【观察者·952年12月】
“我们到了，这里....就是芬西。”
（沉默）
“（颤抖地）发生了什么？芬西怎么会变成这样....这是谁做的？”
“（英语）是一场空袭....我得过去看看，（不熟练的通用语）停下——”
“别碰我！等等，你要去哪？”
“（不熟练的通用语）停下。”
“你还要过去？你真是疯了！”
“（不熟练的通用语）停下！（焦急地，汉语）帝国对这座城市发动了袭击，我可以帮上忙....我忘了你听不懂，（不熟练的通用语）停下！”
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吓唬过头盔对面的美国佬后，帕贝尔收集起他故意留下的电磁枪，把它们挂在泥岩傀儡身上，离开了第一大道。
他在犹豫先去大教堂废墟还是先回手那架锁住一台机械卫兵的外骨骼，但很快，他意识到自己已经踏上了第二大道，往前一直走，从第四大道拐进第三大道就能看见教廷东侧大门。
他的网格式护盾没能挡下所有碎片，不论上城区还是下城区都有区域的防护被击溃，透过第一大道就可以看见卡特大道已经化为焦土，第三大道也被那架飞船的余波抹去。
这不是最好的结果，假如给他一点时间熟悉强化后的魔力，再经过精密计算，或许还可以救下更多人，又或者说，他早应该有所准备，哪怕只是为了对付贵族联军，提前布置一个“希尔伯的伟大守护”又有什么坏处？
现实和理想总是很割裂，帕贝尔绕过第三大道，从第七大道走进第六大道，最后成功绕进了第四大道，但泥岩傀儡无法穿过小巷，所以帕贝尔把它留在了第七大道，美国佬的营地附近。
这地方短时间应该不会有人过来，人们都被美国佬吓坏了，也不排除会有亡命之徒投机倒把，不过想来他们不会愚蠢到在地上之神的领域里截取他的货物。
曾经宁静辉煌的大教堂已经化为废墟，洁白的墙壁坍塌成漆黑的灰烬，圣洁的神像粉碎成土石，即使已被碾成平地，细碎的火焰仍执着地跳动在这片残骸上，仿佛誓要把大教堂的最后一点痕迹也抹去。
大风可能助长火焰，压力会摧毁大教堂的最后一点残留，他来得已经太晚，连大教堂本身也即将不复存在，更何况里面的人，帕贝尔突然感到一阵无力。
这里曾经住着许多人，不仅有威廉主教和他的骑士团，还有来自地球的外交官，或者说科考团，可现在，美国佬的导弹将这里的一切完全摧毁，袭击来得很突然，哪怕他们有建造避难所也来不及躲避。
直面炽热的风浪，呼吸着焦灼的气味，帕贝尔静静地站着，直到某刻身后传来沉重的脚步声。
他一度以为那是美国佬的残兵，但很快意识到这声音听起来远比美国佬的小玩具更有力量感。
来人是亚历克斯·提瑞昂，下城区狂热教团的首领，这个人本来可以成为他的得力手下，至少也该是朋友，假如他对帮派的态度没有那么差的话。
帕贝尔不认为这个人会忘记他的脸，更何况他长得那么有特点，在往常，这家伙往往不怎么守序，他对这个人很是警惕，但对方却只是走到他身边，有些悲伤地问：
“你是地上之神？”
帕贝尔警惕地回答：“我是帕贝尔·格兰瑟姆。”
“那就是了，你能熄灭这些火焰吗？”
短暂的沉默之后，帕贝尔反问：“我有魔力，但我只知道怎么用它们伤人，我可以把我的力量借给你，你懂魔法吗？”
在亚历克斯回答之前，废墟终于不堪重负，最后一点支撑也轰然倒塌。
两人都没有再说话，但帕贝尔能听到亚历克斯的愤怒，那是一阵隐晦的，拉扯皮革的声音。
灰烬压倒了火焰，帕贝尔微微低头，算是对大教堂和威廉主教的哀悼。
“之前是你们在第五大道对付那些外乡人？”
亚历克斯语气低沉地回答：“对。”
“他们还没死绝，我杀了大半，但还有些在跑，你去清理他们，”
停顿了一下，帕贝尔转过身，是时候离开这片焦土了：“这是场交易，我会给你们力量，如果你们遇到危险，只要向我祈祷就好，所有我给你的都归你，如果你们有伤员，就送来第二十大道，只要没死，我就能彻底治好他们。”
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年幼的威廉从深沉的黑暗中苏醒，温暖的光芒环绕着他，重获新生的惊呼此起彼伏，他疑惑地观察着周围，疑惑和恐惧占据了主导地位。
