【过去的回声·1996年5月】
“正在降落，莫洛托夫先生！”
“（焦虑地）谢谢你，也帮我谢谢维塔斯先生。”
“我会的....危险！”
“（急迫地）荣恩在哪？刚送来的那个爆炸重伤员在哪？”
“（惊恐地）在——在里面——”
“谢谢！”
“（痛苦地）他的情况怎么样？弹片是否已经全部取出？他有严重出血，你站着干什么？”
“（畏缩地）伤口太深了，莫洛托夫先生....他离爆炸太近，有许多....”
“许多什么？”
“（小声地）....碎片我没法取出——”
“（愤怒地）那就让开——过来！帮我进行术前准备！”
“您——？”
“（咆哮）过来帮我！我来亲自动手！”
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在所有塞进信箱的请柬里，来自格兰特侯爵的那份最令帕贝尔在意，在所有勾心斗角，无聊至极的请柬中，唯独那一份最为独特，最为沉重，最能透露出它主人的善意。
请柬上赫然写明，格兰特侯爵将于9月5日举办一场久违的拍卖会，侯爵大人精心准备了许多难得一见的珍贵货物，不仅提供安全保障，帮忙伪造身份证明，甚至还有赠送服务，每一件货物都可以免费....调教，直到她们满足宾客的需求为止。
看到这张纸的时候，帕贝尔几乎要笑出声来，他当然认识格兰特侯爵，甚至两人间还有过一次称得上愉快的会面，但他怎么也没想到，这傻子怎敢这样直白地挑衅太阳领主，难道他没听过帕贝尔·格兰瑟姆之名？
靠近格兰特庄园的时候，帕贝尔有些恍惚，他已经跑了整整一天，在过去的十几年里，他从未有过这样繁忙的经历，就好像把一辈子的所有事物都堆积到一天，更糟糕的是，今天只是开始，随着他从卡斯提尔家族手里夺走的权力越来越多，他会变得越来越繁忙。
这值得吗？也许，假如不这样，他就没法实现自己的理想，那么时间又有什么用处呢。
格兰特庄园的守卫已经认出了帕贝尔，他的容貌和打扮独一无二，非常容易辨认，但现在还不是格兰特侯爵邀请函中的时间，他也没有提前通知，因此和刚才一样，帕贝尔被门卫拦在庄园外头，但这次他没有撞破大门，因为他要确保自己能够见到格兰特侯爵，而他相信侯爵也一定会来见他。
这可是巴结地上之神的好机会，他怎么会错过呢？帕贝尔带着自信的笑容在门外等候，没过多久，和他预想中的一样，格兰特满头大汗，着急忙慌地跑出庄园，即使他的体型相当肥胖，但想在仅有几度的天气里跑出汗来可不容易。
侯爵亲自打开大门，在帕贝尔面前谄媚地弯下腰，一遍粗鄙地擦着汗，一边大声说：“噢！尊敬的地上之神！我从未想过，我竟有一天能够瞻仰您的荣光，请容许我把这件事刻入家族徽记，我的所有后代都应该铭记这一刻，英武的地上之神，快请进！我真该死，竟因为激动而忘了向您行礼，伟大的地上之神！亚尔格隆·格兰特侯爵向您致意！”
他匆忙的行了一礼，又粗重地喘了两口气之后，胡乱把手帕塞进上衣兜里，蹦蹦跳跳地走到庄园一侧，像仆从一样恭敬向帕贝尔指出前路：“从亚尔格隆到每一位仆人，格兰特家族竭诚为您服务，陛下，请跟我来，我会像您展示那些最美丽，最宝贵的珍品，只有您这样的伟人才配得上她们，来吧，陛下，她们绝不会让你失望，我敢保证，你从未见过这样乖巧，任人摆布的女孩，难道您不好奇她们能为您带来何等欢愉吗？”
帕贝尔依旧笑意盎然，但他的眼神越发冰冷，他想说些什么，但他的嘴巴和舌头却脱离了控制，他必须紧咬牙关，紧握手杖，才能勉强扼制住自己的冲动。
