查贪行动渐渐动到朝中大官，就在中元节前又翻开一桩，十几年前名震全国的酱商涂家一夜间死的死，入狱的入狱，闹的家财散尽，家破人亡，如今借着这股查贪之风整出旧案，渐渐牵连到目前贵为兵部侍郎的何家。
当年还在省提刑按察使司任职的何侍郎与一拨放印子的富商勾结，企图趁着涂家在市场尚未站稳，趁机将其在酱作手艺上即将一马平川的富贵之势给瓜分吞并掉，无奈涂家不管男女老幼都有血性，看破对手诡计，死不入鞘，随后就一个个毫无理由被拖入牢中严刑拷打，无限期关押，最后死的死，疯的疯。
涂家后人将官司打了十几年，无奈何侍郎家几代浸淫官场，递上去的状子如石沉大海，如今被朝廷传起，终于翻出天日。
此时柴侯府与何府正在不紧不慢的筹备婚事，靖宇初次见所忆时，感觉她面若桃花，甚是可爱，就主动撩拨了几次，又得知其博古通今，颇善诗文，再三夸了不错，等到议亲时又有些看不上，觉得作正妻太抬举了她，也不能遂自己之志，因此一再挑毛病，婚礼各种准备事项被一改再改，一拖再拖，如今得知这一信息，柴家立刻变了卦，坚决不趟何家这滩浑水，打算另挑好的。
何府目前逢劫，可百足之虫，死而未僵，原以为与侯府联姻事定，此次不过小坎，若两家能齐心协力，想盖过轻而易举，哪知柴家竟然借此理由拒婚，之前三番五次蹬鼻子上脸，都一再忍让，如今突然翻脸，是可忍孰不可忍，两家当即翻了起来。
靖宇看两家在这关头僵持不下，不想为此耽误了所忆，就趁着中元节的机会，邀所忆到寺庙拜佛。
所忆本来听到柴家悔婚的消息怕的几日不能睡，得知靖宇相邀，还想趁此机会挽回，忙不迭去了，却不知贴身丫鬟琳琅已被收买，到了寺里左等右等不见人，又被琳琅引去后山，唯一随行护卫在十几步远处跟随保护，怎料所忆刚到亭内，一转头发现护卫像是被什么东西勾住，突然拉下崖坡碰死了。
所忆连忙跑上前查看，瞬间惊的后背发凉，不料跟上来的琳琅一口咬定是姑娘推的。所忆被这一连串突如其来的诡异事件吓得不知所措，周围又没人，还当琳琅撞了邪祟，慌急之下，竟然不知所措，由着琳琅在旁边胡嚷乱叫。
琳琅看见人来了，连忙大声嚷叫：“姑娘你杀人了，奴不会说出去的，求求姑娘饶奴一命吧！奴还不想死呀！”接着一把揪住所忆的衣襟，借力上演了一幕扭打，把所忆甩的魂飞魄散。
这时候靖宇同一帮官差赶来现场，其中还有人带着现成的锁枷板。
琳琅连忙跑到官差面前，一口咬定姑娘与护卫有私，害怕丑事暴露，所以将人推下崖，又想将目睹此事的她给灭口。
如此污蔑，其心歹毒，急乱之下，所忆慌了神，吓得语无伦次，看见靖宇在场，以为他会帮着自己，连忙向官府跪下来求救，又对着靖宇哭着说是被冤枉，诬陷，企盼他能出手相救，却被官差咬定是不打自招。
在靖宇的示意下，两名官差凶神恶煞般上前将所忆的头发揪散，推趴，龇着牙恶狠狠的上枷锁了。
何府查到消息已是深夜，所忆已经被五城司移送了刑部。顺天府尹人品端正，不好收买，大理寺卿孟羽蔚与柴侯爷面和心不和，更不好说话。
那五城司有一正一副两位指挥姓柴，抓捕所忆的人还是柴靖宇带过去的，一个清清白白的女儿家被铐着枷锁，披头散发，一路连鞭带打的押解至五城司大狱，路上人来人往，这等于是在将所忆生剥慢剐，何侍郎再笨也知道是谁做的局，他做梦也没想到柴靖宇小小年纪能无耻到这种程度。
