长久大婚，二爷府里里外外堪堪忙活了好几天，拜过天地见亲族，前前后后规矩齐整热闹至极，也多亏了贾夫人能干，治家有法，处事有道，是为上善。
是日，长久大婚酒宴结束，成国公夫妻从二弟家回来，一边喝着醒酒汤，一边闲谈着，夫妻俩聊着自己在各自宴席上的所见所闻，聊着聊着就聊到浩然二爷的家务事。国公爷夫妇作为大哥大嫂，也确实对二弟家里的很多事颇有微词，久儿春闱没能考上，大房三房都觉得二爷夫妻有责任，二爷夫妇多年龃龉，作为两人仅有的嫡子，长久对父母感情想必也颇为烦恼，作为大伯多少都能看出来，几个堂兄弟中，先不论两个小的，就长久看起来话最少，但是这孩子遗传了老二的机智，大家公认他天赋异禀，极其聪明，当时秋闱中举就该趁热打铁，一点不能松懈，可老二夫妻俩偏偏高兴的忘乎所以，过年前后，家里大摆筵席，耽误大侄子复习功课，可不是坑孩子。二侄女雅颂很出色，模样最好的三侄女雅嫄，性格比起大侄子更孤僻，今日看起来薛氏生的几个孩子都还有模有样，就不知以后出息如何。
夫妻俩有一句没一句的聊着，后来浩瀚说道：“当初二弟妹进门时是真美，我记得最初见二弟妹时，觉得她是个极其雍容华贵的女子，很会打扮收拾，看起来英姿飒爽中不失精致温柔，十分可爱，唯独性格霸道了些，我父母还很喜欢二弟妹这样的性子，当初老二和二弟妹的婚事，就是母亲特意求来的。”
听夫君夸赞弟妹美貌的话，张夫人也不吃醋，自己夫君就是如此，对她从来什么话都说，不藏着掖着，浩瀚会欣赏女子的各种美好，对妻子更十分专情，二十多年夫妻，浩瀚可以做到不碰除妻子外的任何女人，凡事都能稳在章程规矩里。
最开始听浩瀚说别的女子时，张夫人还不适应，后来久了，慢慢了解了，觉得这简直是浩瀚的优点，他只对自己老婆说，在外人面前绝不说关于女人一个字，张夫人偶尔听到这类话还很受吸引，一则来自浩瀚的信任，在老婆面前总做真实的人，二则也可以知道在男人眼中的女人是什么样子。
闲聊时，国公夫妇不喜有下人在旁边听，雅俗一个孩子在屋里玩玩还可，夫妻俩酒都喝了不少，于是浩瀚也就对妻子慢慢说起了关于老二的久远往事。
话说成国公府与勤敬侯府是世交，勤敬侯爷虽有嫡庶不少儿子，唯独女儿只有发妻生的一个婉言，就是嫁给二爷的贾夫人。
世袭罔替的勤敬侯府是开国勋爵之一，家族一直雄踞登州，富贵连城，侯府门风优良，世代文臣武将辈出，与衍圣公孔氏家族在山东一文一武，于一定意义上，勤敬侯府是最近似崇庆侯府的一方诸侯，侯爷的爱女婉言自幼受家风熏陶，学文习武不输男儿。
贾侯爷一生军功累累，所获封赏无数，是个出了名的富侯。作为侯爷掌上明珠的贾夫人，生来就含着金钥匙长大，不但幼时见惯富贵，当年出嫁更是带着数不尽的珍宝陪嫁，撑足腰杆底气。仗着娘家力量，美貌出众，一直嚣张跋扈，傲视丈夫。
老成国公夫人最爱样貌极俊的二儿浩然，浩然自幼因此娇生惯养的比女儿尤甚，加之浩然天资聪颖，读书出息，老成国公也宠之至极，但是浩然恃宠而骄，脾气太坏，嘴还厉害，不似老大老三那般叫人省心，和父母一不高兴就顶嘴，老成国公还时常说不过儿子，没办法，实在说不通，那就给他一顿打。
浩然年少参加科考时，叫家人极为省心，县试、府试、院试、秋闱皆是一场过，十七岁便考取了举人，虽说大儿科考也如这般顺利，但如此令人骄傲的儿子，是越多越好，老成国公夫妇俩当时宠浩然宠的是不明所以。
浩然秋闱一过，已有举人功名，又是国公爷嫡次子，前途不可限量，高兴不已的老成国公本想大摆筵席，替儿子的功名好好庆贺一番，当时国公爷吩咐家仆为宴请之事做好准备，国公爷自己也正忙着在家里亲自给要宴请的客人写请帖，但当日浩然因小事不快，见到父亲写的请帖，请了自己不顺眼的人，立刻发毛，和父亲打麻烦顶嘴吵架。
老国公爷看在儿子刚刚考上了举人的份上，一忍再忍，可浩然不但不知收敛，反而开始对父亲冷嘲热讽起来，国公爷忍无可忍，当即发作，立刻命令家丁请家法。
