“关于那艘船和……”
“舞会结束之后我们再详谈吧，谁会在这种时候做这些毫无情趣的事情我们都还很年轻，时间充裕得简直能交换给浮士德的魔鬼用来购买数不尽的黄金，所以永远也不要把自己的急切表现在脸上啊！”汉高将那顶似乎永不离身的牛仔帽按在胸前，冲着零微微点头致意之后和路明非寒暄。
零抱着路明非胳膊的力气忽然大了几分，这姑娘虽说面无表情，可分明那张素冷的小脸上又好像挂着一闪而逝的浅笑。
“很感谢汉高家族愿意回应我的呼唤。”路明非点点头说。
他小心地打量眼前这个钙流失严重到脊柱都弯曲起来的老人，相比之下昂热看上去简直比汉高年轻了五十岁。
很难想象他们其实是同一个时代的人物，甚至一百年前汉高还差点杀死昂热。
在进入卡塞尔学院之后每个人都告诉路明非说他们的校长希尔伯特.让.昂热就是这个世界上最伟大的屠龙者，他的功绩往前推一千八百年可以和圣乔治比肩，再往前推三千两百年甚至能比拟东方传说中杀死九位纯血种的大羿，世界上如果真的有人能够彻底终结龙族的时代，那么这个人除了昂热之外将再没有其他的选择。
可是路明非深知即使是昂热也从不会将自己的后背暴露在汉高的面前，他是个骄傲而强大的战士，如果他不这么做那就一定是因为这件事情吃过大亏。
萧条却又生机勃勃的二十世纪初的美国西部，昂热和汉高曾有过一场传奇般的对决，这场对决的结果如何不为人知，但昂热告诉路明非说他没能赢。
既然没赢那就是输了，真是难以想象，汉高在一百年前年前甚至能够击败昂热这种能够凭借一己之力让整个日本分布几十年都不敢抬头的男人，今天他却已经垂垂老矣，连站直自己的身子都费劲。
而一百年后那个曾被他击败的男人还活跃在屠龙的最前线，胸膛中复仇的烈焰仍在熊熊燃烧，甚至恨不能将龙族的每一个世界都烧成灰烬。
“你是个很不错的年轻人，而恰好我和我的孩子们都欠你一个很大很大的人情。”汉高笑了笑。
“很大的人情”
“不要小瞧一位次代种能够给我们带来的价值啊，整个龙族历史中被记载过的亲王也不过几十位，在古老的神代参孙甚至统治过红海沿岸超过十万平方公里的广袤土地。在此之前。我们和龙族战争了几千年的时间，几千年里从未有人将亲王的尸体从埋骨地中带出来过，你是绝无仅有的那一个。我们可以用最纯粹的浓血炼制能够强化血统的炼金药剂、也能够通过对龙类dna的解析探知这个古老物种最深层次的秘密。”
汉高看了一眼自己的怀表，朝不远处的男人招手。
于是端着银质托盘身穿燕尾服的英俊侍者就小跑着来到路明非和零的身边。
汉高从银质的托盘上举起一杯香槟，路明非也做了同样的动作，两个人相视一笑，而后一饮而尽。
“伱大概还不知道，受人尊敬的贝奥武夫家族正是因为在隐秘的冰窖中储存了一位活性尚且没有完全消退的的亲王遗骸，才能够将噬龙血者的尊号传承下来，每一代的贝尔武夫都曾在出生时便吞服过剧毒的龙血结晶，他们承受住了那些狂躁力量的冲击，并得到了堪比接受黄金圣浆之后的强大躯壳。我们和卡塞尔学院曾经想要出大价钱从贝奥武夫的家族中获得极少量的次代种基因样本，可遭到了拒绝。你提供的参孙尸体为北美混血种和卡塞尔学院的研究弥补了这一断层。”
老人的表情慈祥得看不出他曾是个在美国西部堕落混血种中留下过赫赫威名的铁血人物，汉高把杯子放回托盘，拍了拍路明非的肩膀，
“况且你的身上肩负着这个时代的希望，昂热总说我是个不知廉耻的商人，可商人也可能在成为商人之前是个行侠仗义的牛仔！”