那个被收买的丫鬟琳琅得到靖宇的授意，见了刑部老爷直接往何侍郎所牵连的案子上攀扯，说是：“老爷夫人在家商议，若被拉下马来，免不了株连全家，姑娘便早就图谋与府中护卫私奔，一走百了，后来和侯府说上亲，姑娘有了新指望，又不舍得走了，为防丑事败露，就想将护卫灭口，因奴知情，连奴也留不得。”
死人没法开口说话，这琳琅就是唯一的证人。
柴侯夫妇得知儿子擅做主张行事，颇有几分担心此举漏洞明显，不过也高兴靖宇知利弊，能做事，不是色令智昏，妇人之仁。为防情况有变，接下来柴府连日往刑部的侍郎、郎中、主事处送银子，企图趁快把何家彻底逼绝了。
其实靖宇想的这招原本是给那些不听话的官家小姐准备的，扯散头发已是奇羞大辱，再戴枷游街，神仙娘娘都一准能逼到她们彻底服软，便是父母再有权有势，以后也没脸能装高贵，如今拿了所忆，虽然有几分不忍，无奈所忆错在不该贪图侯府的荣华，靖宇觉得这样做也是为所忆好，让她认清自身，况且何家即将败落，这么做也不算过分。
何侍郎原还想救女儿一命，怎料如今查贪势头太强，刑部无心谁家教女不严，家风沦丧，只关心何侍郎贪了什么，很快涂家的事受到重点关注，何侍郎也被革职查办。
王尚书是个聪明人，原本这个案子用不到他这一把手出面，不过一开始听汇报觉得此事有蹊跷，不知那姑娘为何会被柴公子传了差役给逮捕，又想到柴侯爷素来见利忘义，为人甚坏，自己仕途不顺那几年，没少受他背后暗算，后来运势高升，他又转过来拉拢，因此担心此案其中有冤，就传所忆来问话，意外得知这姑娘竟然跟那柴公子议定亲事有半年了，满肚大惊，准亲家做到这份上，柴家也是绝尽了，也曾听闻李尚书不肯将女儿许给柴家，那楚氏就在外多次污蔑李尚书女儿，看来有福之人不进无福之门，这何姑娘的谈吐也像读过书，有教养，便为其请了宫中女医来验身，证明是处女。
王尚书便将证人琳琅提来，问了个害人性命，诬陷主子之罪，那琳琅满脸戾气，攀咬之词漏洞百出，偏还抵死不松口，便上了大刑，皮鞭、拶指打了个血肉模糊，怎耐琳琅就是豁出命，反复切齿倒：“说了不也是一个死么，我就是死也要拉着大小姐垫背，凭什么她能当千金大小姐，我活不成，她也休想好过。”
最后刑部抓来琳琅家中父母兄弟，又抄检其家全部房地，将近期添置的来历不明财物扣押，才问出原来是受柴府之人指使，得了柴家不少钱财房地。
此时终于又找到别的人证，有沙弥来官府，说是那日亲眼目睹在寺中丧命的少年护卫，是被两个官差扮相的人用飞钩打中，拖下崖坡，拿石头砸死的。
王尚书收了证词，第二日上朝，直接将柴侯爷给参了一本。
人证物证俱全，王尚书火力全开：“柴侯爷眼高，瞧不上何侍郎即将倒台，生怕人家连累了您，就想悔婚，也不该做局诬陷人家清清白白的姑娘与下人私通吧！”
柴侯爷气的青筋暴起：“你！你休要血口喷人！”
王尚书愤然回怼：“喷？我可喷不起柴侯爷，经女医验证，何姑娘分明是处女，你儿子与人家姑娘议亲上半年了，就算您不仁不义，想悔婚也该说个明白，何故污蔑人家姑娘清白，还拉上刑部来与您蹚浑水。朝中如今着力查贪，你想浑水摸鱼，就该做的好看些，别把皇上的人都当傻子。寺中僧人亲眼看到何府护卫是被五城司的官差所杀，那日带人抓捕何姑娘的五城司指挥是侯爷您的亲堂弟，喊官的就是您那与人家姑娘议定了亲事的好儿子！柴指挥送到刑部的证人还招供出是受了侯府的收买指使，侯爷好手段，令郎好能耐，果真虎父无犬子，令郎为他未过门的媳妇着想，抓人之前特意把几十斤木枷都备上了……”