看到地上之神开始前进，格兰特松了口气，他的额头上又冒出两滴汗，不管怎么说，不论地上之神是出于傲慢还是对他的厌恶才一言不发，但只要他走进了这里，格兰特就有信心让他满意。
或许会损失点钱，而且他已经丢了体面，但和地上之神相比，这都不算什么，谁都知道他是个孩子，而且是个任性的孩子，从他公然在芬西筹集物资销往吉勒斯堡就能看出来，他并不理智，而且愚蠢，鲁莽，但正是如此，才方便利用....不对，是驯化。
与地上之神的力量相比，几个奴隶，一些财富又算得上什么呢？一想到自己的光明未来，格兰特的额头上又流下两滴汗，他粗鲁地掏出手帕擦了擦，对着地上之神的鼻孔赔礼道歉，然后继续卑微地领路。
他的这座庄园建在芬西城外，因此格外宽广奢华，这里不仅是他的住所，也是他的要塞和商会，因此有了这座庄园后，他当然就不再需要芬西城内的那栋。
光是庄园的内门就有超过三米高，与其说这是一座庄园，倒不如说它是宫殿，铰链叮当作响，亚尔格隆装模作样地推了几秒之后，立马又谄笑着退到一旁：
“快请进，陛下！金钱，权力，女人，而且都是新货！这里有男人需要的一切，任您挑选，任您差遣，我保证，这一定是您这辈子最快乐的时光！”
说完以后，他突然看到了帕贝尔身边脸色漆黑的艾琳，于是他立马又大声说：“当然！这里也有女人需要的——”
“亚尔格隆，过来。”
“来了。”亚尔格隆没有丝毫被打断的不满，他搓着手靠近帕贝尔，满意地从地上之神的脸上看到惊叹的神色。
“这里真大....你为什么要把它建得这样宽敞？就我所知，这可得花不少钱。”
“只有这样它才配得上您啊，陛下！”亚尔格隆毫不犹豫地回答：“请跟——”
他不是傻瓜，反而把自己当成了傻瓜，意识到这点后，帕贝尔失望地叹了口气，把手杖的末端搭在亚尔格隆的肩膀上，而后者第一时间就察觉到了肩膀上的异样，他有些颤抖地说：
“陛....陛下？”
帕贝尔脸上的笑容已被阴影取代，他平静地说：“转身吧，亚尔格隆，面对我。”
“呃——嘿嘿....我想——我想我们不必——”
“跪下！”
那柄手杖突然变得沉重，仿佛整个世界都压在他臃肿的肩膀上，亚尔格隆惨叫着跌倒在地，地面龟裂，狂风四散，这肥胖的男人立即陷入了昏迷，但下一秒，帕贝尔用手杖刺穿了他的掌心，把他钉在地上，于是他又尖叫着苏醒：
“我！我做错——啊！陛下！我们——”
格兰特的守卫们试图发起反击，但在一连串关节断裂的声音后，他们的武器被一只无形的大手把持着刺入同伴的身体，门外的士兵刚想呼喊，他的盔甲就开始融化，铁水像是拥有了生命，沿着他的口鼻贯入，仅仅在帕贝尔发起攻击的半分钟后，整座庄园再也没有一个守卫还能站立。
“嘿....嘿嘿....我们可以谈——啊！”
看着在地上翻滚，同时还在谄笑的亚尔格隆，帕贝尔松开手杖，顺便踢了他一脚，好让这东西闭嘴，帕贝尔的魔力凿穿大地，将这家伙牢牢钉死，看着大厅里的一片疮痍，他摇摇头，他并不想坐在格兰特的椅子上，于是干脆靠在立柱上等待：
“帮我个忙，姐姐，去找亨利太太，让她带着人过来。”
艾琳摇了摇头，她走到帕贝尔身边，神情低落地和亚尔格隆对视，看见她的视线，亚尔格隆就仿佛看到了救星，他开始疯狂地求救，但艾琳并不做出任何回应。
只过了一分钟，就有六人从二楼冲下，但帕贝尔甚至没有看他们一眼，他们就仿佛被套上了无形的绞索，痛苦又虚弱地挣扎了半分多钟以后就没有了动静。
又过了两分钟后，从后院赶来的第二波敌人也遭遇了相同的命运，帕贝尔依旧没有离开，这一次，在长达十一分钟的等待后，他才看见了第三批敌人。
