漏尽更阑。
山河自传习馆中出，庄胥送至门口，欲言又止。
山河回身道：“既已找到了族人，你便留在莫长老身边吧。”
“多谢一路的照顾。”庄胥作揖拜谢。
山河莞尔，拍拍他的肩膀，道：“多的不说，若没有你，恐怕我不会这么顺利，说不定就死在了半路。所以，该道谢的还是我。”
老道和拾泽走了过来：“你们这谢来谢去的，是想着日后不再见了吗？”
庄胥道：“后会有期。”
目送三人离去，庄胥上了楼，残灯未灭，莫听的影子落在帘上微晃，雅室里传出了二人的交谈声。
“师叔，弟子不知此前所为，是对还是错，心中困惑难解。”
“世间之事本无对错之分。你深受你师父的影响，凡事守‘中’，才这般纠结，有折中之法固然不错，若无，要么进要么退。”
“可天机者不该为他人抉择，弟子不仅隐瞒了真相，还为他做了选择。”
“你对我有意见？”
“弟子绝无此意，仅是说弟子的选择。”
“人生在世并非事事遂心，就算你尽心尽力去做事，结果好坏也多数为人所不能左右。就如同你让他往东，他未必不会往西。”
“师叔的意思是？”
“该他承受的，他逃不了，同样，不是他的债，也无须他还，这一切冥冥自有天定。”
“……师叔，弟子有一言，不知当讲不当讲。”
“有什么不能说？”
“弟子觉得，师叔与师父的想法有些不同。”
“岂止有些？简直是天壤之别！你师父强人所难，明知不可为而为，还说寻求什么积极的改变，简直放屁！”
“……师叔？”
“话俗理不俗！能轻易改得了的还叫‘天命难违’吗？天道的规则岂是人能打破得了的，就算你师父是神，也得依循天道，不要妄图挑战。”
“师父也并无此意……”
夜幕泄下清寒，暖烟阁积了一层薄雪，在如水月色中泛着淡淡银光。
山河颓然无力地躺在摇椅上，对着轻攥在手中的帛书出神。
传习馆中莫听的一席话，让他始料未及，一番百爪挠心后，眼下更是举步维艰。
可悲的是，一个外来人的他，竟然连一个抉择都能关乎一族未来之运，而这抉择还仅是“去留”而已——
“当今世道人心惟危，只要想得长生者，便有可能盯上你，不知你是否做好准备？”
莫听所问，他又岂会不知，且早已有焚舟破釜的决心与之相抗，于是答道：“常备不懈。”
“我知你如今困顿窘迫，相信你也对自己的境况心知肚明。兴许你会认为以你之能，对付他们绰绰有余，但你终究不是三头六臂，有些事根本无暇顾及，甚至事关自己的生死。”
“莫长老，有话不妨直说。”山河从前便想过此类问题，莫说是他，这世间任谁都无法同时顾及许多事，其中必有取舍，但就这“取”与“舍”之间，是个难关，也必定痛苦。
“可还记得你初入焚川境地所遇？”莫听询问。
“记得。”
“那想必也遇到了红绸娘。”
“红绸娘？”
“就是你们口中所说的红绫。”
山河一愣，原来红绫本名为红绸娘。
“她去墓庐做什么？若是找我，当时我并不在墓庐。”
此前他一直认为红绫要取他性命，他在何处，红绫便出现在何处，唯独此事解释不清，似乎冲着他去，又并非如此。
莫听道：“红绸娘去墓庐并非针对你，但目的是一样的。”
山河心暗暗提了起来，诧异问道：“墓庐与我有关？”
莫听摇头说道：“与你无关，但与宵皇人息息相关。”
“那红绸娘为何要对付宵皇人？有宿怨么？”
“为了改运。”莫听意味深长地望了一眼烛光，神情莫测。
“改运？”山河茫然地看着他。
莫听无声一叹，道：“此乃损人不利己的阴招。对付不了大祭师，便想着要从其祖坟上动土。”
山河心下一紧，一瞬变色易容，脱口而出道：“他们想对付大祭师？！”
但见莫听点头，又饮了一口茶，听他追问道：“在祖坟上动手脚，影响大祭师运气？”
莫听道：“祖坟一动，莫说是大祭师了，宵皇人的整体运势都会变了。”
山河心绪恍惚间，莫听又道：“人若寻求改运之法，常从天、地、人、玄四方面着手，红绸娘选择‘地’，改葬地之气，以冥冥之力施加于子孙后代之身，从而改变一人乃至一族之运。”
莫听面容严肃，山河大为惶恐，怔愣半晌，却不知该接什么话。
他回想宵皇人此前的遭遇、朝天歌身上的病痛折磨，难道真的是因红绸娘动了宵皇祖坟之气造成的？
山河之前在祈楼古籍房中，翻阅典籍时，也看过一则记载，大抵的意思是，生人由气聚凝结成骨肉，死后于坟中，以散发骨气来庇护和福荫后生，这便是“反气纳骨”之象。
先人与后代同气相求，情气相感，枯骨若得生气，生人受福，若得死气，则生人遭祸。
是以，红绸娘想通过此种非常规手段，来对付朝天歌？！
“红绸娘为何要这么做？她为何要对付大祭师？！”
山河站了起来，况且以她一己之力尚不能完成这样的邪法，必定受人指使，而到现在，他竟然也不知红绸娘背后的事主是何人，他不禁有些怫然。
