泊船一夜，船家天蒙蒙亮起来，便看到有乘客站在岸边候着了，仔细瞧还是昨夜那位贵公子。
“哟，让公子久等了。”船家麻溜解开绳索，赶紧请他上船来。
山河道：“不碍事。”
他都不好意思说自己就在岸边转悠了整夜。
“船家，距左丘离城还有多远？”
“二十里水路就到了。”
“那烦请到时喊我一声。”山河交待完就进船室倒头睡了，吾名则默默守其身侧。
约莫半晌后，左丘离城到了。
养足精神的山河伸伸懒腰，待过了桥就终于离开了洛都。
他回望壮观的四座白雪覆盖的左丘吟曲桥，目光有些许眷恋，终究还是将过往背过身后去，在热闹的码头买了匹快马，一路向西狂奔。
“奔向，何处？”吾名被马颠得声音乱颤。
“南海地。”
吾名紧紧拽着山河的衣襟，晃着脑袋问：“为何，不施，腾空，术？”
“这是你主子的意思。”
寒风呼呼，刮红了山河的耳鼻，他吸了吸鼻子，继续往前赶。
周遭弥漫一股肃杀之气，眼前渐渐拉开的是一条曲折林道，阒无人声。
山河一勒马缰，马一蹬腿后仰，急刹住狂奔之势，哒哒哒地原地转了几圈方停下来。
他将马拴在树下，就跃步向前了。
少顷，只见得一道道金光划破了素裹的静林，灵气浮动。
“我去，探查。”吾名立即跳出，还未等山河应答就消失了。
吾名的胆子向来小，怎么最近有危险都自告奋勇了？
山河心头狐疑，却也没有细究。
不多时，他便知发生了何事，轻踩着树梢，抖落了点点雪花，奔前头看去。
“人快，死了。”吾名躲在树干后瞥了山河一眼。
枝条弯曲缠绕中，十几团煞气交错窜动，并非茫无目的，而是有序地进行围攻，攻击的是一个手无寸铁的书生。
那书生避闪虽快，但每每闪过扑杀时身形皆摇晃不定，且一次比一次更甚，似乎已是强弩之末，硬撑着罢了。
山河目光盯着，不露声色地折下树枝来。
吾名扫过一眼，问道：“出手？”
“煞气就不是好东西。”
说话间，山河已将树枝掷出，结了个剑印，掷出的树枝霎时渡上了灵息，朝着煞气团疾穿而去，瞬时将那势头正盛的滚滚黑烟打散了。
那书生一个趔趄跌倒在地，再一回头却不见了那些难缠的煞气。
惶惑中但见那原本散去的黑烟，又聚拢起来，比之先前的还要大团，犹如乌云罩顶，嚯嚯伸出两股烟来，刹那就将他卷了上去，使他动弹不得。
山河微感讶异，不知从何处抽出两张符纸，捻诀轻呼，一并掷了出去。
吾名登时一愣，道：“连符，都偷？”
“瞎说什么呢？买的。”山河话音刚落，那团煞气就消失尽净了。
书生从半空摔下，砸了个口吐鲜血，在雪地上浸染开一朵朵梅红。
山河再看一眼，确定对方死不了，转身道：“我们走吧。”
“这就，走了？”看他掉头不顾，吾名回了回头，见那书生艰难爬起，它急急拉住山河。
书生在地上磕了个头，吐了口鲜血，道：“多谢高人出手相救！”
这声音……山河霍然回转身，透过落满雪的枝丫细细瞧来，这一定睛看便认出了此人来。
山河轻声道：“跟上他，看看他去往何处。”
那书生踉跄地走出了林子，见一匹马静静杵在一棵苍劲的树旁，他左右一顾，又喊了一声：“有人吗？”
四下无有应答，他便骑上马往西奔去了。
“偷了，你马？”吾名转头看他。
这话听起来怪，山河漏出一声叹息，道：“你可以表述得再准确些。”
“他……”
“我看到了啊，跟上吧。”山河足下踏风，与马保持五丈距离。
“你认，得他？”吾名问道。
山河道：“认得，此人曾在鹿无助我逃过一劫，直觉告诉我，他能给我们惊喜。”
蓦地，马一长嘶，竟然往回狂奔了起来，书生拽不住它，就从马上滚落了下来。
“不好！”山河一惊，一个闪身恰好接住了他。
那书生满脸愕然，看到的却是一个戴着面具的人，一时有些难以回神。
山河压低了声音，道：“马受惊了，前方定有古怪，你别乱走，我去看看。”
“高人且慢，”书生拖住了他，“我知道那是什么。”
转回头看到一双澄静的眼，山河停下了脚步定视。
那张被风霜肆虐的脸，和一身的伤痕让他觉得这一瞬吹过来的风，都带着鞭子的呼啸感。
书生忽视了他看自己的眼神，面色凝重道：“那些都是煞气，常人过不了这关。”
山河约略推测：“以煞气来做结界，不让人通行？”
看书生深思的眼色，山河心有疑念，想这书生或许并非不知，而是不好告知。
书生踌躇了下，抿了抿干裂的唇，终于问道：“高人可有办法破除前方的煞气？”
