马氏之所以能在万少春面前作威作福，其实大部分原因，还是因为她是个官家小姐。虽然她爹的官阶品阶不高，只有区区七品，但比起万家这商贾之家来，身份地位可高出了不少。
她当年因为长相不好，年过十八还没有说上婆家，后来无意中见到了万少春，见他不仅家境殷实，长相也不错，她便托了媒人上门提亲。
那万老太爷知道自己的三儿子是个什么德行，能娶个官家小姐进门，他觉得已经是祖坟上冒青烟了，于是便痛快地点头应下了这门亲事。
两人成亲之初，万少春迫于马氏娘家的权势，还与她恩爱过一段时日，可没过多久，他便故态复萌，开始对马氏的陪嫁丫鬟动起手脚来。
一开始马氏为了保住自己的颜面，并没有将事情闹大，这也使得万少春越来越过分，有时候甚至还当着她的面与丫鬟们眉来眼去。
最后马氏忍无可忍，抄起棍子将万少春和那丫鬟都痛打了一顿，差点将两人打出个好歹来。自那之后，万少春对他才有了畏惧之心，不敢当着她的面胡作非为。
“夫人，咱们这么多年的夫妻，你还信不过我吗？真的没什么妓子，要是有、要是有……哎呦，我肚子好痛，我得去趟茅房！”万少春原本想假装肚子疼，逃离马氏的魔爪，顺便出去找那小厮问个清楚，为何要帮着马氏来坑害自己。
可还没等他走出家门口，就被万老太爷派来寻他的人给碰上，还将他带去了万家议事用的福寿堂里。
此时万家的另外两位老爷，万少春的大哥万少棠和二哥万少棣都已经在堂上坐着了。两人见他进来，脸上的怒气更盛。
“三儿，你可知我今日叫你来，所为何事？”一向对他宠爱有加的老太爷，此时脸上没有半点笑模样，将万少春给吓了一跳。
“爹，儿子近日一直老老实实待在家里，可没干过什么出格的事。”万少春进来的时候就已经感觉到了堂上的气氛不对，他如实答道。
“三弟，听说你这次从江南回来，带回了一个妓子。据说那妓子长得沉鱼落雁，十分貌美，为了替这个妓子赎身，你足足花出去了三万两银子。此事可是真的？”老二万少棣没沉住气，接话道。
“此事我也听说了。三弟，咱们家如今可还未分家，我就想知道，你用来替那妓子赎身的三万两银子，是从何处来的？”老大万少棠平日里话不多，但他每次一开口，便会直击要害。比如这次，他便问出来在座几人最最关心的问题。
这三个儿子当中，万老太爷夫妻平日里最是偏疼小儿子万少春，对他的所作所为从来都是睁一只眼闭一只眼。
只是这次与往日不同，这次他动用了足足三万两银子，这可不是个小数目，他也想知道这笔钱他是从哪里得来的。
如今万家的生意，绝大部分还是在他自己手里握着，他只给三个儿子各管了一小部分。而老三掌管的，是包括四海客栈在内的几家客栈。凭他对自家客栈生意的了解，一年之内能有三万两银子的盈利，几乎是不可能的事。他担心他还趁自己不备，动用了家中其他产业的盈利。
“爹，大哥二哥，这都是没影的事。我要是说我被人给陷害了，你们信吗？”
“三弟，你说这话，糊弄鬼呢？有句话叫做无风不起浪，你若是真没有干这事，那传言为何只说你，不说别人？更何况你三月份的确去了一趟江南！”万少棣反驳他道。
“三儿，三万两银子对咱们家来说可不是个小数目，你将这么大笔银钱花在一个妓子身上，何其糊涂！若此事是真的，你就老老实实跟我们交代清楚，那三万两银子是从哪里挪用的，我们也好采取些补救措施。”万老太爷见儿子死不承认，放软了语气，试图说服他。
“爹，我真的没有带回来什么妓子，你们不相信我，却相信外边那些胡说八道的人，真真令我心寒！”
“爹，少跟他废话，将他身边那小厮万林找来问问，不就知道事情是真是假了吗？”二老爷万少棣道。
“既然你们都知道了，那我便实话跟你们说了吧。这次下江南，我的确从那边带了一个女子回来。不过那女子可不是一般的妓子，她是江南四大名妓之首，享有芙蓉仙子的美名。为了买下她，儿子的确花了不少银子，不过那银钱都是儿子自己想办法弄来的，与你们没有半点干系。”万少春听他们说要找万林过来问话，知道事情瞒不住，干脆直接跟他们摊了牌。
“哦，你的银子不是从家里拿的，那是从哪里弄来的？”万老太爷闻言坐直了身子，问他道。
“这事不用你们操心，那女子我留着她还有大用处的。她如今正在替我办一件事，若此事能成，别说区区三万两银子，就是三十万两银子，我也能挣回来。”
“三十万两？三弟你好大的口气啊！你怕不是在做梦吧！”万少棣太知道自家这个弟弟是什么德性了，听他说能挣回三十万两银子，立即出声讽刺道。
“哼，大哥二哥你们从小就瞧不起我，这回我便要让你们瞧瞧，在赚钱这事上，我一点也不比你们差！”
“三儿啊，一个女子而已，替你干什么能换回那么多银钱？那女子可是妓子，你素来性子单纯，可被让她给骗了！”万老太爷闻言有些不安，提醒他道。
“爹，这个您不必担忧。她的身契都在儿子这里，若是她敢背叛儿子，儿子有的是法子治她！”万少春信心满满地道。
“三弟，你那三万两银子不是拿家里的，难道是借来的？我可听说如今放印子钱的那些人，下手十分狠辣，到了约定的时间若是还不上，后果十分严重。城东的吴老二你可听说了？他就是因为借了印子钱没还上，被那些人给活活打死的。官府如今都还没有破案，根本找不到凶手！”久没吭声的万少棠突然说道。