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【旅者·964年8月】

(细微的风声)

“(严厉地)雨小姐,我希望你不是在施法。”

“(不满地)我只是在练习!”

“真的?魔力涌向你的房间,随后消失,核心发出警报,与此同时,我感受到有人在撕扯我的魔法,既然与你无关,那么能否请你解释这一切?”

“....”

“我必须再次警告你,人类,核心区域禁止施法——”

“那就放我出去!”

“这是艾琳女士的命令!”

“....”

“留在这里,安静地等待战争结束,希望你那贫瘠又可悲的灵魂可以理解,女士试图保护你,而如果你继续挑衅我,浪费我的时间,那我恐怕只能用些强制手段。”

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按照父亲的安排,爱德华独自出发前往智者学院,但不幸的是,他们才刚赶到这里,就亲眼目睹了艾尔·利安德尔的毁灭,很不幸地,作为新兴的小贵族,没有人有空理会艾尔德雷德家的继承人,于是他们只能在艾尔·佐拉克栖身,自那以后已经过去了五个月。

赛尔裘·佐拉克贤者将他的所有精力倾注在艾尔·利安德尔,因此他的领地并未得到良好发展,但即便如此,这里的人们依然能心安理得地享受着和平与宁静,丝毫不担心有人会破坏这份和谐。

戴隆把这些人称作“野蛮无知”,但这里的一切对爱德华来说都很新鲜,作为贤者的附庸,他们并不害怕一个男爵的儿子,所以他见到了许多新鲜的场面,例如厨师是怎么把萝卜,土豆和肉炖成菜,又或者十几个人围在吧台旁边,听一个干瘦的男人绘声绘色地讲那些破绽百出的故事。

智者学院始终没有修复,从酒馆里的流言蜚语来看,他们甚至才刚刚开始重建工作,大人们显然没空在这种时候理会一个男爵的儿子,所以他始终无法完成入学,为了消磨时间,即使戴隆强烈反对,爱德华还是用一些果酱和当地的其他孩子打好了关系,于是他们每次有空乱跑的时候都会加他一个。

今天的艾尔·佐拉克与众不同,因为一支来自法拉希尔领的大商队路过了这里,不仅带来了浩如烟海,一望无际的货物,还带着一支杂技团,对于艾尔·佐拉克的孩子们来说,这是难得的消遣,可爱德华最好的朋友却突然找到他,然后蹑手蹑脚,故作神秘地把他带到了羊圈里。

爱德华好奇地看着这个男孩:“怎么了?”

“嘘——”

汤姆疑神疑鬼地左右看了看,确认周围没有其他人,才蹑手蹑脚地靠近草垛,最终从里面取出一枚长条形的....物体。

似乎没有看到爱德华畏惧且僵硬的表情,汤姆兴奋地抓着那样东西朝他靠近,同时激动地小声说:“你看!杰克一直想要这个,但他总是抢我的东西,所以我不给他....我要送给你!”

“这....”爱德华犹豫着,最后还是没有伸出手,拒绝的话语涌到嘴边,马上又被他咽了下去,看着满脸期待的同伴,他最终充满畏惧地询问:“这是什么?”

“玩具啊,用软泥捏的,我亲手捏的,这个是银甲军,还有....”

银甲军——他说的应该是艾尔·卡拉德银卫,爱德华看着他把那名可怜的士兵放在地上,然后又从草垛里掏出了一枚新的棋子,随后充满骄傲地向爱德华展示:

“这也是我捏的,这是银骑士....还有禁卫,还有骑士....啊!还有这个!”

他兴奋不已地从草垛里掏出了一枚新的棋子,和先前那些相比,这一枚看起来更加生动,爱德华已经能大致辨认出它的样子:

“这是....也是骑士?”

“不对,这是圣人!”

汤姆兴奋地趴在地上,一手抓着银卫的棋子,然后用另一只手上的圣人棋子将它撞到,嘴里还发出“嘭”的一声,随后又马上拿起另一只骑士棋子,禁卫棋子,让圣人棋子将它们接连撞倒:

“看!圣人是最强的!我就要去黄金港当圣人啦!桑德拉不让我带上这些,所以我把它们——”

一声遥远粗狂的咆哮突然打断了他的话,那野蛮又刺耳的声音让爱德华忍不住缩了缩肩膀:

“汤姆——汤姆!死哪去了!快滚出来!”

“哎呀!”

汤姆被吓了一跳,手里的棋子也因此脱手,他心疼地看了看掉在地上的棋子,然后把它们一起推向爱德华,匆忙地说:“送给你了....再见,爱德华!”

不等他拒绝,汤姆就已经跑出了羊圈,桑德拉就在广场中央,正和那支商队的首领谈话,她脸上挂着爽朗而自信的微笑,与对方脸上的怀疑形成了鲜明对比:

“看,就是这小子,怎么样?一共只有两个人,占不了你们什么地方,让他们走着也可以,他们自己有食物,你们什么也不用管,只要让他们跟着就行,你几乎是白赚了这么多....”

那名商人始终皱着眉,视线在桑德拉和手里的口袋间来回移动,最终,他毫不客气地问:“先别说我赚了什么....这些东西真的有用?我怎么知道你不是在骗我?”

