皇帝病了，虽然一晚上高烧就退下去了，但他毕竟不年轻了，低热、头晕、鼻塞、咳嗽地折腾了好几天。
看着皇帝病中憔悴的样子，长公主心中有些愧疚。是她下令害死了弟弟的儿子，虽然那人罪该万死，但儿子死了，做父亲总是会伤心，所以长公主差不多天天都来养心殿看看。
皇帝看看长公主，再看看自己，明明长公主大几岁，看起来倒好像自己更苍老几岁的样子。
长公主这些年很少操心什么事情，养尊处优，想吃什么就吃什么，想怎么消遣就怎么消遣，心情舒畅，保养得宜，自然就显年轻，看起来也就是四十岁的模样。
皇帝就不行了，虽然有专门的御医负责调养皇帝的身体，但皇帝年轻时为国事操心，年老后为儿子头疼，这两年变故又多，心力交瘁，这又病了一场，看起来就苍老了许多。
废后说的话还是对他产生了一点儿影响的，他年少登基，在朝上过得艰难，他怪父皇走得早；长子幼年被立为太子，做了二十多年的太子，根基稳固，一直登不上帝位，患得患失，就怪他活得太久了。
虽然长子这么想实属大逆不道，不忠不孝，但大病一场，皇帝的心好像突然通透了，他都这么大岁数了，为什么还活得这么累啊？
既然已经决定选老六了，他处理起朝政来也不错，有策略、有目标、有冲劲儿，又有他岳父给他撑着，自己还有什么不放心的？
自己已经老了，思想僵化，不比老六两口子想法多、心眼儿活，自己不松口，他们也不敢放开了折腾，怕犯了自己的忌讳。
皇姐早早放权过上了养老的生活，自己为什么这么大岁数了还想不开？天天一睁眼就有成堆的奏折等着，一举一动都有人盯着，做什么都不得自由。抓老六来干活吧，他还总想着偷懒儿，凭什么自己不能偷个懒儿啊？
皇帝病了几天，前大皇子已经入土为安了，定王爷世子亲自给操办的，选了一个不好不坏的墓地，用乡下财主的规格给埋了，以段芳菲的名义给立了个墓碑。
段芳菲带着那群女人得以暂时出府，到墓地送葬，她们是真不太愿意去，她们都快恨死这个坑了她们一生的人了，可不去送也不行，还得做出一副伤感的模样，太难为人了。
天知道她们听闻死讯时别提多痛快了，送葬那天倒都哭得双眼发红，看着挺悲戚。只有厨娘知道那天厨房里用来熬姜汤的辛辣老姜没了不少。
一直贴心照顾，看似情深意重的严氏反倒没来送葬，她病了，染上了与前大皇子相同的肺疾，自言害怕将病气过给别人，就不出来送葬了，也不愿回府，只求能在宗人府那处小屋子里度过残生。
段芳菲如今心境平和了许多，又感念严氏给她们挡了灾祸，所以给段相传了信，满足了她的愿望，还送了一批吃用之物过去。
不过严氏病情严重，又没好好吃药，不过十来天的功夫就病情恶化去世了，宗人府的差役将她收尸入殓，草草地葬在了前大皇子旁边。
不过当天晚上，她就在一处民房里醒来了。
严氏缓缓地睁开眼睛，有些迷茫地四处看看，屋里点着两枝蜡烛，隔着薄薄的窗纸还能隐隐看到月亮的光辉，怎么看都不像是阴间的景色。
“我还活着？”严氏缓缓地坐起身，有些不敢相信。
那人死的当天晚上，就有人来找她了，给了她一颗假死药丸，说是吃了后能减缓人的心跳和呼吸频率，脸色蜡黄，看起来就像死了一样。
来人嘱咐她装作染了肺疾一般，熬个十天，然后把这药丸吃下，装作病逝，他们的人自会接应她离开。
严氏笑着接下了这颗药丸，但心中却并不相信，她也算博览医书了，从未听过有此功效的药丸，想来对方只是想让她不惹人怀疑地死去罢了。
严氏还是按来人的指示做了，就像她说的，她人生唯一的追求就是报仇，可恨报仇无门，这神秘人给了她报仇的机会就是她的恩人，如今她心愿已了，也没有活下去的目标了，人生无趣，以这条命报答恩人正好。
严氏是抱着必死的心吃下这颗药丸的，谁知她竟然真的又醒过来了，不免有些不知所措。
“主子说过给你自由自然会办到，主子可不是出尔反尔的人。”听到严氏起身的动静，一个蒙面人走了进来。
“是我以小人之心度君子之腹了，不过我是真的自愿赴死的，你家主子对我有大恩。”严氏淡淡地说道。
“知道，而且看你这神情，似乎也觉得人生无趣了，你自幼困在这仇恨中，无缘看看世间风景，如今大仇得报，你又这么年轻聪明，干嘛不为自己活几年呢，就这么死了不冤吗？”蒙面人劝道，唐嬷嬷对严氏很欣赏，所以让人劝她一劝。
蒙面人见严氏不说话，扔了一个包袱给她，“这是主子命我给你准备的东西，新的户籍、两套衣服、一张房契还有五百两银票、一百两散碎银子，足够你日后的生活了。
主子不需你用命报答，你若真想报答不如就行医治病救人吧。你自幼学医，从前无用武之地，日后没了仇恨、身份的拖累，何不用你这身医术造福百姓，也可将颜家的医术发扬光大。
这里是距京城五十里的和县，这处房子归你了，是住是卖随你，反正日后我们不会再来找你了，你以后的生活自己做主，好好想想吧。”
蒙面人说完就走了，只留严氏一人抱着包袱坐在那儿。
良久，她才打开了包袱，里面的东西与来人说的丝毫不差，她打开户籍，上面的名字赫然写着颜若初，这是她父亲给她取的名字，打算让她挂在一个妾的名下入府，被祖父阻了，不许她姓颜，反倒间接救了她的性命，如今无人阻她姓颜了。