王尚书直接在朝堂上把柴侯爷给耻的剥皮剔骨，拎尾巴抖出来尿。
满朝文武连同皇上在内，几乎都被这下流行径震碎三观，观柴侯爷往日为人也算不错，没想到一旦遇到利益关口，对准亲家都这般落井下石，连起码的做人廉耻也不顾。
这场朝议连续追下去的彻查结果就是，柴府虽未被夺爵，却被剥夺半数爵产，十年爵俸优待，柴侯爷教子无方，被革职回家终身赋闲，抓人的柴指挥获罪入狱，柴氏官员后来因渎职受贿等各种原因陆续遭到免职，官场根基种子被拔除十之八九。侯爷再三告饶，拼命保住了靖宇的袭爵资格，最后圣上虽未继续逼柴侯爷从旁支另挑人选过继，改立世子，却明旨柴侯一脉子孙八代不许出仕，连国子监也将靖宇的书席撤了。
此役过后，柴府实力衰到谷底，彻底冷落了下去。柴氏宗亲深恨受侯府连累，家族内讧愈演愈烈。靖宇名声扫地，后来说亲都成了老大难，根本没哪个像样门第敢沾，原本毫无希望的梦姗成了最强也是长期唯一的竞争者，无奈楚夫人打听到梦姗名声太差，坚决不愿意，如此拖拖拉拉五年多，最后楚夫人患病瘫倒，不能自理，才渐渐认了命。
不过柴府所作所为于当下生成的热度，对涂家冤案产生了不少避重就轻的不良效果，何家虽获罪抄家，任公职的男子全部遭到远近不等的流放，但无人为冤案抵命，女眷和小孩只被发往原籍，并允许保留原有财产，保证生活，未受牵连。
所忆之母再三开导所忆，想她坚强活下来，因为王尚书一念之仁，让人都知道所忆还是清白之躯，可所忆终难忍那场戴枷游街之辱，在即将离开京城前，先一步自缢于家中，一了百了。丫鬟琳琅伪证卖主，与被污者所污之罪同，处秋后问斩，所收之赃全部夺回充公。
天麒新锐这些往日一起在国子监上学玩乐的，得知靖宇竟然干出这种事，都深感惊破三观，不过思及往日靖宇对人态度确实不妥，圣人言非礼勿视，非礼勿言，一般遇到人家女孩子在场，哪个敢抬头直视，偏靖宇就与众不同，他模样斯斯文文的，却一看到美丽女孩就跟鉴宝似的盯个够，人家姑娘明明吓得脸色不好，却被其理解成是欲语还羞，欲擒故纵，姑娘出现在人前，就认为是送来待价而沽，奇货可居，理他说话的都是图谋他们侯府富贵。又常在一众兄弟面前品评炫耀他阅览过的那些名门闺秀的容貌身姿，穿着举止，指名道姓，甚以为乐。
新杰、天麒、新锐三个跟沉宓从小一起长大，都知沉宓的性格有多直率，受其影响，三人面对女孩总是小心翼翼，连新杰那样喜欢美女，见了姑娘不论如何，都表现的十分谦虚礼貌，丝毫不敢失礼。
靖宇这种看人视角，虽然获得不少公子哥儿的认同，并且在他们中间倍受推崇，但天麒新锐万万不敢苟同，如今想来，冰冻三尺非一日之寒，怪不得人家琼闺秀玉都藏着不能让人瞧见，原来是防着遇到柴靖宇这种斯文败类，二人恍然大悟。
柴何两府之事的热度足足保持了一个月，事无巨细，纷纷被传的遍京皆知。再后来昔日同窗遇到，靖宇极力辩解，说他初心只是为了所忆好，不希望所忆为一腔执念痴迷，误了光景，不想所忆竟是个糊涂人，不明白他的一番良苦用心。