汉高踱着步子离开了，零抱着路明非的胳膊，静静地和路明非一起看着那个老人佝偻摇晃的背影，他走到远处立刻有成群的黑衣男人从阴影中或者角落里闪现出来。
这些人的腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着危险的武器。
即使汉高和它所代表的北美混血种已经在北海道经营了几十年的时光，这些在生意场上挥斥方遒甚至掌握某些国开金融命脉的商人依旧对自己在日本这个国家活动时的安全并不放心。
“你是今夜这里的中心，即使我们会出席这场活动不过是临时决定。”零淡淡地说，“刚才你为什么不给我也拿一杯香槟”
“小孩子不能喝酒。”路明非说，随即他就看到了身边女孩投来像是能杀人的目光，讪讪地笑笑，闭了嘴。
不过路明非并没有反驳零的话。
恰如皇女殿下所说，今夜他们才是这里的中心，周围风起云涌刀光剑影，可就算你是梅超风你是陆小凤你是独孤求败你天下无敌可还是在那对在汉高离开之后稍显沉默的男孩和女孩面前收好刀剑摆出讨好的笑容。
只要认真去看，就会发现每个人的视线在都会有意无意中途经路明非和零所处的位置，又迅速地把目光移开。
灯光并不照耀他们，可他们就好像浑身都沐浴着威严的辉光，谁都不能忽视他们。
路明非倒是会回应那些带着审视和敬畏的目光，他的名字不仅仅在卡塞尔学院的体系中传播，世界上少有不认识他这张脸的混血种。
零那张素冷的小脸却依旧淡漠，她的腰背都挺得笔直，白金色的瞳孔扫视过，不会在任何人的脸上停留，像是叶卡捷琳娜在审视自己的臣子。
她简直就像是孤高的女王高居殿堂的入口，背后就是朦胧的天光，威严的杀机漫不经心地从那双纤细的手腕、那头粲然的白金色头发乃至于那张素白的脸蛋上氤氲着流淌出来。
小魔鬼路鸣泽曾经告诉路明非，在一个封闭的空间中掌握权力的人在哪里，那个空间的中心就在哪里。
可他忽然有一种奇怪的感觉，即使今天自己不在这里，身边这姑娘依旧会是在这场舞会中掌握绝对权力的那个人。
想来尊贵的罗曼诺夫家族在广袤的俄罗斯也绝对是不可撼动的古老巨兽，连远在太平洋彼岸的北美混血种们也会将敬畏这种情绪施加于代表这个家族的零的身上。
路明非不再多想，将视线投向熙熙攘攘的舞池。
舞池中年轻姣好的女孩们裙摆飞扬，细长的鞋跟踩在光可鉴人的大理石地面，小腿绷出优美的弧线。
男人们衣冠楚楚，一水儿的黑色燕尾服和小夜礼服，衣领敞开露出华贵的刺绣白衬衫，胸襟上则别着荆棘丛生的家徽。有些人的手指间夹着点燃的雪茄，雪茄的烟雾像是凝滞在半空中，被侍者们走动时带起的风揉捏成抽象的魔鬼形象。
短短几个月的时间，日本这个曾经在混血种社会声名不显的国家就俨然成为了一场能够席卷整个世界的漩涡的中心。
难怪路明非在东京没有看到多少北美混血种的势力和机构，也没有能够看到汉高的人参与学院组织的各项活动。
原来是这些出自名门显贵的年轻人全部集中在北海道的行政中心札幌。
男人们胸襟前的家徽每一个拿出去都是能够和加图索家族相提并论的庞然大物，有些是古老温莎王朝的皇室旁支，有些则是曾占据水土丰沃塞纳河畔土地的高贵公爵。
这些在欧洲便享有名誉与财富的贵族随着五月花号掀起的北美移民潮一起，去往彼时尚且蛮荒的新世界，并在那里站稳脚跟，像是永不知足的憎恶那样贪婪地汲取一切养分直到长成遮天蔽日的参天大树。
