在循环往复的炼气与沉淀中，时间来到启康十八年。
九月二十二。
临州全境洒落着纷纷扬扬的大雪。
一头镇邪司的“翻天鹞鹰”，穿破雪幕，径直飞落到参合宫邮驿。
翻天鹞鹰是镇邪司专属的通讯灵器，通常用来传递机密要事。
负责邮驿的杂役弟子，不敢怠慢，祭起灵力射向翻天鹞鹰左眼的机关，便见其左眼绽射虹光，口作人言：“请递信与陆缺，请递信与陆缺！”
半盏茶功夫后。
陆缺被叫到宗门邮驿，从翻天鹞鹰腹部取出信件。
祝百寿所书。
本以为是有关修仙界的事宜，哪儿想却是锁龙镇的信息。
仅有简短两行字：
“陶千总性命告危，速回锁龙镇。”
陆缺拿信件的手缓缓沉下去，如压着万钧份量，脸色随之黯淡，什么都没收拾，直接就飞到望月谷堂口。
白雪如素，他来到苏寒衣洞府前，在门外拱手行礼。
“我去锁龙镇，师傅要回去吗？”
洞府门轰隆打开，一袭石青色朴素长裙的苏寒衣，款款走出来，很平静地说了一个字。
“走！”
碍于苏萱心存芥蒂，苏寒衣很久都没回过青丘狐坟。
此次机会恰好。
沿路护送徒弟嘛。
桂月宝舟升入大雪纷纷的云霄，两人走进船坞房间。
苏寒衣习惯地往长榻前坐，转身时，余光扫见陆缺脸色乌青，问了句：“气色不怎么好，什么事？”
“有位从前很照顾我家的千总，寿元将尽了。”
生老病死，凡人常事。
但苏寒衣不是人。
她唯一的感触就是，人这种物种，虽是万族之长，但不修行的话太不耐活了，寿元不过区区百载，这在她们九尾狐妖来说还未成年。
她没接话。
陆缺道：“师傅，这回得快点。”
苏寒衣大袖拂过，精纯灵力荡散于桂月宝舟。
嗡的一声。
风雪帘幕中的桂月宝舟绽放柔光，陡然提升了速度。
罡风剧烈呼啸，如龙虎之声。
很快越过临州景州境域，不见风雪，天空换成了灿烂朝霞。
但两个时辰后，外面就再次变成银装素裹的世界。
并州到了。
锁龙关到了。
再次回到巍峨险峻的关隘前，已经是陆缺离开后第四十七年。
似在昨日，也似很远。
陆缺有些恍惚，不自觉地握了握曾被冻伤过无数次的手。
锁龙关不允修士飞渡。
两人下了桂月宝舟，将身份文牒和宗门令牌交由守城兵卒查看。
陆缺？
守城兵卒早已换过三轮，但新来的兵卒都很熟悉这个名字。
从罪民起身，封侯拜爵。
他早就成了锁龙关里的传说，许多不当差的兵卒都过来观瞻。
通过关隘，回到锁龙镇，苏寒衣转去界山。
陆缺独自来到锁龙镇镇口。
鳞次栉比的房屋被积雪覆盖，屋檐挂着长长的冰笋，街面也全是素白，北风烈烈呼啸，卷着碎雪冲进各条巷子。
路上冷冷落落。
三名巡街的老公差，抱着身子巡街，浑身打哆嗦，脚步被烈风扯得东倒西歪。
没多久就钻进了一家破落酒铺。
锁龙镇好像和从前没有什么不同。
只是……
北风吹散了一些事，吹老许多人。
陆缺停顿片刻，快速来到一座大门老旧的院子前。
这是陶三门的家。
锁龙镇对于现在的陆缺来说很小，何况祝百寿和宁归都已经到了，灵力波动并非收敛，很容易就找的到。
推门进去，掀开厚重的面门帘，东面的卧室里点了两座炭炉，热气扑面。
陶三门躺在躺椅上，身上盖着厚厚的毯子，手边儿放了酒葫芦。
他太老了。
那张难看的马脸皱纹遍布，生了许多褐色的斑。
头发稀疏，银白如雪。
因左边的牙齿全部脱落，脸颊凹陷了下去，嘴唇挤出许多竖纹。
眼睛似乎看不见了。
但耳朵还没有聋，听见脚步声，转头向旁边伺候的祝百寿问道：“是谁来了？”
“小陆。”
“陆缺？陆侯爷？”
“嗯。”
听到确切的答复，陶三门的脸上焕发光彩，颤巍巍地毯子里抽出手臂，握住手，竖起了大拇指，“小兔崽子真有出息！”
他的眼睛的确什么都看不见了，竖起的拇指都没能朝向陆缺。
“陶大伯，您歇歇。”陆缺走到跟前，伸手握住陶三门手臂。
“来让我看看，小陆现在什么样？”
陶三门艰难地往上伸着手臂，笑呵呵地说着。
陆缺半跪了下来，拉着陶三门的手，一点一点从自己的五官上抚摸过去，声音有些暗哑道：“比那时高了些，也白了些。”
“听说你成过婚了？”
“嗯。”
“好好好，你叔父和母亲泉下有知，也该放心了。”
“娶了几个？”
“两位师姐和柳离，两位师姐都有宗门任务在身，实在不能过来拜会您。”
陶三门松开干瘦而冰凉的手，轻轻晃了晃，笑道：“不打紧，不打紧！不过还是小陆最有出息，一下就娶了仨，呵呵呵。”
坐在侧面的宁归，见陶三门身上的毯子快要掉下来，伸手帮他拉了拉。
但没有说话。
缓了缓。
陶三门忽然叹息道：“我现在眼睛看不见，不然肯定得摆开棋盘，跟小宁再下几局棋，我琢磨出了不少棋路呢。”
宁归干笑道：“等您好了……”
“我没几天活头了。”
“陶大伯！”
陶三门向三人摆手道：“你们现在都是飞天遁地的修士仙师，能不清楚我老头子还能活几天？安慰的话就不要说了，陶三门可从来不是个怕死的人。”
这一生很苦，他何惧死亡？
他叹了声。
接着许久都没有说话。
满是褶皱的脸庞呈现出回思之色，匆匆忙忙的生涯，似乎都刻在了锁龙镇的各条巷弄里，巡逻，收罪民税，调和罪民矛盾，和同侪喝酒瞎扯等等。
说起来很平凡，但不平凡的是遇到了三位惊艳的才俊。
他曾庇护过他们。
他曾见过宁归在家里盘坐，酝酿超越武学范畴的东西。
他也知道有一年陆缺家里落了锁，锁上落了好几日的积灰。
事情都埋在心里，从未说过。
唉。
很久了。
陶三门忽然回过神道：“早晨我让小祝去买了酒肉，你们肯定都没吃饭，都先坐下吃饭。朱与姑娘早已经不在镇子上，春晴楼换了人，菜肴味道大不如前，不过也买不到再好得了，你们将就吃。”
………