那夜，独孤小毅与安仁诚、舒诀吃饭，两人论起于阗局势，独孤小毅对这个西域大国仍是知之甚少。
于阗西南抵葱岭与婆罗门接，相去三千里。南接吐蕃，西至疏勒二千余里，幅元辽阔，但相较于高昌国和喀喇汗帝国，仍不可比。
唐朝末期，中原就已失去对西域的控制权，于阗王、高昌王、沙洲曹氏皆称中原移民后裔，三国时有混战、各占上风的时候，但相对于致力于东扩的喀喇汗帝国，三国时护援助，共同抵制。
喀喇汗帝国年轻的皇帝阿里.阿尔斯兰汗近年一直将注意力放于其西边领国波斯萨曼帝国，东边自十年前那场战争，虽境内时有局部暴乱、冲突，但相交于数年前，是稳定和平很多的。
于阗王李圣天雄主大略，依靠西域僧军、佛教信仰和归义军的支援，虽然兵力远远逊于喀喇汗帝国，却把它打得落花流水，十年前一战，更是将穆萨赶出西域，促成阿里登基。
慕容恭被李从翰夺了兵权，舒诀、安仁诚是有些对太子怨怼的，两人深知慕容恭与太子的友谊，但太子仁爱有余、决断不足，重声名，实在与慕容恭以往说的其有大略不是一回事，相反，二皇子乃有先帝遗风，性格酷肖，在如今西域的乱局中生存，不擅庙堂权谋的李从德或许并非是最好的选择，但两人为避免独孤小毅知晓，故意用于阗方言交谈，亦只是发发恼骚而已。
三人回房安歇，独孤小毅夜间睡不安寝，忽听厢房外崖风狰狞，铃声不绝，忽听舒诀高声疾呼：“有夜袭！”午夜、凉风、残月如勾，微微泛着血色。
众人闻听急出院内，四面山崖上忽现数点红光、无声飘移，顺钢丝而下的黑衣人不辨眉目，来众胜多，源源不绝，一时间箭林如雨，眨眼间便至各个殿顶，将寺庙围了个水泄不通！
先冲出去的僧众接连惨呼毙命、独孤小毅晃见主殿上那黑衣人打了一个响指，数十条黑影飘忽而来。
独孤小毅弹开黑色的神索，直指那领头之人，已被舒诀拉过：“你小子，是想找死吗？”
独孤小毅怒极：“那你是要等死吗？”
舒诀松了手，黑衣人的第二轮攻势已打响，惊飞密林夜枭：“有你逞能的时候！”
独孤小毅静待片刻，黑衣人顺风而下，前排数人弓弩齐发，又有数名僧众倒下，殿中尸身遍地。
舒诀大喝：“还等什么！”一声怒喝，长刀已向迎面第一人劈去，那人惨叫倒地，第二人欲张弓搭箭，猝不及防之际，一颗人头喷射出翻滚血花，被抛出老远，第三人鹞子般闪飞而来，舒诀阴狠哂笑，顺势一拉，将那人选准踢跪，一刀断了其上半身，将其腰斩，其余四人变换队形将舒诀围住。
另一边，安仁诚长剑翻飞，夜风渐渐猛烈，连毙两人。
院门大开，寺中僧侣持棍棒将外围包住，那领头人与身旁一人交谈片刻，迅速变换阵型，一时间，厮杀声此起彼伏。
独孤小毅左手持剑，冲杀进去，与舒诀背靠背作战，舒诀眼底泛起微光：“小子，这里用不着你，你与将军先走。”
独孤小毅抿唇不语，忽又抬头，幽暗的崖顶寂然无声，树叶被吹得刷刷响，那领头人的低喝，落在了空中，三枚雨针嵌入那人喉间，当下毙命。
舒诀赞道：“有你的啊，小子，打起精神来，你以前是干嘛的？”
独孤小毅负手持剑、冷而无情：“这是些什么人？”
舒诀大腿差点受重创，大喝一声将袭击之人双手砍断：“妈的，找死！”却已无暇顾及独孤小毅，向东南角劈杀，只是，那寒针暗器是谁发的？
甘州南靠祁连山，北依合黎山、龙首山，黑河贯穿全州，地势平坦、土地肥沃、林茂粮丰、瓜果飘香。雪山、碧水、沙漠草原相映成趣，既具有南国风韵，又具有塞上风情，不负塞上江南之名。