虽然他也不知道自己为什么感到恐惧——疑惑的情绪有一部分就来源于此，直到那个坐在首位的男孩高高在上地下令：
“你们该走了。”
威廉的大脑突然一片清明，芬西里只有一个这样的人，那是地上之神！
他带着妈妈，拖着疲惫又虚弱的身体穿过大雪和混乱，就是为了向这个人求助——他听到了老查理在街上大声宣传的内容。
他和妈妈遭遇了怪物的袭击，他们躲在屋子里，怪物就啃掉了他的屋子，然后又对他的妈妈喷火，之后他的妈妈就不会动了。
威廉不知道这是怎么回事，但他固执地认为地上之神可以帮他治好妈妈，教廷的牧师是他见过最厉害的大人物，而哪怕是那些打扮闪亮又精致的人也要跪拜神明，而地上之神也是神，由此可见地上之神的力量。
他很幸运，被安排在距离这位神明最近的位置，一股神秘的力量从身体深处涌出，他翻身越过不算太高的栅栏，毫不犹豫地拜倒在地上：
“地....地上之神！求你帮帮我！”
他的行为似乎导致了一些骚乱，他听见了人们慌忙的声音，威廉也感到一丝后悔，但他没有离开，只是一边颤抖着，一边更加固执地趴在地上，完全陷在冰冷的雪地里也在所不惜。
他的身前传来一声威严的喝令，连接着一句冷漠的宣判：“下一组！起来。”
威廉欣喜若狂地站起来，满面红光地看着这位地上之神，但对方却仿佛没有丝毫感情，列下了严苛的规则：
“一个问题，十秒钟。”
他伸出手指指向雪地，一缕白稠从地面升起，缠绕在他的指尖，随后盘旋在空中，团成一个小球并恢复了本来的性质，在小球的最下方，均匀地化作细雪落下。
他是地上之神，这种姿态也是正常的，不需要多作说明，威廉已经知道这就是他剩下的时间，他有很多疑惑和不解，但在情急之下，只问出了最简单却也最急切的一个问题：
“我的妈妈在哪？”
地上之神的回答不带任何感情，那声音嘶哑，还充斥着一种他不熟悉的情绪，和妈妈想要睡觉的时候相差不大，妈妈把那称作是疲惫：“墓地，下一个。”
威廉这才发现他身后聚集了许多人，都是刚才和他一起被救治的贫民们，但他此刻已经没有心情注意这些事情了。
地上之神的答案像一道晴天霹雳，虽然他使用了委婉的说法，但威廉不难理解其中的含义。
他浑浑噩噩地走出这片区域，看见人们在面前排起一条长长的队伍，于是又随波逐流地走过去。
人群低着头前进，而前方有人在大声布道：
“前面就是食堂，地上之神会庇护你们，在恢复秩序之前，所有人都可以得到免费的食物。”
第一个人说完了，下一个紧接着：
“那些卑鄙可耻的外乡人袭击了芬西！如果有人想要复仇，去寻找特雷希娅殿下，艾琳殿下或者曼海尔先生！他们会训练你们！”
复仇！
感性在疯狂地咆哮，而第三个人的声音又唤起他的理智：
“那些外乡人很强！不要试图独自去寻找他们，那是自杀！强壮身体，锻炼技巧，这样才是复仇的正道！地上之神会保佑你们！”
人们一边跪拜一边前进，这场面悲哀又荒凉，却富有一股破败的神圣感，可是威廉感受不到这股艺术气息，和许多人一样，汹涌的情感把他撕裂成两半，让他痛苦地沉湎在回忆中。
跟随着人群，他无知觉地来到一座宽敞且简陋的屋子里，坐在椅子上，眼前是粗糙的木质桌面，左右前后都是衣衫褴褛的贫民，他在这种环境里生活了九年，但此刻威廉却感到这个世界格外陌生。
一阵摩擦声响起，有人把一个装满了食物的盘子推到他的面前，那里面有干净的白面包，一小块温热的肉和半个土豆，还托着半碗野菜汤。
威廉下意识抬起头，充满欣喜的嘴角还没扬起，就发现眼前的人不是他的母亲，又有一瞬间以为这是那位地上之神，但很快就意识到她是一名陌生的女人。
她长得和地上之神几乎一样，却有一头黑色的短发，穿着长裙，还戴一顶小小的帽子，最能证明她和地上之神区别的地方在于身高，她实在太过高挑。
年幼的威廉呆呆地看着这位拉着小车的姐姐，并不带着仰慕或者欲望，只是简单地失去了目标，而不知道该把手脚或目光放在哪里。
“你饿了吧？快点吃吧，”
那个姐姐小声重复：“快吃吧，吃饱了才能长身体。”