正常人听了都觉得恶心至极，不过靖宇是有侯府要继承的，部分家境衰颓，难守本分之人，依旧与之相契，常常奉承追随，图蹭些酒馔消遣。
那日王尚书在朝堂参了柴侯爷，李尚书下朝回到吏部政务堂后，想起昔日居然动过与柴家联姻的心思，若非雅慕清醒刚烈，那几年死活不肯多看姓柴的一眼，忽然抬手猛甩自己一个大耳刮子，被一旁主事看见连忙夺住按下。
此后很长的一段时间，雅慕都过得十分自在，父母百依百顺，兄嫂嘘寒问暖，吃穿用度一再给挑好的，做新的，全家上下无不将其捧在手心里。
相比雅慕的无忧无虑，雅俗就没那么顺心了，罗萧两家为联姻争得明刀真枪，都不肯松口，对浩瀚而言已成两不能得罪之势，太后为了襄王殿下也在蠢蠢欲动，几欲传张夫人进宫商议赐婚，皇后也派人提过一嘴，说明太子尚未选妃。
通常皇上为宗室成员直接指婚，一般是作为对功臣的赏赐（锦上添花），少数出于巩固稳定的需要（文成公主入藏），正常皇室联姻还是“议”和“选”，即便是皇上也只管自家家务，也不能强嫁强娶，但是得到皇上的支持，成功概率定然大些。
皇上被太后皇后一边说了一趟，便与贵妃提及此事，言道在胞弟和儿子中间不好偏向。贵妃最大的好处就是无为不争，皇上一向爱她的真诚，彼此之间无话不谈。
贵妃闻言笑道：“皇上都这么说，臣妾的弟弟更没希望了，成国公的女儿曾在臣妾娘家闺学待过，与臣妾大伯的天懿还见过，连大伯娘都动了心思呢！”
皇上失笑道：“内弟也有此心，朕更不好偏向！”
贵妃道：“一家有女百家求嘛，既然那女孩如此得人喜爱，想必父母正操着大心，皇上何必把成国公的家事拎到自家烦神，由着他们自己儿女自己忙吧！”
皇上看着爱妃笑意雍容，豁达飞扬，又说了许多好话，最后皇上决定太后、皇后、贵妃三方都不偏，臣子家事更不管。
十五年的荣华富贵该到回报的时候了，雅俗竟完全不能掌握终身大事，她的人生注定只是一步漂亮的棋，处在棋手博弈当中所走的关键一步。
张夫人作为过来人，太清楚爱与不爱的区别，人生漫长，若没有足够的真心与热爱，多少人一辈子都是虚度，所以便以女儿尚未及笄为由，暂时压下不提。
此事虽然内部竞争十分激烈，对外却风平浪静，知情者寥寥无几。
齐夫人解禁后，一直在关心罗府动态，自然比一般人知道的更多，得知这两家许久没争出结果，以为天赐良机，准备让身怀龙种的大女儿趁机求皇上赐婚，把飞飞指给罗世子，李丫头让给萧家，这样四家都好。
淑妃一向受贵妃压制，早就深刻认识到培养家族后续人才的重要性，但是滕府没有儿子，只能依靠女儿，虽然求皇上赐婚颇有难度，可如果妹妹能顺利嫁给罗国公世子，于她便多了一座大靠山，因此决心一试。
淑妃自幼熟读诗词，精琴善舞，自进宫起就深得恩宠，曾被皇上允许行走御书房，侍候笔墨，如果这次将说话技巧设计完善，少说有五成把握。
不过她终究高估了在皇上心中的分量，君臣大于夫妻，何况帝王之爱本就虚无缥缈，天子看事的角度也并非一般人能揣度。上次淑妃出言干涉朝政，已招致皇上不满，决意不再让后妃以分忧解难为由插言干涉政务，这次所提之事，就算皇上有意促成，也难说服嘉泽和罗国公，人家已经相中了李姑娘，虽然皇上当场没表现出来，只吩咐安心养胎，但是君心猜忌一朝生成，此后数月都未再召见。