“嗯……”
眼见妻子在权衡利弊之下，最终还是无奈地答应了自己的提议，埃德加心里可谓是心花怒放。
父亲交代给自己的任务，至少在这一步是顺利完成了。
而且，他并非只是敲边鼓的角色而已，审视事件的整个经过，几乎可以说都是他一手促成的——他利用自己的情妇卡迪央王妃，打压了艾格妮丝的社交活动空间；然后再利用爱丽丝对妹妹的牵挂和心疼，最终促成了她点头同意让艾格妮丝进一步牵涉到政治的风波当中。
而以艾格妮丝的性格，只要爱丽丝点了头，她就肯定会遵命行事，哪怕心里再怎么不情愿，也会咬牙服从。
最妙的是，自始至终，他都躲在了幕后，犹如是木偶师一样操纵着整个事件的发展，一切都尽在掌控，却没有露出半点自己的痕迹。
这也难怪父亲对他这么恨铁不成钢了——以他这份才能，如果肯把智力和精力都投入到政治阴谋当中，特雷维尔家族又何愁不能复兴？
只可惜，埃德加终究是埃德加，他不想改变，也没有兴趣投身到大业当中——从父亲那里得到了“只要孩子们长大你就可以脱身，我再也不管你了”的许诺之后，他一边心怀愧疚，一边反而如释重负，因为那才是他想要的生活。
不过，现在还不是大功告成的时候，埃德加决定再为接下来事情的做好一个铺垫。
“爱丽丝，艾格妮丝同样是我们的家人。为了艾格妮丝，我和父亲都愿意做出牺牲，我们只希望她有一个光明的前途，她配得上这个。”
“她当然配得上。”爱丽丝带着无比的骄傲，斩钉截铁地回答，“不过也不用说得那么严重吧？牺牲……她可不需要我们做什么牺牲，相反她一直都在帮助我们才对。”
“之前是她在帮我们，今后可能就是我们帮她了。”埃德加仍旧固执己见，“爱丽丝，别忘了，如果我们带着艾格妮丝去了瑞士，那里不仅仅有陛下，他的夫人也在那里。”
被埃德加这么一提醒，爱丽丝也想起来了。“也是啊，这次特蕾莎公主也在！我还从没见过她呢。”
“你怕她吗？”埃德加突然笑了起来。
“怕她？为什么需要害怕她？”爱丽丝有些迷惑不解，“虽说她的种种行事说明她是个执拗的姑娘，但是没听说她有什么劣迹呀？据说，特蕾莎公主待人接物的时候脾气不是很好吗？”
来了！
埃德加心里暗暗发笑，但是表面上却露出了一丝愁容，“如果你这么想，那可就大错特错了。爱丽丝，有件事我之前瞒着你，想必艾格妮丝也没有跟你说，现在我觉得应该告诉你。”
“什么事？”爱丽丝连忙追问。
“在希腊的时候，艾格妮丝曾经和特蕾莎公主见过几面，虽然表面上她们相处得不错，但是我明显察觉得到，特蕾莎公主对她有着很深的敌意。”
“敌意？为什么？”爱丽丝皱了皱眉头。“她……她完全没有任何必要有什么敌意呀，艾格妮丝是那么与世无争的人！”
然后，她停了下来，因为两个年纪相彷的女孩子如果之间有什么敌意的话，那一定是……
“嫉妒，她在嫉妒艾格妮丝。”果然，埃德加给出了答桉，“艾格妮丝如此优秀，如此耀眼，她站在旁边也只能相形失色，所以她心里嫉妒，她害怕艾格妮丝抢过她在众人面前的风头……实际上艾格妮丝也确实做到了。我在希腊的时候，陛下身边的那些骑士团成员们，都对艾格妮丝大为仰慕和倾倒，就连陛下也对艾格妮丝的风范赞誉有加，而她又怎么可能乐见呢？所以她跟艾格妮丝之间的关系其实并不融洽。”
顿了顿之后，他又换了口风，“当然，我并不是害怕特蕾莎公主会当面发作让大家难堪，公主殿下毕竟自矜身份，不会如此失态，但是想来，她恐怕会对我们冷眼……为了艾格妮丝的前途，我忍受这样一点屈辱倒是不算什么，我只是想要提醒你一下，免得到时候难堪。”
埃德加有意挑拨，把一分吹嘘成了十分，为的就是在特蕾莎公主和爱丽丝姐妹两个之间埋下一颗不和的种子，也许这颗不和的种子在需要的时候，就会催化成他想要看到的果实。
