永安十一年，不但全国实现了国泰民安，皇宫里也传出了喜讯，自诞下二皇子后多年都没有动静的皇后娘娘终于有喜了。
对于皇帝多年独宠皇后，后宫空置一事，早已没有朝臣敢生出其他心思了，毕竟皇后娘娘连太和殿的龙椅都坐过了，谁还敢不怕死的去招惹这夫妻俩。
况且如今陛下膝下两位皇子，俱是文武双全、出类拔萃的，也不必担心宣朝江山日后后继无人。
尤其是大殿下，那真不愧是抓周时抓了玉玺的人物，才十二三岁的孩子就已经处事圆滑，面面俱到了。
有些老臣私下里特别大不敬的讨论：陛下二十岁时，还没如今的大殿下沉稳有手段呢！
古往今来，得皇帝特殊宠爱的不是没有，但像宣平这般自在的绝无仅有，前朝没人煞风景地说皇帝儿子少，要多多的开枝散叶。
至于宫里，有资格说这事儿的只有太上皇，但时至今日，在太上皇心里也是偏向宣平的，况且他平常钓鱼、习字、听曲儿各种消遣，还有孩子们承欢膝下，别提多美了，才不爱管事儿。
在这种情况下，偏偏宣平自己给自己找不痛快，她一直想要个女儿，可生了两个都是儿子，后面就怎么也怀不上了。
换了几个太医来诊脉，两人都没什么问题，可就是怀不上，可能就是没这个缘份，时间长了，再加上众人百般劝解宽慰，宣平再遗憾也只能放弃了。
谁知在不抱希望的几年后，颜若初来给她请平安脉，却告诉她有了。
那一瞬间，宣平就明白了为什么与哥哥相比，她母亲会那么偏宠她了，这意外之喜太大了。
喜讯传到了皇帝耳朵里那就是又惊又喜了，若是几年前，他会喜出望外，如今喜悦里还夹杂着担心，宣平都三十多岁了。
好在几个精通妇科的太医给宣平把过脉后都说：皇后娘娘身体素来康健，保养得宜，完全可以承受再次怀孕生子。皇帝这才放下心来，开心地围着宣平团团转。
而对于此事，恒霁和恒昱就单纯是兴奋了，这哥俩儿从小关系亲近和睦，对于母后要再给他们添一个小妹妹或小弟弟这事儿，他俩比当父母的都操心，盯着宫人们给准备小衣服、小被褥，自己出宫时还会带些新奇的小玩具回来。
在宫里宫外众人的关注下，宣平肚子里的孩子平安顺利的成长着。
这两天，宣平察看各地传来的情报，却发现六个沿海交易市场的密探有一个共同的消息传来，西洋商船带来了大量的鸦片，卖给了药铺。
这一特殊的现象引起了宣平的注意，虽然鸦片这种东西她并不了解，但事出反常必有妖，所以细细看了下去。
番禺城的密探似乎也觉得不对劲儿，将关于此事的消息细细打探了，往年鸦片做为一种不常见的药材每年入关的极少，从去年开始有所增加。
今年年初，光番禺就有几十箱的鸦片入境，这几乎是从前十几年的总和，如今才九月份，又有百箱鸦片从番禺城入境。
他打探了这些鸦片的去向，都流入了各大药铺，尚未发现特殊的问题，故而将消息上报，也已通知番禺城的其他密探共同探查。
次日，颜若初照例来给宣平请脉，“娘娘这胎怀相极好，也没有孕期反应，不过娘娘近日似是有些贪嘴，这甜食还是克制一些为好。”
“也不知怎的，这次就是特别想吃甜的，之前两次并没有这种感觉。”宣平笑道，从前怀孕不太爱甜腻，这次不知怎么了。
“娘娘这次是要得偿所愿，生个甜甜的小公主了。”颜若初在太医院多年，也没学会太医话不说满的规矩。
一来她自信不会出错，二来她与宣平也熟悉了，知道宣平不是那种不讲理的人。
“那可真是皆大欢喜了，陛下和我也是儿女双全的人了。”宣平闻言心花怒放，面上却还是冷静自持的样子，是端庄优雅、成熟稳重的皇后娘娘。
不过宣平再开心也没忘记正事，“若初，你知道鸦片吗？听说是种药材？”
“知道啊。鸦片是从罂粟中提炼出来的，这种植物是一种止咳治痢的药材，还有麻醉的作用，极早的时候就由西域商人带入中原，原产地在西洋国那里。
在宁朝时，就有西域商人将加工好的鸦片带入中原了，仍然作为治疗痢疾和麻醉的药物。
不过知道鸦片的人不多，前朝倒是广泛知道了鸦片的药性，但前朝闭关锁国，鸦片得之不易，时间长了，鸦片再次被淡忘。娘娘怎么忽然问起此物来了？”颜若初很诧异。
鸦片这东西，虽然许多医书都曾有过记载，但大多寥寥几句甚至几字，又加之见得不多，许多医者尚且没什么印象呢。
“这鸦片入药，一次所用颇多吗？”宣平疑惑的问道，如今没听说哪里流行痢疾，也没有动刀兵、有大量外伤需要缝合的地方，用这么多麻药作什么？
“臣虽未亲身用过，但据医书推断，用量并不多，此药价格昂贵，若所需量大，完全可以用其药材代替，并不是非他不可的。”颜若初也很奇怪，娘娘怎么会问这种问题。
“这药还有没有其他用处，可以大量消耗的？”宣平又问道。
“这……”颜若初想了想，“距野史记载，鸦片味道臊臭苦涩，但用火烧却会生出一种香甜的气味，给人带来一种特殊的迷幻感受，相传前朝神宗极为喜欢这种用法。”
“那不就类似于从前的五石散？”宣平一惊，五石散祸国殃民啊，“你回去后将所有关于鸦片的医书都找出来，看看这是不是能用来害人的东西？”