每次对儿子动手都是国公爷亲自来，因为下人都不敢打二公子，以前国公爷没打几下，儿子就又哭又叫，恨不得立刻把娘叫过来，偏偏这一次，挨打的浩然一声不吭，国公爷为了和儿子争一口气，手就没停，把儿子身后都打的血肉模糊，其实当时浩然哪怕哼一声，国公爷也就收手了，这样一连打了五六十下，等浩瀚急忙跑过来拦着求父亲时，浩然突然晕了过去。
国公爷慌忙和浩瀚把浩然抱去他房间里，立刻吩咐下人拿帖子请太医，父子这边急忙帮浩然换洗，很快太医也来了。等浩然伤势处理好，人也醒过来以后，就开始不理家人，谁都不理，国公夫人过来好言哄着都不行，浩然只嫌母亲烦，母亲话说多了，浩然干脆就说：“不行你们再把我打一顿，我现在就是不想听人说话，只要你们不对我说话，把我打死了都没关系。”
国公夫妇无奈，只得不烦儿子，什么都依着他，当然，儿子伤成这样，一时间都不能下床，中举的筵席也不用摆了，国公爷政务繁忙，却日日过来给儿子敷药换洗，但是浩然只是手里拿着书本，或趴着或面朝床里，再不回头看父亲，也一个字的招呼都不打。
伤好后，浩然也只是日日闭门苦读，过年了也一日都不歇，父母给压岁红包也不见笑脸，堪堪熬到春闱，会试一考，又是名列前茅，殿试只有排名，没有淘汰，这下中进士是稳的了，但是浩然还是不开心，满府都被怪异的氛围笼罩，前来送礼巴结的人，也是投错了好。
在殿试的前两日，浩然突然打开自己阁楼的门，把书本全扔了出去，顿时心情大好，随后跑去马厩，把自己最喜欢的一匹马牵出来洗一洗，下人过来想帮忙，浩然也不肯。
国公爷一直觉得儿子有事，趁着殿试考试的时候，带人去儿子房间里外一搜，因为怕儿子发现，所有人动作都小心翼翼。小厮在柜子里发现了收拾好的包裹，书案的砚台下，还发现了一封给父母亲启的信，国公爷夫妇急忙打开看，信的内容是浩然已经料定自己可以高中三甲，愿以功名报答父母养育之恩，父母看到这封信时，儿子已经离家远走，自此游山玩水，天高海阔，请父母保重身体，勿挂勿念，总之，就是什么都不要了，也不会回来了。
国公夫人还没看完就泪流满面，国公爷也慌了，这厢反应过来，又急忙叫下人找一遍，看儿子到底有多少私房钱，三个儿子从小到大家里的钱都随便花，要买什么去账房支就行了，所以应该不会想着攒什么私房钱，但是父母为了教三个儿子经营，时常贴补孩子产业，国公夫人尤其爱二儿，给了儿子不少铺面地契，以及一些黄金银票。下人很快找到放契书银票的紫檀雕龙小木箱，打开一清点，契书就不说了，都在那，可单银票就有一万两千两，此外柜子里的一个精铜瑞兽乌木箱内，还有三千多两大大小小的黄金元宝锞子，浩然平时花剩下的银子也有好几百两，都放满两个填漆红木匣子里，只要不挥霍，足够浩然一辈子逍遥自在了。
国公爷本想把产业银钱全部收走，但是都已经给了儿子，如果还这么做，只怕会把儿子逼急，再不能挽回，于是国公爷和夫人商议后，命浩然的六个贴身小厮，还有小院里的二十几个随从下人，等二公子殿试考完回来，要日夜不停的把二公子看好了，一有动静就要来报告，绝不能让二公子带行李单独出门。
浩然考完殿试，回来关门就睡，天天睡，一直睡到殿试发榜的日子，儿子高中探花的事，礼部主事官员为了讨好，国公爷一早就得到了消息，但丝毫不敢高兴，就怕儿子跑了，一时间满府的人都抽紧神经把浩然看着。
浩然知道日子，到了传胪大典发殿试皇榜的这天，浩然早起要出门看榜，蹲守门口的小厮全如遭了雷击一般，围上来就问公子要去哪？贴身小厮海峰立刻过来，殷勤的要陪着公子，用马车接送公子出门，怕太阳把公子晒黑了，浩然气的怒训海峰：“这么多年在太阳底下习武，少爷我就从来没黑过。”
因为浩然是空手出门的，小厮不好阻拦，几个就在后面偷偷跟着，看到公子到哪了，就一个再一个的轮流跑回府里递消息，然后再跑回来跟踪，国公爷夫妇和浩瀚都在等着浩然的消息，浩然上街一看，自己果然中了探花，虽是三甲之末，可自己才十八岁，所以也满意了。
