埃舍尔是个很擅长察言观色的人，他能根据人的微表情和微动作来做出最简单的判断，然后依照对方顺心的方向作为谈话的主题，所以他一向能用最简单的方式来获得自己想要知道的。
这一次也不例外。
埃舍尔假借认识踏鞴砂的名义，其实主要目的就是想要和千夏多多谈话。
……接近这个已然被看作是新实验品的生物，然后获取她的好感，再找一个合适的时机，把这位单纯的实验品小姐弄到解剖台上。
但是至少千夏此刻没有看出来。
得益于埃舍尔对茶道的独特见解，千夏已经把一开始的那一点怀疑丢在了脑后，开始想着要怎么才能买到埃舍尔所说的那些茶叶来。
“千夏小姐……您在听吗？”千夏骤然回过神来，“啊，不好意思，有点走神了。”
她好奇地问：“埃舍尔先生，既然你对茶叶有这些了解，那你知道上哪里可以买到适合的好茶叶吗？”
“好茶叶啊……”埃舍尔沉吟片刻，“我只知道璃月这个国家会做很多茶叶生意，可能那里会有合适的选择吧。至于稻妻……我了解并不多，你也许可以去稻妻城看看？”
稻妻城的话，千夏去过很多次了，只听说过一个木漏茶室。
但是因为不感兴趣，她从来没有踏进去过一步。
至于璃月……太远了，还要渡海，所以不做考虑。
埃舍尔很明白万事都急不来的道理，他看见千夏的心思很明显已经不在此处，便提出了离开，但是离开前，他从袖子里拿出了一个奇怪的机械，然后递给她。
“这是我研发的保存装置，上好的茶叶需要保存的话，使用它能够避免一些意外。”
茶叶不慎受潮发霉，还是再奔波途中被压碎，都不是她想要的。
千夏眼睛一亮，却有点犹豫：“真是太谢谢你了，埃舍尔先生！但是我没有为你做什么，实在是受之有愧，我不能要。”
这位好心的枫丹机械师摇摇头：“就当作是我提前支付的报酬吧。”
“诶？”
“我想，我可能得在稻妻呆上不短的时间，如果有什么事情，也可以来找巫女小姐帮帮忙，不是吗？”
——他说的是“巫女小姐”。
千夏一愣。
“你怎么知道？”
“随便打听一下就知道了。”埃舍尔意有所指，“毕竟千夏小姐的相貌，真的很难让人不产生好奇呢。”
“是吗……”她觉得也对，这一套措辞完全没有一点问题。
但是……
在上一个世界摸爬滚打、小心翼翼地求生多年练就的敏锐直觉却在疯狂预警。
好奇怪。
但是又说不上来哪里不对劲。
最后，千夏想了想，最后还是把这些想不通的东西暂时搁置在一边。
——算了，反正到时候一切自见分晓。
*
而她完全没有注意到，此时此刻，自己一直想要赔罪的对象，倾奇者就站在不远处。
看着这一幕，单纯的人偶突然愣在了原地。
千夏……身边的那个人是……他今天早上刚刚遇见过的，来自枫丹的机械师先生。
和他一同的人顺着他的视线看过去，恍然大悟般：“你也很好奇埃舍尔先生吗？”
“埃舍尔先生？”倾奇者说，“原来那位先生叫埃舍尔啊。”
自上次被亲之后，倾奇者自己兀自纠结了好一阵子。
他不知道自己是怎么了。
看见千夏就会想起那一天的亲吻。
然后热气就蒸腾上脸，即便已经过去了很久，但是每每想到还是会有这种奇怪的、有点欣喜、又有点无地自容的感觉。
因为这个，他甚至没办法和千夏呆在一起很久，总要找借口匆匆离开，才能慢慢地平静下来。
想不通的事情，想不通的身体反应。
秉承着不懂就问的良好品质，倾奇者在桂木跟随队伍离开的前一天，向他诉说了这个苦恼。
最后，他总结道：“所以，我是不是生了什么病啊？”
可是，人偶也会生病吗？
本来他还期待得到一些中肯的建议，结果桂木听完以后，捂着肚子倒在了桌子上，笑得直不起腰来。
倾奇者更加困惑了：“怎么了？”
“不，没怎么。”
桂木好不容易直起身子，连眼泪都给笑出来了。他抹去了眼泪，深呼吸好几次，这才和缓了心情，用一种严肃又端正的认真态度，煞有介事地说：“每个人都会有这么个阶段的，放心好了。”