“来都来了，不准备邀请我跳舞吗”零扬着脸去看路明非，这姑娘唯有在面对这个男人的时候才会露出那种女孩才有的娇憨的神情，可也只是一闪而逝。
“可是舞曲还没开始……”路明非有点迟疑。
此兄混迹学生会、龙血社，也算是在学生群体中的上流社会摸爬滚打了很多年了，早已今非昔比不是以前那个跳探戈都能踩着女伴脚面的蠢货了。
他也知道只要自己和零踏入舞池，那支一直在注意他们的爵士乐队就会立刻会议并立刻将正在演奏的曲子换成舞曲。
但那样是否有些太……骚了。
在卡塞尔学院能做出这么骚包的事情的人大概只有恺撒.加图索。
路明非也并非没有想过自己也有一天也会做出那种把逼装得闪闪发光、骚包得冲出天际的大事，可那已经是好多年前另一个世界仕兰中学念书那会儿的事情了……
“所以这算是邀请吗”零盯着路明非的眼睛，路明非愣了一下，脸上露出笑容来。
“算。”他说。
“那跳华尔兹吧，你会吗”零把自己的右脚伸出一点，丝绸般的晚礼服裙摆便沿着女孩纤细的脚踝滑落，露出紧绷曼妙的小腿。
“这身衣服不太适合那些动作太大的舞蹈。”零说。
表演和比赛用的华尔兹舞步张力惊人，注重视觉体验，但是在这种舞会上却少有人会将华尔兹展现得那么淋漓尽致。
“会一点点，以前有人教过我。”路明非诚实地说。
教他这支舞蹈的人其实是伊莎贝尔，恺撒名义上的前女友，因为他们实际上可能都没有多少肌肤接触所以叫名义上的。
那时候路主席走马上任，在就职典礼上连个舞都不会跳，只能高坐主位一边嗑瓜子一边拒绝一个接一个貌美如花小学妹的邀请，后来还是伊莎贝尔缓解了他的尴尬，用一曲双人华尔兹让路明非勉强跟上了前几任主席的品味。
“知道肖斯塔科维奇吗”
“没听过，不过看看起来像是某个乌克兰红军烈士……”路明非有点尴尬。
“不是红军烈士，不过确实是苏联人，1938年创作了被誉为殿堂级华尔兹舞曲的《第二圆舞曲》，你刚开始跳可能会有一点不那么熟练，我会带你。”零眨眨眼，脸上露出冰山解冻般的笑容。
路明非还没有说话，零就已经抓起了他的手，两个人步入大厅中央的舞池中。
酒会只是刚刚开始，还没有人跳舞，他们站在那里显得有些突兀，所有人都意识到有什么事情将要发生，爵士乐队的指挥家将视线投向这个方向。
零伸出右手张开手掌向上微托，那位指挥家像是恍然大悟般回头，音乐立刻被换成了舞曲。
“他们都在看我们。”路明非压低声音。
“你紧张了”
“没有，我担心会出丑。”
“有我在。”零仰着头凝视路明非的脸颊，她缓缓地收紧小腹挺起胸膛，晚礼服下娇小的身躯居然朦胧得婀娜多姿。
他们相距一个身位，面对而立，路明非的左脚踏出而零的右脚踏出，反光的皮鞋和闪光的细高跟鞋的鞋尖指向对方。
水晶吊灯将路明非的阴影投在零的身上，她半张素白色的脸都在影子里。
可没人能否认这姑娘的惊艳，完美得像是瓷娃娃。
“不必行礼了，直接开始吧。”零说。
“喔喔。”路明非有点懵。
这时候那姑娘已经用右手牵着他的左手踮着脚尖右脚向前了，路明非恍惚间慢了一拍，却也还是跟上了皇女殿下的节奏，他们像是互相奔赴的情人那样贴面、分开，又贴面、又分开。
某几个瞬间两个人呼吸相闻，路明非能看到面前这女孩每一根睫毛都像是雏鸟的鸟羽那样微微颤抖，还能嗅到扑面而来忍冬中桂花一样的幽香。
那对白金色的眸子原本结着厚厚的坚冰，优雅的华尔兹中坚冰像是融化了，里面闪烁着雀跃的光。
“你早有预谋?”