多年苦读，金榜题名时最叫人欢喜，离家出走的心也就不那么强了，人生得意时需有人分享，于是浩然去了酒楼，为自己叫了一桌酒菜，准备试着自己给自己庆贺。
国公爷这里又得知儿子去酒楼的消息，就叫小厮过去把二公子好生给哄回来，今日金榜题名，在家里吃。
俩最得信任的小厮去了酒楼里，酒菜已经上来一会儿了，但浩然还没动筷子，俩小厮就一左一右的扶着公子胳膊，劝公子回家，让小二去府里取酒菜钱，俩小厮把主子扶出酒楼的门，一左一右的搀扶着，一唱一和的说好话。
海峰一个劲的劝：“公子，你今日金榜题名，还中了探花，看看我们全天下的勋爵府里，谁家能有公子你这么有才华的人，你是咱们国公爷的儿子，日后肯定前途无量，老爷夫人知道公子这么为府里争光，回去了，要什么老爷和夫人不给公子你，哪怕公子就是要天上的星星月亮，也定会给公子弄来的……”
浩然也想回家和家人说自己的功名喜事，于是俩小厮就顺利的把主子给劝回去了，浩然见到站在府里等候自己的父母，先跪谢父母的恩情，这本是礼节，可当时国公爷和夫人一看，都当儿子这是要叩别，国公夫妇把儿子扶起来，紧紧握着儿子的手不敢放。也许是被父母的神情感动，浩然坚持要回自己屋里去，国公夫妇怕儿子是回屋拿钱准备跑，就更不敢放，国公夫人眼泪都要下来了。浩瀚在旁边看着，觉得弟弟应该不是为了离家出走，于是就劝父母松手，国公爷这边一放手，那边就示意浩然的小厮，让他跟着，小厮机灵，立刻过去了。
浩然回到屋里，把自己写的放在砚台下的信，拿出来看看，然后用火折子点了，小海峰在窗户下看见，就招手叫人，在耳边偷偷说几句，让快点去报告老爷夫人。
国公夫妇一听，满屋子松了一口气，但还是后怕，于是命众人还是要继续看着。浩然不知父母看过自己的信，转身高高兴兴的回到父母的主屋，和父母兄弟一起吃饭，国公爷见到儿子神情，心里的石头也落地了，于是国公爷立刻打赏府里，说：“今日二公子高中探花，阖府同庆，所有家丁人等，赏六个月月银，至于二公子院子里的人，都赏一年月银，六个贴身小厮机灵，就赏三年月银吧。”
众人一听，大公子当年中进士可都远没这么赏过，顿时全激动的过分，纷纷过来叩谢祝贺二公子。
传胪大典后，新科进士赴礼部琼林宴，宴后，集体入孔庙拜谒孔子，再去国子监立碑，三甲还要跨马游城夸功名三日，最后才回家等入仕安排，浩然礼毕回家后，国公府大摆数百桌筵席为浩然的功名庆贺。
虽然儿子才十八，此时也忙着要入翰林院，为后面的仕途打根基，已经为儿子相中的婉言才十四，还没及笄，但是国公夫妇为了讨儿子欢心，这边功名一成，那边立即就去勤敬侯府，给儿子定亲事。
婉言是个好姑娘，饶是在富贵中泡大，也时刻不忘家族优良传统，知勤俭，懂经营，是个旺家媳妇。得知李伯母来意，婉言也愿意早嫁，侯爷宠女儿，就依从了女儿。
随后国公府下了数倍于一般公府的聘礼，侯府也早就将婉言的一生连同满堂子孙所用都准备齐全，十里红妆，风光大嫁。
浩然大婚前几日，一天晚上洗完澡，因为天气热，就穿了一身青色的薄缎贴身衣裤，刚洗过的头发还有些湿，然后独自去了父亲的书房，和父亲谈心。
浩然不知道刚刚大哥浩瀚和父亲在一起聊天，聊了许久，浩瀚觉得老二迟早能猜到大家看过他写的信的事，国公爷看浩然真的决定要好好入仕了，也不打算再瞒着，见二儿子过来，国公爷就让大儿子先躲到后面去。
浩然坐在罗汉床上，靠在父亲旁边，想套父亲的话，哪知国公爷不等儿子说完，就笑着质问儿子，信上写的那一大堆不孝忤逆的话是什么意思。浩然见父亲坦诚，自己反而不好意思，就想溜掉。
国公爷把儿子抓住不让走，还把儿子按在腿上，伸手把他屁股打了几下，口气严厉的斥责儿子，再不能有这种想法了，都快成家要当爹了，父亲以后也不会再随便打他了。
这整件事，浩瀚自始至终都在场，就连浩然自己，怕都没有大哥知道的清楚，张夫人听完也是叹息。