一朵灰云载着杨鹤，飞回了锁龙关。
天色很快入夜。
镇上百姓仍在为杨鹤膜拜焚香，缕缕青烟浮在空中，经久不散。
祝百寿到柳记药铺，请郎中处理了骨骼伤势，本该早早休息，恢复气血，可心里堵了很多事，实在难以入眠，便独自坐在公差营房的天井里，捂着额头思量。
陆缺救了他，宁归帮他驱除了尸毒，恩同再造。
如果仍然固执己见，按大夏律令行事，揭发这二人……公差的底线是保住了，可作为人的底线，就彻底丧失了。
不妥。
而且就算他祝百寿为了给大夏律令当忠臣孝子，愿意干节操沦丧的事，又该向何人揭发陆缺、宁归二人呢？
以陆缺在对战剔骨妖僵时候，表现出来的强悍战力，镇上公差和六十四名弩手一股脑都上了，只怕也是鱼死网破的结局，有可能还会更糟。
锁龙镇是没什么希望。
远在锁龙镇以外八十里的锁龙关，倒是有实力降伏陆缺。
只不过将此事捅到锁龙关，先倒霉的恐怕会是祝百寿自己！
他得罪了在锁龙关经营十几年的杨鹤，杨鹤正想杀他而后快，如果知道他和陆缺并非一伙，没有那头彪悍狼妖的庇护，会留着他的命过年？
所以——
祝百寿本心不愿意揭发陆缺，也没地方揭发。
祝百寿自己的处境，其实也如临深渊。
那深渊之中正有一道阴邪目光盯着他。
杨鹤！
此人身为镇邪司仙师，外表一派仙风道骨，又如谦谦君子，可背地里却连剔骨妖僵这种至邪之物都敢炼制，抛开术法不谈，就是心机之深、手段之恶毒这两点，怕也能把祝百寿给玩死。
祝百寿想要保命，亦或再进一步，想扳倒杨鹤这座巍巍大山，为民除害……就必须向陆缺他们靠拢。
他此时已经无法借助其他外力！
一封信让杨鹤栽了跟头，杨鹤怎可能再让他的信件或他本人离开锁龙镇？
祝百寿一番思量，渐渐明白过来，嘴角微微抽了几抽。
“怪不得宁归愿意替我驱除尸毒，还痛快地放我离开，他当时应该已经把我处境算得一清二楚，料到了事情会如何发展。”
“施恩义以治人，还是读书人阴呐！”
祝百寿当即拖着重伤之躯，赶到了宁归家里。
已经过了戌时三刻的宵禁时间。
宁归家里的客厅却未熄油灯。
粗糙的杨木桌上放了两碗茶，像是刚倒下的，茶水还微微冒着白汽。
这显然是算准了祝百寿会深夜造访。
而宁归的一开口，更是直接戳到了祝百寿心缝里。
“祝差官有亲眷在镇邪司担任要职，却没有借助这层关系谋取方便，做更轻松的差事，反倒来锁龙镇这边陲苦寒之地当差，恐怕是胸有凌云壮志，想凭自己的能力，闯出一番功业来。”
“而眼前的杨鹤，名为镇邪司仙师，实则是炼制剔骨妖僵的邪魔，戕害无辜性命不知多少。”
“但他对祝差官来说何尝不是一个成就功业的机会？”
祝百寿眼珠子翻了翻，抱拳拱手，“你可真是别人肚子里的蛔虫！”
宁归对这句讥讽不以为意，抬手请祝百寿落座，笑眯眯道：“咱们开门见山，我和小陆都可以帮助祝差官对付杨鹤，不过此事凶险极大，不知祝差官可以为我们提供什么便利？”
“你还是读书人吗？”
“以前是。”
“……你想要什么？”
宁归点了点桌子，笑道：“杨鹤是练气七层的修仙之人，武功可对付不了，那自然是希望祝差官提供三五门修仙功法了。”
从踏进宁归家门的那一刻，祝百寿就感觉上了贼船。
果不其然！
两人相互看了看，祝百寿一脸无语，犹犹豫豫地从怀中取出一块椭圆形玉佩，推到宁归面前。
玉佩篆刻葫芦藤纹饰，中间雕了一颗倾斜的葫芦，周身一圈圈的细微痕迹，似乎还在微微转动。
“这块玉佩是我家传的守正玉佩，葫芦上那一圈圈细微痕迹，包涵了一万两千字的练气法门。”
“祝差官痛快。”
听见这句称赞，祝百寿不由耸肩冷笑，读书人不要脸起来，真他娘的无敌！
他道：“只要你往玉佩灌注灵力，练气法门便能映入你脑海之中。”
“我哪儿有灵力？”
“巧了，我也没有，所以这块玉佩上蕴含的法诀无法打开。”
“陆兄弟认识一位妖族前辈……”
祝百寿咧嘴道：“宁经魁糊涂了，这是出自镇邪司的东西，妖族能打碎，但肯定打不开。”
宁归轻轻一叹，“是我想多了。”
“我不能给你们提供修仙功法，不过以后我可以动用家中关系，免除你和陆兄弟的罪民身份。”
“这也行！”
谈完了正事，祝百寿端起茶喝了一口，心生感慨道：“我怎么也没想到，有一天会跟宁经魁这种人物同流合污。”
宁归捧腹大笑，“那不是早没遇见我。”
…………
谷雨。
锁龙镇一帘雨幕。
陆缺背着盛满木耳和山菇的竹筐，从界山回到锁龙镇，淋得浑身湿透。
把东西送到了春晴楼，也没借伞，只是举着空竹筐挡在头顶，穿过满是积水的青石板路，往家里走。
经过柳记药铺时。
眼尖的孙掌柜慌忙把陆缺拦下，“你这孩子，下这么大雨，也不知道打把伞。”
陆缺干笑了一下，低头道：“我家里只有一把伞，我娘很喜欢，下葬时，就当陪葬了……”
“赶快进来。”
“我鞋子上全是泥，不进去了。”
孙掌柜看了看一身狼狈的陆缺，也没有勉强，从柜下取出一把伞，一个沉甸甸的包袱，“这是小姐托人带回来的东西，说是必须要亲手交到你手里。”
陆缺一步跨进药铺，眼神直愣愣地看着孙掌柜，问道：“柳姑娘寄回来的？”
孙掌柜有些话唠，接过话头，就开始絮絮叨叨。
“可不是嘛！小姐托了一位途径三河郡的仙子，将东西放到了三河郡分号，那边儿的伙计晌午便骑快马送了过来，煞有其事的说此物非常重要，万不可有个闪失，也绝不能让春茹那蛮横丫头去送，一定得老朽送到你手里。
“怎么的？这包袱里小姐给你装了能长生不死仙丹，还是金山银山？”
“要真是能让人长生不死的仙丹，你可得让老朽也瞧瞧。”
“小姐，到了修仙宗门也不到怎么样？”
“吃的好不好？老朽真有些想她。”
陆缺在愣了片刻之后，撇下了竹筐和雨伞，把包袱抱到怀中，出门就跑。
“孙掌柜，我先走了。”
“伞——”
陆缺根本不管孙掌柜喊声，一路疾冲到了家里，跑进卧室，用有些颤抖的手把包袱一点点解开，又揭开了几层、作为防护用的油纸和蜡纸。
里面有一封书信，几本厚厚的书籍。
书信底下第一本书，封面三字，《炼气篇》。
………