“哎——”桑德拉嫌弃地拉了个长音,随后又继续自信地说:“你可以随便问问附近的人,我的草药怎么会没用?如果你还不信,你们的车队里总有伤员吧?把他带来让我看看,然后你就知道了。”

最后,她用一个简单的治疗法术治好了那个商队成员,在得知眼前站着的竟然是一名圣人后,商队首领的态度发生了翻天覆地的变化,不仅给那包草药付了三倍的钱,还以家族的名义宣誓他会把汤姆带到黄金港。

假如在以前,这件事绝不会这么简单,但自从得到地上之神的恩赐以后,生活中的苦难似乎就凭空消失了——也或许她只是得到了跨过这些困难的信心。

有时她也会想起那名离家出走的大小姐,桑德拉至今不知道她和地上之神究竟有什么关系,但偶尔她会听到来自西边的消息,有地上之神的选民正在召集难民,并为他们提供庇护,只是按照那些流言的细节来看,大小姐的情况也并不好。

她也想过是否应该为大小姐提供帮助,但艾尔·卡松离这里不近,在犹豫中,贤者们就下达了新的残酷命令,于是她现在不得不把精力集中在更重要的事情上。

从仓库里取出备好的药品,艾尔·佐拉克附近的野生草药已经所剩无几,她不得不张贴告示,从更远的地方收购,但这也并不容易。

除了她以外,只有几个孩子在空闲的时候学习过怎样辨认杂草和真正有用的植物,那些乡下佬不仅不能带来多少有用的东西,还总是胡缠蛮搅,所以她只好在空闲时间尝试编写一本简单的手册,把最急需的那些草药画在纸上。

但这也需要时间,而这过去充沛的东西如今正变得越来越紧缺,也不知道要什么时候才能完成这个计划,点清楚需要的钱和药品后,桑德拉把它们全部背上,大步走向酒馆外的马厩。

艾尔·佐拉克的车夫几乎招不来什么生意,所以她买下了对方的一架马车,虽然拉车的马又贵又老,但速度还是比她快,在黄昏之前,她顺利抵达了重建中的智者学院。

贤者们从周边强征走了绝大多数壮年男人,要求他们在艾尔·利安德尔服役,这里的工作十分繁重,但生活条件却很差,人们无休止地承受着鞭打和辱骂,却连半点治疗以及饱腹的食物也得不到,极其恶劣的环境让死者的数量激增,在第一则噩耗传回艾尔·佐拉克之后,桑德拉就开始尝试为那些被征募的人提供帮助。

作为地上之神的圣人,她能轻易进入重建现场,许多人的伤势并不重,但伤员却太多,即使她带来再多草药也不够,所以她只能治疗那些相对严重,又最有希望痊愈的人,至于那些伤势实在太过严重的,她只能把他们带走。

由于这些人已经受了重伤,实际上已经被标记为死亡,所以只需要为每个人支付三个银布朗就能把他们带走,他们之中有接近一半的人能在接受治疗后恢复,虽然这意味着他们很快又会被官吏征募,但桑德拉依旧没有放弃。

她的草药和食物很快耗尽,地上之神赋予她的魔法也已经全部用完,有些好心的守卫也筹备了一些物资,但眼前的人群却仿佛没有丝毫减少,看着那些满脸渴望的人,桑德拉只能强迫自己扭过头,对着守卫队长说:

“今天就到这里,我要带走这些人,这是你的钱。”

队长优雅地点了点头,然后一如既往地把手伸进口袋里清点钱币,但和过去不同的是,这一次,队长从口袋里抓出了四枚银币,把它们还给了桑德拉,严肃地说:

“我很钦佩你的举动,女士,所以从今天开始,我不会收你的钱,但这些要交给法师老爷们,所以....请原谅。”

节约四个银布朗只能算是杯水车薪,但桑德拉还是感激地说:“谢谢。”

士兵们勤奋地帮她把意识模糊的伤员抬上了马车,随着她前来的次数越来越多,士兵们也变得越来越热情,好像他们发自内心地愿意帮助这些可怜的人,至于他们是否是现状的帮凶,桑德拉已经懒得想了。

“帮帮我....帮帮我吧!求你——啊!”

在离开的时候,突然有人想要扑向桑德拉的马车,护送她的士兵毫不留情地用长矛刺穿了那个干瘦的男人,桑德拉愣了愣,然后突然打了个颤,语气急切地请求:

“这一个——”

“不行,女士,”

队长的语气依旧从容,眼前的景象似乎没有给他带来任何冲击,他只是平静地说:“这个必须....付出代价,否则我们的工作就没法进行了,希望你能理解。”

桑德拉低下了头,没有再说什么。

走出艾尔·利安德尔的时候,地上已经没有了阳光的踪迹,她在深夜才回到自己的旅馆,车厢里传来虚弱的呻吟,在夜幕笼罩中格外恐怖,但她已经习惯了这种感觉,心情沉重地推开大门,把伤员一个接一个地抱进仓库。

这里的东西已经全部移进了地窖,如今被改造成一个简易的病房,不算宽敞的空间里放着十五张床,环境依然称不上舒适,但至少还算干净。

除了今天带来的八个人以外,仓库里还躺着另外三个人,他们受的伤比一般人更重,只有地上之神知道他们究竟能否恢复,确认他们都还活着以后,桑德拉松了口气,随后将背上的伤员放下,又回到她的马车旁边。

第二名....第三名....当所有伤员都安置妥当后,她才坐在空床上,疲惫地叹了口气,突然,她听到了熟悉又陌生的铃声,柔和的青光照亮了黑夜,缠绕着火焰的藤蔓构成一行小字——

【我表彰你的奉献,桑德拉,你的力量已得晋升】

桑德拉愣了愣,随后第一时间伸出手,对着受伤最重的人使用了一次治疗法术,她的施法机会本已耗尽,但在晋升后,她果然得到了更多次数。

她又对另一人进行了治疗,但当她尝试进行第三次施法的时候,她没有再得到回应,于是她放弃了尝试,重新坐在床上,很快,她就知道仁慈的地上之神又给了她什么礼物:

【庇护所:指定一片面积不超过8平方米的区域作为庇护所,在庇护所内,佩戴武器或试图发起攻击的人将遭到严惩】