“大祭师仰不愧天，俯不愧地，如何得罪他人，我想你心中有数。”莫听沉稳有力的声音，满带威严。
山河跌坐回榻，从他出现在宵皇之地开始，朝天歌便多次助他护他，甚至以命相保，不曾想这便引来了杀身之祸……
茶气腾腾，山河垂目看着茶盏，盏中倒映出形容憔悴的自己，令他又恨又痛。
果然还是因为他！一切都是因为他！！
所以那一石二鸟的退煞符，也是为了对付他与朝天歌？
那些人是早知朝天歌会成为他们的巨大障碍，所以除之后快？而后让他彻底孤立无援么？
不过为他一人而已，何苦连累他人？甚至影响全族吉凶福祸？！
他不知呆滞多久，直到庄胥把手搭在他肩上时，他才反应过来。
兴许莫听喊他喊到无奈，庄胥才会过来的吧。
“若不是你，何至于如此，”莫听再次强调，看山河那一副怔忡模样，他又将话锋一转，“但若非天机者，你也不至于此。”
山河心中一团乱麻，话未听全，仅是抬眸看着他，莫听脸上并无光采，眼神中夹带着自责之色，缓缓道：
“天机者一言惹下的祸，要问责，当问天机者。窥视天机，本就应付出代价，何况泄露天机。是以，我留在此地不走，便是要积功赎罪，并在此等你到来。”
“宵皇人是因为我遭受不公，大祭师更为我几经送命……是不是我不来宵皇之地，这一切便不会发生？”
山河惶惶地问道，说是问莫听，却更像是在问自己。
莫听道：“或许，但这只是‘迟’与‘早’的问题。”
山河游思中回神，问道：“当初莫长老是否有意指引我到墓庐？”
“明知是我指引，可你还是去了。”莫听不回避他的问题。
山河不清楚莫听为何明知他必定会去，依旧给他指明了方向，他细思询问道：“你是想告诉我什么？还是你想看到什么？”
这一问，莫听的脸上竟呈现出了一抹难见的光采，好似被人一语道破后，如释重负的感觉。这让山河更加不解了。
“你猜得不错，不妨继续说下去。”他脸上的笑意渐显。
“还请莫长老实言相告吧，我如今并无心思去想太多。”
“你可知身为天机者，许多事只能缄口，却并非故弄玄虚。”
说到此，他望了一眼庄胥，庄胥垂下了头来，脸有愧色。
见莫听看庄胥似有责备之意，山河解释道：“不关他的事，都是我问他，他才说的。”
“天机者掌握了世事发展规律，或因一言，便可改变，可谓牵一发而动全身，但又不能打乱天道秩序，是以，多数情况，人有求才有应，有问方有答。”
山河直言正色道：“那么请恕我直言，引我到宵皇墓庐一事，莫长老是否也有推波助澜之嫌。”
庄胥也将疑惑的目光转向了莫听，却听他问道：“你悔了么？”
莫听问得犀利，山河倏忽一愣，是指后悔来宵皇认识朝天歌么？
他答不出，至少他打从心里认为自己不悔结交朝天歌。
但若这一切重来，他是否不入南陵，不到宵皇之地，不去焚川墓庐，更不上祈楼？
他拂去一脸的迟疑不定，道：“事已至此，‘后悔’一说，有何意义？”
“是无意义了。”莫听呷了口茶，似在沉思又似在回味。
“所以，莫长老在鹿无等我，是看我如何一步步拖累宵皇人，以此来验证你们的预测？！”山河的语气不似疑问，更似陈述。
庄胥听得皱眉蹙目，不由得将目光转向莫听，若真如山河所言，那绝对出乎意料了。
“天机者虽能指导苍生按规律趋吉避凶，但是吉是凶，在天机者中也有不同的衡量标准，塞翁失马，安知非福。”
即是说，这一切有可能是福不是祸。
山河沉下了脸来，不想再跟他绕了，道：“既是如此，我便离开此地，再不拖累任何人。”
“晚了，”莫听语气过于淡然，“你也做不到。”
“这是何意？”山河已握紧了拳头，莫听的态度让他起了愠色。
“若离不了这尘缘，怎能免羁绊？”莫听反问，却无等他回答的意思，“既已有羁绊，又怎能说断则断？”
山河脑袋纷乱不已，时起彼伏的惘然若失又塞满心间。
看庄胥，庄胥比他还要懵然，看莫听，又浮现诸多未知，目光无处安放，落在几案的帛书上，才稍稍定了定神。
“莫长老一定知道大祭师如今身在何处……”
“胥儿不是告诉你了吗？”
庄胥抿了抿嘴，眉头拧得紧，被山河看得眸光闪烁不定。
“他是不是真的有危险？是不是所剩时日不多？是不是……”
山河咬了咬唇，莫听截口道：“大祭师不在宵皇之地……倘若你要找他，自可离去，但若离开宵皇之地，宵皇人……”
他没继续说，山河蹙额追问：“会如何？”
“只有你能救宵皇人于水火……”他兀自叹了口气。
因他而起，就得由他来结束。
山河面白如纸，颤声问：“大祭师他……还好吗？”
莫听终于起了身，迎着烛光背过手，山河看他的身影都知他在叹息，是哀叹。
他感到了不安，不祥气息借着夜色弥漫了整座城。