队伍并没有看景的心思，何况遭遇连夜厮杀，疲惫不堪、死伤多人的队伍，城门依时而开，队伍经过收整，随队三名行医惨死，急需进城购换药品。
守门军士依次检查放行，刚进城门，宽阔青石道上，数名金甲军士骑高头大马而来，两边避让不及。
舒诀令行队止步，八马嘶鸣，那些人跳下马来，领队的青年汉子颇为精悍，向安仁诚、舒诀行了个军礼：“两位，司马派我等来接你们。”
舒诀道：“城外枯水寺昨夜发生命案，我们身在其中，确实得见见你们司马大人。”
那军士一惊，随即吩咐身旁一名军官出城查探备案，另一名军官去报告甘州郡守，自行为队伍领路，待到司马府门口，又吩咐府中下人卸马。
舒诀道：“不必了，我们还要赶路，见了你们令狐大人就走。”
军士点头，将舒诀等人引进府内，道令狐司马一早去了军营，晌午才归，舒诀等人便等了一上午，到午饭时方来见众人。
独孤小毅抬头，只见着寻常便服的令狐申大步进来，来人身形飘逸，玉面风流、颇不似军人。
令狐申与诸人见了礼：“让你们久等了，且坐。”
按安仁诚大致说了昨夜的事，令狐申道：“怎么将军没来？”
舒诀已忍耐许久，随即开口：“你敢见他吗？”
令狐申截口：“到了我的地界，我自会护送你们到沙洲，不过舒诀，你昨夜也太慢了些。”
舒诀怒极、面部扭曲：“昨夜那人是你杀的？”
令狐申摆手，指着舒诀脸面伤痕：“我昨夜好好地睡大觉，有空理你？”
舒诀正身危坐：“护送就不必了，你查的怎么样了？”
令狐申一上午没吃东西，吩咐婢女给每人案前上了食物，羊肉抓饭和胡饼、奶酪，但只有令狐申一人没闲着：“他已让李敬贞去了灼昌前线，你们还有什么可担心的，李存煦也知道该怎么做。”
安仁诚道：“老狐狸，我们想知道穆萨的动静。”
令狐申饭毕，美貌婢女上来替其净手，细细道来：“这事嘛。另外计上一笔，你们也知道，我府中姬妾众多，开销颇大。”
舒诀暴怒，差点扑上去厮打，被安仁诚、独孤小毅暗住：“你小老婆都十八个了，确实开销颇大，你忙得过来吗？”
令狐申摊手坐下，哈哈大笑，又佯装正经：“你别一见我就张牙舞爪，我天天派人去请她，她三年不见我，我能怎的？”
舒诀面色越加难看：“玉珠怎会喜欢你这种人！”
令狐申不以为杵：“天生俊美，招人待见，没办法。”
安仁诚打岔：“你们的个人恩怨，以后再说，狐狸，你上次敲了木青一笔，这次就不能送个人情给我们？”
令狐申大叫：“我敲了他一笔，妈的，东西路上什么财源他木青没染指，买了我两千匹宝马，价钱给我压的最低，我令狐家甘州任上那也是要出政绩的，早知道，我不如与大宋做生意。”
安仁诚干咳两声，不再说话，低声道：“你干脆改叫令狐鸡算了，斤斤计较。”
令狐申敛去笑色，冷静怼答：“你们赶得快些，便可见到穆萨和他请来的东进援军。”
安仁诚、舒诀震惊，原来，那西逃数年的前喀喇汗太上皇真的引兵东来，欲报当年之仇，绿林军现在拉达克、于阗、喀喇汗三国边境区域活动，更有萨曼帝国为靠，声势颇大。
令狐申又道：“李从翰倒也不是吃素的，之前打了几场胜仗。”
舒诀愤懑：“就这点军功，也敢贪镇国将军的位子，不过，比你这甘州司马，那是好太多的。”
屋内顿时鸦鹊无声，独孤小毅只觉得头顶有寒鸦飞过，气氛非常尴尬。