而爱丽丝听了以后，也皱起了眉头，心里为妹妹痛心不已。
明明艾格妮丝从未对他人有过恶意，她是如此地皎洁无暇，为什么世间却对她如此恶意？无论是波旁还是波拿巴，高贵的女子却没有高贵的心灵，反而嫉妒打压自己的妹妹。
难道这个世界早已经受尽诅咒，堕落到了极点，以至于真的容不下哪怕一丝圣洁的灵魂了吗？
不，正因为如此，才更加不能气馁，艾格妮丝必须拥有最光明的未来，这样世上才有公道可言。
因为气愤和伤心，她久久不语，直到许久之后，她才以镇定从容的语气，回答了丈夫，“别人怎么想，我们也没法控制，错不在艾格妮丝，她如果因为优秀而惹人嫉恨，那反而是我们的光荣！
我们效忠的是陛下，又不是特蕾莎公主，更没有求她恩宠。她若对我们友好，那当然最好；她要是对我们冷眼，那也无所谓，我们无需强求！总之，我见过陛下，以我对陛下的观感来看，陛下是个明辨是非的英明领袖，只要我们真诚地为陛下效忠，他会感激我们的，我们不需要害怕公主殿下，哪怕她往后真的成为我们的皇后，她也不可能为所欲为。”
这番话，既有风度，又有骨气，以至于埃德加听了都不禁心生赞叹。
虽说刚才的说辞都是在诓骗妻子，但因为艾格妮丝的事情，特蕾莎公主一定会对特雷维尔侯爵父子两个心怀怨恨，所以埃德加反而能够从中得到共鸣。
父亲说过，政治就是取舍权衡，投资艾格妮丝，那就意味着要以牺牲特蕾莎公主好感为代价，这是一场赌博，不容失败。
“说得太对了，何等高贵！”他忍不住双手鼓掌，“爱丽丝，我真心地感谢上帝，把你带到了我身边……刚才父亲也严厉叮嘱了我，凡事应该多听取你的意见。”
听到丈夫和公公如此赞誉，爱丽丝既高兴又羞涩，“我哪有多少才能呢？我只是竭力想要帮上家人的忙罢了，你们就是我的一切。”
看到妻子微红的脸，以及碧蓝的眼睛当中荡漾的神采，埃德加心中陡然抽痛了起来。
天哪，我都干了些什么呢？
为了掩饰心中的慌乱和羞惭，他低下头来，一把抱起了女儿。
“瞧瞧，你这个幸运的小家伙！”他一边抚摸女儿的脸颊，一边以满是宠溺的语气对着女儿调侃，“等你长大了，整个世界都将为你盛大铺开……因为你的长辈们会为你准备好一切。”
夏露也咯咯笑着，伸出细小的手臂，同样刮着父亲的脸。
作为贵族家庭，人们往往更喜欢儿子——因为儿子能够传承姓氏和家业，可是埃德加虽然现在有儿有女，却只把自己的父爱给了女儿，那个私生子对他来说，不过是一夕欢愉之后意外的产物罢了，如果不是特雷维尔侯爵严厉要求他随时关注，他甚至懒得过问这个孩子被送到哪儿去了。
他有负于父亲的期待，有负于妻子的厚爱，唯独在夏露面前，他希望能够扮演好父亲。
看着丈夫和女儿的亲密互动，爱丽丝也温柔地笑了起来。
“是呀，我们一定会为她准备好一切的。”
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正当特雷维尔家族正在为陛下交代的任务而伤神的时候，埃德蒙-唐泰斯同样也在为陛下赋予的任务而伤神。
不过，他所关心的是另外的事情。
这段时间以来，他一直都在巴黎及其周边活动，在特雷维尔侯爵、诺瓦蒂埃侯爵的帮助下，以陛下特使的身份穿针引线，到处串联同党，收拢波拿巴家族的支持者，并且从中挑选可以信任的人，作为未来行动的潜在帮手。
随着时间的流逝，他渐渐地将这份工作带上了正轨，逐渐凝结出了一个可以暗中行动的地下组织，其中有人负责联络，有人负责潜伏，各司其职有条不紊。埃德蒙-唐泰斯发现，自己还真的挺具有组织者的天赋。
除此之外，他还在准备另外一件大事——那就是他和庞赛纳银行的董事博旺先生的计划。