“嗯，是我让汉高把舞曲换成这个的。”零漫不经心地回答，路明非拢着手掌高举手臂，零则牵着他的指尖在男人的手臂下旋转，一周之后风吹帷幕般踏出去，音乐的旋律变化中她转过身，发梢跳跃着云一般的烟霞，重新将自己的右手放进路明非的左手中，路明非顺势将这女孩拉进自己怀中。
“为什么”路明非问。
“你知道的。”
“我还是想知道为什么。”
“因为我愿意。”零说，倒有些蛮不讲理，却又展现出罕有的女孩才有的娇蛮和固执。
路明非扶着皇女殿下盈盈可握的纤细腰肢，而零则将双手搭在男人的双肩。
两个人在明灭相交的光线中凝视对方的眼睛，忽然同时笑起来。
路明非的学习速度很快，他们的舞步开始像是出于同一个老师的教授，完美地契合着。
音乐声和在舞池中旋转的男人、女孩引得越来越多的人靠近。
“我和路鸣泽是一个人吗”路明非突然问。
“为什么问这个”
“我想知道你喜欢的是我还是他。”
“是你。”零说，却并没有回答路明非的问题。
路明非震惊于皇女殿下的坦然，随即心中微微颤抖，像是被羽毛箭刺中的鸟儿。
“有个人告诉我，喜欢谁就要告诉他，因为可能明天你们就都死了，那喜欢就憋在心里说不出去了。我想了很久，还是决定要告诉你。”零把头埋在路明非的胸膛，这样她就能听到这个男人的心跳。
越来越多的人进入舞池，旋转着的人影慢慢将他们包围……
——戴着中世纪医生乌鸦面具的男人走在立柱的阴影中，扭头看着舞池。
整个大厅的人渐渐向舞池边聚拢，连那些几十年都未曾走出过家门的老人们也在谈论着舞池中旋舞的女孩和年轻的屠龙英雄。
那白得透明的女孩穿着漫漫的舞裙，像一朵素色的花盛开在舞池的中央。
两行立柱夹出了走道，包金和基座装饰着浮雕的柱子很有鼎盛时期的拜占庭风格，而长达五十米的走道尽头是精致的大理石小喷泉。
那个身形佝偻的老人坐在喷泉正前方的长椅上，一手支着下领，一手按着左轮。
这里很安静，不同于其他地方。
汉高看着夹道的尽头，那里就是舞池，他在等路明非的光临。
可这个老人似乎并没有看到出现在自己面前的男人，他的目光落在乌鸦似的面具上，又直直地穿了过去。
从那张面具的角度看去，那个老人则像是高踞王座的古代皇帝，而男人是穿越干里去觐见他的使节。
“可怜，凡人的阴谋也想骗过……神的眼睛。”男人的声音低沉而富有磁性，他就在这里，可汉高看不到也听不到，周围的一切都像是静止了，连声音都被拉长。
他来到汉高面前，凝视老人昏沉混浊的眼睛，澎湃的精神汹涌而出。
“原来如此，想用船把钥匙送出去吗……”
“我亲爱的妹妹，原来你也和她同行”
“这可真是意外的收获啊……”
“希望那艘船上有足够的麦卡伦吧……”
“用烈酒来为旧日的时代送行……”