞垮了，非但无罪，最终还将国有企业拱手送给他们，让他们一夜之间，堂而皇之的成为百万、千万，甚至亿万富翁。如果县丝绸厂不把腐败分子抓起来，轻易改制，极有可能会让三千多名为集体作出巨大贡献的全民职工，一下子沦为腐败分子的佣工或下岗职工，这样的公理何在？公道何在？县政府还是不是人民的政府？县领导是为人民服务，还是为腐败分子服务……
何强听到高峰尖锐的上访理由后，脸色一下子变得铁青。缫丝厂改名丝绸厂一事，他是知道的，当时他是副书记，这事完全是由原县委书记吴庸和原县政协主席宁成一手促成。该厂厂长马立功是宁成的舅子，原本在乡镇任副书记、代乡长，因为落选乡长，被调到正科级的县国营缫丝厂任厂长。当时的缫丝厂是全县骨干企业，效益排在前列，每月职工发放的奖金，都比公务员的工资高，有的公务员甚至打通关系调进厂里。