人偶茫然极了：“什么阶段？我怎么听不懂。”
“咳咳。”桂木清了清嗓子，“总而言之……”
“你喜欢她。”
短短一句话，石破天惊地砸在了倾奇者的脑海中，然后像踏鞴砂经常在雨天出现的闷雷那样轰隆隆地炸响。
这位被雷神大人亲手制作的精妙人偶，竟然在一瞬间感觉大脑都宕机了。
他满脑子别的没有，全部都是这么一句：【你喜欢她。】
然后就像是短路或者卡顿了一般，一直循环往复地播放着这句话。
【你喜欢她……你喜欢她……你喜欢她……你喜欢她……你喜欢她……】
“我喜欢千夏？”他喃喃自语。
桂木耸耸肩：“这简直显而易见。”
他从来没有见过倾奇者这副样子呢。
在什么时候开始的呢？
桂木仔细回想，发现自己居然有点不记得了。
只知道千夏离开踏鞴砂前往稻妻城的每一天，倾奇者的魂都感觉丢了大半。锻刀的效率都低了不少……
偶尔的时候，桂木要去山上一趟，途径倾奇者的家，总能看见他在院子里站着，日渐西沉也不进屋，一直眺望着村子的入口方向。
一开始他还只当做是倾奇者奇怪的小爱好，但是次数一多……相熟的人都心照不宣地明白一件事——
喔，原来是等千夏回来。
人偶涉世未深，什么心事都藏不住，那张脸上的心思简直一清二楚，也就只有实心木头千夏没看出来。
桂木还琢磨着倾奇者什么时候能开窍意识到呢，结果没想到还挺快的……就是……以为自己是脑子坏掉了什么的，也太好笑了吧。
倾奇者有点无措：“我……喜欢……”
他仔细想了想，原来这种感觉……是喜欢吗？
“我该怎么办？”他从来没有过这样的体验，所以一时之间感觉苦手极了，下意识就看向了看起来很是靠谱的桂木。
桂木怂恿他：“喜欢的话，当然要让对方知道才行。然后你再问问看，千夏对你是个什么感觉。”
仔细想了很久，倾奇者觉得桂木说的有道理。
像鹌鹑一样躲了她好几天，此时此刻，他终于想要主动去找千夏。
却看见了那位早上刚刚见过的枫丹机械师，和千夏有说有笑地走在踏鞴砂的村子里，临别之际，他还送了千夏一个礼物。
千夏看起来很开心。
旁边的人感叹一句：“埃舍尔先生心地善良，又成熟又有风度，谁会不为之折服呢？”
倾奇者突然就没有勇气向前一步了。
他转身就要离开，却被身后的人喊住了。
“等等，白！”
倾奇者的脚步猛地一顿，他骤然转头，只见刚刚还在和埃舍尔先生有说有笑的少女快步朝着这边跑来，止步停下时，还有一点微微的气喘。
“是、是我不对……”少女停下的第一件事就是道歉，“我不该做那么失礼的事情，听丹羽说你喜欢喝茶，我们去买茶叶吧？”
她把刚刚埃舍尔送的东西拿出来，然后塞进了他的手里，连眼睛都是亮晶晶的，邀功道：“这是埃舍尔先生说提前预支给我的报酬，据说是非常好的保存装置，用来装茶叶肯定特别好！”
倾奇者看着她，突然就卡壳了，不知道该说什么好。
只是感觉有隐秘的欣喜滋生于原本空洞的心底，像植物抽芽，用不容置疑的姿态缓慢生长。
——很显然，千夏的确有尽量在了解有关于赔礼道歉的礼仪，但是依旧没有学到关键点上。
和倾奇者同行的人窃窃私语：“千夏小姐也真是的，虽说是失忆了，可也不能忘记的这么彻底吧……”
“就是啊，哪有给人赔礼道歉还叫被赔的人一块去买赔礼的……”
千夏尖尖的耳朵微微一动，听了个全。
她有点僵硬：“那个……要不，我自己去买？”
看着她的样子，倾奇者突然“扑哧”一声笑起来。
形容迤逦的人偶本就生的好看，一笑起来更是惊心动魄。
旁边的人还在私语。
“哎，不过看起来倾奇者还挺高兴的。”
“也是，能不高兴吗？毕竟他那心思都明明白白写在脸上了，你也不看看……倾奇者刚刚看见埃舍尔先生和千夏小姐在一块的时候，脸上那个失落呦……啧啧啧……”
但是后面这些话，千夏根本就没注意。
什么埃舍尔？这是谁？
她恍恍惚惚，满脑子都是那个笑。