派杨天生自东南国回来作大明朝廷内阁次辅确实是神来一笔，往大明铁板一块的官商名利场内打入了一根楔子，往下打，问题就暴露出来了。
杨天生是颜常武便宜老子的拜把兄弟，助颜常武上位，更将女儿嫁给颜常武，这就是日后东南国的王后杨莺儿。
颜常武一向在外打仗，他是闽南人，就依闽南人的家规，用正妻管家，管理东南国的军政之事。
杨莺儿作得这么多年当家主妇，驾轻就熟，用人恰当。
但有一人，并不受到重用！
那就是她的父亲杨天生，他水平不差，能力很强，贸易做得，会八国外语，极为少见！
当初颜常武上位，靠的可不是谋士的三寸不烂之舌，而是杨天生手下一班兄弟，铁血上位。
杨以军法治家，令行禁止，真要作为海上大将，不在话下。
却只在外贸、外交、经济、福利等次一等的大臣位置上轮转，对于人事、财政与军务，杨莺儿从来不给杨天生沾手，一直压制着他，也不给他进步，不让他入阁拜相，不给他主政，真是不孝之女。
颜常武好奇地问起来，杨莺儿竟是如此说话：“我不想我父亲做杨坚第二！”
杨坚！
隋朝的开国之君，得位不正，原为北周大臣，他的女婿乃北周天元皇帝宇文赟。宇文赟死后，儿子宇文阐继位（其母朱满月，倒不是杨坚的女儿），宇文阐年幼，保不住皇位，被杨坚篡位，建立隋朝。
嫁出的女儿就是泼出去的水，颜常武并不担心他在时谁敢异动，杨莺儿却不得不为她与颜常武的儿子作最坏的打算。
所谓将军难免阵上亡，善泳者溺于水，她老公一天到晚在海上飘的，天知道有哪一天会飘去哪里！
所以得未雨绸缪，提防权臣是其中之一。
杨天生天然就具备优势，毕竟谁不讨好王后的父亲！
他越是势大，越是危险，杨莺儿不让她父亲升官，以致于父女关系很一般。
不过杨天生确为人才，颜常武觉得放他在东南国实在可惜，因此将他放到了大明，然后他就主导了大明朝的经济运行，一下了就把大明的经济提升了一个档次，很厉害的样子。
这次他随颜常武东征，为颜常武的行营总管，管理军政之事，理得井井有条，一点都不麻烦，颜常武称他为“庞统之才，百里之事，易如反常，万里之事，不在话下！”
在船上他见颜常武为银子少而头痛，就揭开一个惊天大案，办成之后，银子将不会有问题！
原来扬州盐商的生意非常好，用盐量大，就申请预提下一年的食盐销售额度---食盐销售为了保持平稳，官府每年都给盐场下达生产指标，既不能少，也不能多。
少了，供应不足，盐价上升。
多了，供应太多，盐价下跌，官府税收有影响。
盐商要求更多的食盐销售额度，并不是随心所欲，要交额外的利息。但在地方盐政与盐商的勾结下，原本该上交国库的银税，或拖欠或“孝敬”盐政，自前明到新明达二十年之久，一直没上交这笔费用。
杨天生查出来亏空至少有一千五百万两银子！
本来掩盖得非常好，各路官员都打点到了，但新明前年按东南国成立了独立的“帝国经济情报局”，只对公主主真真负责，专门就是查办这类经济案件，主事者多为东南国来的官员，他们以不懈的努力，终于找到了这桩案件。
朱真真一看，牵涉是如此之大，她怕HOLD不住，看看满朝文武，外来的和尚好念经，就杨天生能够帮忙。
杨天生就劝朱真真不要轻举妄动，让她老公来吧！
就在回航的战舰上，杨天生揭露此事，颜常武遂以巡狩为由，先是召见各地文官，将他们调来，同时调动了海军陆战队上万人，连同各支部队五万，包围了扬州府！
杨天生的顾虑是对的，只有颜常武才有能力处理此事，因为涉案的官员都非同小可。
头一位乃苏州巡抚朱用锦，封疆大吏，大明崇祯十年丁丑科第二甲第十二名进士，他的同年有一个非常有名，叫做堵胤锡，现为大明内阁第五条好汉！
再有巡盐御史于重华，更是崇祯四年辛未科二甲进士，根深蒂固。
还有扬州知府桂一章，和于重华是同年，以及驻镇江的新编陆军第7师的师长韩世基等，涉及到的中高级军政官员足有几十人！
这扬州盐商的能力之大，银弹放倒的官员之多，实在令人瞠目结舌，可以说，长江及两淮官场有大量的官员被他们拖下了水。
当颜常武召见他们，对他们说出来道：“难道本王有什么亏待了你们，以致于你们都不听本王的话，只听盐商的话？”
哗的一声，被接见的官员中竟然跪倒了一半，连巡抚都跪了，让其他没有犯案的官员们面面相觑！
这一跪有多没少，一些没在侦查名单上的官员们作贼心虚，也跪了下来，自动投案。
颜常武的威力非同小可，只不过提了一句，官员们无人抵抗，乖乖就范，按他的要求，拿了纸笔写交代的材料！
他的威力不仅如此，杨天生接见扬州商人们时轻描淡写地道：“本官奉东南王旨意，查办扬州盐案，坦白从宽，抗拒从严！”
“你们交代了，顶多就是你们一人流放，不交代的话，则你们杀头，家族流放！”杨天生说道：“做了坏事的人，就站出来罢！”
窘迫的沉寂，一秒钟过去了，没有一个人动。
突然地上响起了沉重、整齐的声音：“一！二！三！”
所有的盐商都站出来了，留下的其他商人们看定了眼睛！
就这样，颜常武挟大胜之威，不费吹灰之力地让扬州盐案大白于天下。
他返驾南京，到了牛首山清凉寺内，里面只见军人不见和尚，已经由军队控制了寺庙，他见着了一位官员，颜常武长叹道：“何苦来哉！”
那个官员木然道：“臣有罪！罪该万死！”
竟是内阁阁员，文官中的第三条好汉，杨铖新！
此人竟成了扬州盐案的总后台！