安仁诚向令狐申行了一个佛礼：“枯水寺因我等遭劫，请你缉拿凶手，慰寺中死去亡灵。”
令狐申剑眉连恨：“这虽非是我任上的事，但相距不远，你们刘司徒敢在归义军的地界犯事，这笔账先记着，我会给你们一个交待，再复修枯水寺，待他日斩首刘复，本司马要来观礼。”
舒诀、安仁诚、独孤小毅不觉士气大振，与令狐申辞别，便饮马走沙漠，狂奔酒泉，出玉门关，往肃州行去。
刚出玉门关外，整队休整吃午饭的队伍，便在祁连山地遭遇伏击。
安仁诚凭借领队标识认出乃归义军境内最大沙盗组织，不知何时竟占山为王，还兼做起了人头买卖，因队伍此前夜袭死伤惨重，两队恶战，从平原打到山地。
独孤小毅护住小尼前逃，疲于奔命，在山下等了整整一夜，方等到伤痕累累的安仁诚、舒诀前来。
舒诀见独孤小毅护得小尼周全，兴奋拥抱小毅：“好小子，好！”
未近沙洲道上，又遭伏击，幸得慕容朗派军前来，三人随军行得一天，方至沙洲，尚知，慕容恭已先行，命诸人养伤几日再行。
独孤小毅才知这才真的是刀尖上舔血的日子，以前跟在大哥身边庇护下抓抓盗贼、潜逃罪犯，做安岳王的护卫算得什么危险。
安仁诚、舒诀说笑：“虽说你是将军亲自带进来的，但咱们一向拿你小孩子看，都以为你会死在路上，或者打算驱你去替木青养马，但从今天起，你是个男人了。”
独孤小毅双眼愈加深沉，漆黑的眼眸深不见底，只简单说了几个字：“那咱们明日再走。”
安仁诚道：“不，高昌王答应出兵，替太子壮壮声势，咱们随军，后天走。”
独孤小毅点头，只听慕容朗道：“不枉我今日去御书房，口都说干了，才答应出兵，你们歇息一日，于阗局势已经变了。”
独孤小毅与慕容朗在后花园闲逛，不禁好奇：“他是你们慕容家的人？”
慕容朗觑笑：“他比我更像我爹的儿子，他母亲是我们的长辈。”
独孤小毅恍然大悟：“怪道他轮廓似西人，与慕容康等人不像，倒与你有几分相似。”
慕容朗笑道：“这里是西域，有何奇怪，你这小鬼，可愿留在这里？”
独孤小毅不明其意，皱眉：“为什么？”
慕容朗唏嘘：“你第一次西来，有没有想过，他这回去，若是失败，连累你一起砍头，不好。”
独孤小毅双目通红、汗毛竖起：“你是他兄弟，是在试探我吗？”
慕容朗见少年开不得玩笑，忙摆手否认：“不是，我是问真的。”
独孤小毅将短刀藏入袖中，截口摇头：“他们说他从未败过。”
慕容朗喟叹：“那是因为曾经败得彻底，他刚入西域，为丐为乞，为行脚僧，又有谁知道呢。”
独孤小毅不知这些，他天生贵胄，却因相师断言雄主之相，被父兄、族人逐出中原，还要借独孤伽灵之故，但如今，其身为一方高级军官的父、伯、兄弟，又有谁可比，惶然问慕容朗：“他去了哪里？”
慕容朗饮进杯中清酒：“去见他的死对头。”
见独孤小毅沉思，不知在想些什么，又接口道：“今夜，便会发动军变了。”独孤小毅一惊，原来局势已在他掌控之中。
是夜，灼昌边境驻军军营中，被白天胜利冲昏头脑全军大醉的主将军营中，由李存煦联合十名高级军官发动军变，将李从翰乱箭射死，李从翰其弟李从瑞率账下悍将赶到，一番恶斗，终因寡不敌众被活埋。
李存煦联合数名军官一纸军状告到尚书省、金册殿，言从翰反，主将拼死抵抗将其射杀，刘复以李从翰账下一军候所带血书进京，欲当面呈李从德，却在御道上被劫，尚知慕容恭从来都是留了一手的，遂联合近半官员抗杀李存煦谋反，诛杀长官。