这个计划的内容倒也非常简单，博旺先生说服庞赛纳先生和其他银行高层，采取紧缩银根的经济策略，借以带动国内的金融风潮，造成巴黎金融秩序动荡，进而引发全国性的经济动荡。
自从他们敲定这个计划之后，博旺一直都在上下奔走，拿出了自己的全部本事，试图完成计划。
不过，事关重大，庞赛纳先生和其他高层仍旧有些犹豫，而且以庞赛纳银行的体量，想要完美实现这个计划，还是有相当难度的。
所以埃德蒙-唐泰斯和博旺，也只能一步步来。
搞乱法兰西的国家金融秩序，一方面是为了给陛下创造更好的环境，一方面也是为了他的一些个人恩怨，而后者是不能让其他人知道的。
这段时间当中，埃德蒙-唐泰斯通过博旺，刻意地监视着唐格拉尔银行的所有经营状况，他们还买通了银行内部职员，记录下唐格拉尔银行的几乎每一笔金钱往来，以及每一个重要的储户和业务对象。
同时，他们还不动声色地以高价吸纳了大量唐格拉尔银行的票据，以此来作为雷霆一击的弹药。
对埃德蒙来说，他有三个生死大仇——费尔南-德-莫尔塞夫伯爵，德-维尔福检察官和唐格拉尔，第一个虽然是最大的仇人，但他暂时动不了，也不想这么早就清算；第二个因为诺瓦蒂埃侯爵的缘故，他暂时不能动手；那么，就只能由唐格拉尔来承受他最初的复仇烈火了。
这烈火，必定要将唐格拉尔烧得渣都不剩，非要让他在这二十年里积累起来的一切东西，烧得干干净净不可。
毫无疑问这是公报私仇，虽说陛下知道以后一定会同意，但埃德蒙-唐泰斯还是不愿意让别人知道。
而博旺作为一个成功的银行家，非常懂得“为客户守密”的道理，他知道，自己的梦想能否实现，很大程度上就取决于基督山伯爵大人未来的飞黄腾达，所以他想尽办法逢迎埃德蒙-唐泰斯，努力配合他的一切行动，甚至根本就不过问他的动机。
伯爵大人想要搞垮唐格拉尔，那么他就要去搞垮唐格拉尔，至于为什么，那根本不重要了。
在断断续续的见面当中，埃德蒙-唐泰斯和博旺交谈着计划着，不知不觉当中，一张精密的罗网也被两个人编织而成，撒向了目前依旧懵懂无知的唐格拉尔。
今天，埃德蒙-唐泰斯再度应邀，来到了博旺先生家中做客，受到了一如既往的热烈招待。
而在屏退左右之后，博旺带着埃德蒙来到书房当中，再度提及了两个人的计划。
“伯爵先生，我有好消息告诉您。”博旺圆胖的脸上，露出了一丝得意之情，“经过我不懈的说服，我的老板的态度已经松动了，他同意我们最近需要保守的经营方针，有他点头，我的同事们也好说。现在，就是我们一锤定音的契机了！”
“一锤定音？”埃德蒙-唐泰斯反问对方。
“是的，为了坚定他们的意志，也为了制造市场的悲观预期，我认为我们可以先拿唐格拉尔银行开刀。”博旺点了点头，“唐格拉尔银行规模不大不小，如果它陷入到了严重的兑付危机当中，市场上就会形成悲观预期，到时候我们紧缩银根，那么悲观预期立刻就会成为恐慌反应，再接下来就是我们大展身手的时候了！”
埃德蒙-唐泰斯一方面为计划的突破感到兴奋，一方面也为博旺如此照顾自己的面子而欣喜不已。
很明显，他主动提出要整垮唐格拉尔，就是为了免除自己公报私仇的尴尬。
难怪这家伙能够平步青云，确实厉害。
“那就有劳您了。”埃德蒙-唐泰斯澹然回答。
看着埃德蒙的态度，博旺心里也有数——他记了自己的人情。
为了将人情最大化，他又递给了埃德蒙一张纸，“这是我们打听出来的唐格拉尔银行的重要储户，您过目一下，看看有没有您的朋友吧？如果有的话，您可以提前暗示他们止损。”
埃德蒙拿过来一看，然后立刻就注意到了头排上的名字。
“德-诺德里恩公爵？”
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