大厅里的尸体已经堆积如山，他们掉头就跑，但已经晚了，帕贝尔的意志已经抓住了他们，无需审判，他们定然有罪。
神情低落地看着这座大厅，帕贝尔冷漠地踢了亚尔格隆一脚，迈步走向大厅的另一侧，有些敌人从这个方向出现，但他却没有在外侧观察到第二座建筑，那么很显然，这房子里一定有个地窖，除了敌人以外，货物们也极可能在那里面。
得益于那些从地窖离开的敌人，帕贝尔轻易找到了那个入口，因为他们死得太快，甚至来不及将它重新藏好，站在那消失在黑暗深处的楼梯前，帕贝尔提议：
“我们确实需要亨利太太的帮助，姐姐。”
艾琳摇了摇头，于是帕贝尔不再劝说，微风裹挟着一股恶臭袭来，艾琳猛地捂住了口鼻，帕贝尔也眉头紧皱，这通道里只有稀疏的油灯提供照明，但即便如此，也足以照亮这座监牢里的惨痛景象。
很难说这里究竟是地牢还是尸坑，一个又一个人形的轮廓蜷缩在阴影里，有些还活着，有些却好像没有了呼吸，每一寸地面都要摆放一具躯体，帕贝尔打开离他最近的房门，却发现这里竟然没有让他落脚的地方，他伸出手，握住那只离他最近的手臂，万幸的是，他还能触到血管的搏动，但那女孩却没有任何反应。
一股浓烈的恶臭从她身上，或是身下传来，那是一种油脂和排泄物混合后的臭味，还有一股浓烈的发酵和腐败味道，帕贝尔用力握了握她的手臂，但她依旧没有任何反应。
艾琳张了张嘴，却不知道自己该说什么，短暂的沉默后，帕贝尔站起来，解下自己的披风，但在盖上前的一刻又收了回来，将它切下三分之一后，才裹在这女孩的身上。
这女孩对他来说太过沉重，他用尽全力才把她半拖半抱地放在外面的地上，帕贝尔悲伤地看着她，随后俯身，在她的耳边小声说：“能听到吗？”
“我是太阳领主，帕贝尔·格兰瑟姆，你应该听过我的名字。”
短暂地停顿后，帕贝尔艰难地说：“我可以治好所有伤势，抚平每一条伤疤，只要你向我求救，我就会救你，能听见吗？我是太阳领主，帕贝尔·格兰瑟姆，只要你向我求救....只要你向我求救，我就会救你。”
“如果你想活下去，那就点点头，如果你还有未竟的心愿，那就睁开你的眼睛，如果你想要复仇，就向我求救，我会教导你，训练你，我会给你容身之所....如果你想活下去....”
帕贝尔的声音越发无力，那女孩却依然没有回应，她始终醒着，她的眼皮和手指都在颤抖，因此帕贝尔坚持到了最后一刻，可惜的是，求生的本能最终败给了这个太过残酷的世界，这可怜的人心意已决。
“我知道了，那我会帮你解脱。”
“帕贝尔——”
帕贝尔的手搭在女孩的额头上，下一秒，血液从她的耳鼻中流出，失去大脑的控制以后，她的双眼才缓缓睁开，但那曾经璀璨的眼眸里如今再也容不下任何光芒。
看着那女孩的尸体，帕贝尔缓缓站起：
“姐姐，去找亨利太太，我会给钱，告诉她把所有人都带来，还要带足水和布。”
艾琳没有再反对，她沉重地点了点头，但锁链碰撞的声音又让她停下脚步，回过头，帕贝尔正向她伸出手，即使是那本珍贵的宝典，在这暗无天日的地下也显得灰暗颓败：
“带上这本书，它对其他人来说比山还重，如果有任何人阻拦你，威胁你，甚至攻击你，那就杀了他，告诉所有人，这是太阳领主，地上之神的意志。”
格兰特庄园的血案很快很快被路人发现，在两个小时以内，这件事情就传遍了芬西，但那和帕贝尔没有任何关系，直到太阳落下时，亨利太太才在地牢里找到了帕贝尔，他脱下了披风，也脱下了外套，只穿着一件单薄的衬衣。
亨利太太打了个喷嚏，然后凑近沉默的地上之神，一半为了讨好，一半发自真心地说：
“这不是你的错，陛下....哎，这些姑娘们....畜生啊，真是畜生....”