山河反问道：“你就认为我会帮忙？”
他这会儿摆出了一种模棱两可的态度，令书生一时无法揣度。
疑虑在书生眼底一闪而过，他抱拳道：“高人三番四次出手相助，庄胥感激不尽，但……”他语气陡转诘问，“究竟是何目的？”
庄胥……山河暗暗咀嚼此名，略感陌生，应不曾出现过。
他也不惊怒，淡淡道：“路见不平，量力相助，举手之劳罢了，又会是何目的？”
见他不语，山河摆了摆手，道：“也罢，既然都要过去，那总得想个法子才行。”
说完自顾自朝前跃去。
庄胥虽犹疑，但还是紧步跟上，奈何前面的高人速度太快，而他又有伤在身，要跟上实在是吃劲。
待他终于追赶到山河身旁时，那些埋在林间的煞气就都荡然一空了，且绝不会有死灰复燃的迹象。
这可是遍布整片矮林的煞气，少说也有几百团，就这么眨眼的空隙？！
见庄胥呆呆杵着，山河道：“我还想回头找你，想不到你这就过来了，也好，如今畅通无阻。”
庄胥还未从震惊中醒转，山河却在前头问道：“对了，你也是要去南海地么？”
庄胥已无心应他，只是悄悄地背过手去，不动声色地掐指算起来，岂料这一幕被断后的吾名见个正着，山河也就知道了。
所以，此人是个相士？
那么对方当初突然让他逃命一事，也就说得通了。
兴许恰巧与他碰面，算出了他正在被人追杀，出于好心相救罢。
不过，既然对方能掐会算，想必也能算出他是何人了。
山河思量间，庄胥却停下了脚步，目光定定看他。
山河止步回望，说不出对方是什么眼神，只觉得那一瞬他被看得通透了。
“发生了什么事吗？”
庄胥踏着雪走来，目光严肃，与初见时的神情一样，冷冷寂寂的。
“高人到南海地做什么？”他问道，语气却是出乎意料的平静。
既已知彼此打过照面，又为何不揭穿？
山河心有疑虑，顿了顿答道：“探望朋友。听你的口音也是那边的人？”
庄胥神色凛然，艰难地咽了咽口水，用平和的口吻问道：“哦？是什么朋友，兴许我认得。”
看来他真的是南海地的人了。
山河似清谈般道：“老朋友，一位相士。”
说这话时，他偷眼一瞥庄胥的神情，只见他面色微一沉，气息顿变得浮躁了起来，如临大敌般惴惴。
山河趁热打铁问道：“我与那位朋友多年不见，南海地我也不熟悉，能否请你指个道？”
庄胥道：“但说无妨。”
山河无奈地叹息着，故作惆怅道：“他曾说自己在一个名为‘天机谷’的地方，可我一路问来，都无人知道天机谷所在。”
而“天机谷”三字一出，庄胥双瞳蓦地一缩，对他的敌意似乎更深了。
山河心头掠过一丝惊异，暗道：“此人必然知道天机谷，只是不知他与天机谷是何关系。”
庄胥沉思良久，直至走出了矮林，他才道：“高人所说的天机谷，我略有耳闻，大抵知道个方向，可带高人前去。”
“如此甚好！”山河大喜道，“那就多谢了。”
“高人搭救在先，引路这点小事不足挂齿。”
“不过，你这身伤得先找个地方治一治。”
山河终于正面关心了一下对方的伤势，不过这会儿才提及，也就显得有几分虚情假意了，连吾名都听得出他那态度的转变，更别提是庄胥了。
庄胥随即道：“这一带不安全，须先赶路，前方不出五里地，便有一间无人客栈，到时再做打算。”
山河有个错觉，貌似此人要比他还要着急赶往天机谷。
暮夜来临，冬寒料峭逼人，风更狂，迎面撕得皮肤隐隐作痛。
二人终于赶到了客栈前。
山河抬眼望匾额，“无人客栈”四个大字出奇醒目。
在外游荡多年，什么奇怪的名字他不曾见过？就是从未有客栈敢在自己的匾额上写“无人”二字，凡开门做生意，不都想人来人往，热热闹闹么？
这“无人”实在耐人寻味。
见里头灯光明亮，且人声嘈杂，想必也是一番热闹景象，山河正想着赶紧进门躲躲寒风。
这时，身后传来一阵凌乱的脚步声，正要回头望，不知跌跌撞撞从后头奔来几人，夹杂着几声对寒冬的唾骂，风风火火地涌进了门。
大门砰地一声被撞开了，又砰地一声关上了。
山河有些庆幸自己躲得快，若然被硬挤进去，抑或是被乱脚踩一通，想必不会好到哪里去。
可那伙人的气息甚怪，确切地说，妖气太重！
他正想瞧着里头是什么光景，回头看，庄胥却不见了。
就在那一伙人到来前，他还在自己身边，莫非刚刚被挤进去了？
砰！山河推开了大门，怎知那门不禁推，竟整扇砸了下来，荡得雪花满室飞舞。
可就这一瞬，山河傻眼了……