因军状到京，已是三日之后，李从德以前线战事吃紧为由，硬将此案压下，命李存煦暂代元帅之职，终于硬气了一回。
刘复、樊异、二皇子不从，百官亦各抒其见，李从德大怒：“诸卿以为朝中还可以派谁去？”
朝廷顿时鸦雀无声，包括平时一点鸡毛蒜皮也能争个上下五千年出来的清流，二皇子欲去，被刘复急命拉住。
清晨昭阳未起，李从德便急急上朝，昨日深夜，安歇东宫，守卫东华门的左都督樊异长子樊章、金月公主发动宫廷政变，欲绞杀东宫，被李翼宫中密旅诛杀殆尽。
李从德命人将樊章、金月公主头颅砍下来，分别置于大殿，送往甘泉宫，听闻左妃见金月公主头颅，已经癫狂。
樊异在东华门前被捕，被押往金册殿，李从德清数樊异罪状，当殿诛杀，连九族。
朝堂之上，杀戮太过，李从德其实内心是不安的，然而李敬贞与太子妃却说这是必行之举，诛杀叛臣，佛主不会怪罪。
灼昌战事升级，李存煦把控不了军队局面，穆萨左右攻击，实不知绿林军有几众。
当天朝堂，李从德以继天子之尊，向百官行礼，清数自己入主东宫为政过失，又整顿门下、中书、尚书三省，提拔慕容恭锦囊内名单上精明实干的官员稳定三省，当然，自己阵营的主心骨是要升迁的，不能寒了心，比如太子妃之父，原吏部尚书，便一举封侯。
对于原来属意二皇子阵营的人无大罪亦既往不咎，又立下本朝不杀言官的御口，朝堂才焕然生机。
左妃疯，二皇子欲焚宫自杀，被李从德救，兄弟俩把手言和，亦被该封齐王远离朝堂。只刘复一人，日日战战兢兢地来上朝，皆因李敬贞密视其府情况，连自杀的机会也没有，李从德扬言若刘复敢自杀，立马诛其九族，刘复现在方知，看不清这位于阗的新皇到底是个什么样的人，然，边关局势吃紧，灼昌边境，危！
一日，刘复上朝，摘官帽、脱朝服，在殿上痛哭流涕，说自己此前谎造军情，期满太子，诬陷前镇国将军，今讲出实情，愿以死谢罪！
李从德大怒，将刘复关进天牢，派人迎慕容恭入朝，还其军权，慕容恭欲辞：“李元帅当得此职，且居功志伟。”
百官都看出是新皇与慕容恭两人作戏，皆劝，其中，文兴侯李哲更道：“唯将军能当大任，何况您是先帝托孤忠臣呢。”
慕容恭知李从德欲自己往前线，谦辞一番，也就应了。当然，文兴侯做出这么大让步，李从德也没亏待在前方抗敌的小舅子，封其为一方节度使，驻守西北边境，抗高昌，即刻赴命。
慕容恭、李敬贞、独孤小毅随即奔赴灼昌前线。
到得灼昌，便与阿里.阿尔伊斯汗双面夹击，应将绿林军逼回萨曼帝国境内，阿里亦依约放出灵月公主与尉迟彦。
灵月在边境骤见慕容恭，多日来的委屈全化成了身埋其怀中的嚎啕大哭，抽抽噎噎的娇柔声听来十分惹人怜：“我以为你不管我了。”
围观军官皆大笑，心中好不艳羡将军好艳福，这可是西域第一美人啊！
慕容恭没有笑，指着尉迟彦：“救你的，陪着你共患难的是他，不是我。”
灵月公主脸上挂不住，低头道：“阿彦，我，我已经谢过了。”
慕容恭闷气不理灵月，吩咐尉迟彦送其归宫。
灵月不肯，虽未在军营，却已一直待在灼昌驻所。
慕容恭不解：“你这是何苦呢？”
灵月哭道：“我父皇、母妃、姐姐已死，哥哥亦不想见我，宫里我不想回去，太后一直也不算喜欢我，你要我去哪里呢？”
慕容恭脱口而出：“可是，我也不喜欢你啊，我有心上人的。”
灵月早已忘记哭泣，转而怒视慕容恭：“你说什么，她是谁！”