“抱歉，太太，”
帕贝尔抬起头，亨利太太被他的表情吓了一跳，不论是在过去还是现在，她从未见过帕贝尔这样沮丧又痛苦的脸色：
“我不想说话。”
他可以救活这些人，这再简单不过，或许她们已经无家可归，但太阳领主有的是钱，他可以扭转这些悲剧，只要有人向他求救，他就一定会伸出援手——只要有人向他求救。
“让你的伙计下来吧，太太，我会把她们搬到门口，你就负责照顾她们，这是个可怕的漩涡，但你依然对我伸出援手，我绝不会忘记你对我的帮助，太太，我会保护你们的安全，并支付足以冲抵风险的佣金。”
“哎，你——”
亨利太太叹了口气，她似乎本想说点什么，但最后只是笨拙地行了一礼：“我知道了，陛下。”
当太阳再次升起时，帕贝尔才从地窖里走出，即使已经过去十数小时，对格兰特庄园的清扫也仍未完成，除去地牢以外，这庄园的地面部分还有第二层，甚至第三层，第四层，万幸的是，和地下的女孩们相比，这些被关押在地上的女孩要过得稍微舒服些。
和地下相比，这些囚室更加宽敞，因此每个人都有足够的空间，不过在少数几个房间里，帕贝尔还找到了几个瑟瑟发抖的女佣，她们或许就是曾经照顾女孩们的人，沉默着盯了它们半分钟以后，帕贝尔决定把她们抓起来，和亚尔格隆一起留给女孩们处置，以血还血，以牙还牙，假如她们确实无辜，那么自然可以离开这片地狱。
牢房和镣铐的钥匙就挂在门旁，为了不让女孩们受到惊吓，帕贝尔甚至没有进入牢房，只是将大门打开，抛入钥匙就转身离开，在走上第三层时，他欣慰地看到几名女孩捂着单薄的衣物，小心翼翼地靠近走廊，他的身影显然吓到了这些可怜人，于是在匆忙地躬身后，帕贝尔走上第三层。
比起第二层，这里关押的女孩生活条件还要更加优渥，不仅是单人囚室，而且穿着体面的长裙，肌肤光滑，容貌美丽，像是落难的贵族大小姐，这女孩的眼中充满绝望，嘴角却下意识地挑起一个讨好的弧度。
“大人，您....”
像她这样的人或许就是亚尔格隆所说的“精品”——帕贝尔从没想过，有朝一日这个词会如此令人作呕，他闭上眼睛，不去观察这女孩被铁链锁住的窘迫，只是依照记忆向她的床边抛出钥匙：
“我是帕贝尔·格兰瑟姆，太阳领主，地上之神，或许你听说过我的名字，现在你自由了，走吧。”
走？
这突如其来的惊喜令那女孩一愣，在她意识到发生了什么事以前，那纤瘦的身影已经消失，她听见又一扇门被打开，当她笨拙地解开枷锁时，却发现几乎所有第三层的大门都已经被打开，有不少女孩和她一样，从门后探出头来，面面相觑。
每间囚室后的女孩们都被打扮成不同风格，但她们却都是美人，亚尔格隆一定想靠着她们大赚一笔，正因如此，她们至少不像地牢里的同伴那样悲惨，机械地重复着开门，闭眼，抛出钥匙的动作，帕贝尔很快走到了第三层的尽头。
他整晚都没有休息，他已经太过疲惫，这是最后一个受害者，把她放出来就可以了吗？不，芬西一定已经知道了他的举动，他们会发起反击，而只有帕贝尔能够承担这份责任。
打开门，看清房间里的人以后，帕贝尔的表情僵住了，他下意识想要微笑，但他的脸却不听使唤，反复尝试几次后，他才勉强挤出一个丑陋的笑容，在床边蹲下：
“你....好啊，小女士....”
他的声音有些颤抖：“你怎么会在这里？”
米莉亚一言不发，只是沉默地看着帕贝尔，她的双眼暗淡无光，还充斥着仇恨和愤怒，这种眼神帕贝尔很熟悉，却从没在孩子的脸上见过。
“你的刀呢？还有....”
帕贝尔的话戛然而止，还有什么询问的意义呢？他已经知道了答案，他的脸因痛苦而扭曲，尤其在米莉亚指向床头，帕贝尔看见那把他赠与女孩的匕首以后。
它的锋刃已经被磨平，从凶器变成了一柄毫无威胁的装饰道具，它仍然被摆放在这里，或许这也是那些畜生给这女孩的“装扮”之一，帕贝尔从桌上拿起匕首，发现连他留在上面的字也被彻底挫平。
看着这光滑闪亮的玩具，帕贝尔的头颅开始隐隐作痛，怒火将疲惫燃尽，理智艰难地维持主导，但也摇摇欲坠，帕贝尔重新回到米莉亚的床边，他单膝跪下，向米莉亚展示手里的匕首：
“记得我在上面刻的字吗？为什么不向我祈祷？”
仿佛想到了什么，米莉亚扭开脸，咬着牙回答：“....我不识字。”
“那你的——”
帕贝尔的呼吸一滞，他没有再说话，在漫长的沉默以后，他拍了拍女孩的肩膀：“想报仇吗？”
不需要米莉亚开口，他就已经知道了答案，银屑飘落，在地上之神的伟力之下，这柄小小的匕首再次变得锋利而致命，帕贝尔把它放在掌心，递到米莉亚面前：
“以血还血，以牙还牙。”