“侯弟，幌星堂弟子散出去了，有动静能马上召回，没事情就隐入民间。”莫孤星对侯圣骁汇报，看着他低头整理衣襟，像是没认真听说话一样。
“知道了，”侯圣骁把腰带解了重新扎好，“我要出去一趟，不会太久，酒馆和幌星堂你先盯着点。”
“好。侯弟你要带几个人？”莫孤星问。
“不用，我一个人去，应该会交上个朋友。”
几个月前，霍心云刚来到罔甬找到他时正遇到一帮杀手尾随，在一家戏园里打了一架，没过多久他们又碰见了那家园子的班主，还收到了不正式邀请。后来又经历二十四桥又有冥道空又是鸿门宴的一堆事情发生，他把这事干脆忘了。最近心总沉不下来，在院里练拳练刀都是戾气满溢，戏班的小生传信来发出正式邀请找进来时，差点差点就让他给揍了。
他意识到自己心境出的问题很是需要解决，于是正借这个机会去瞧瞧那家看起来不俗的戏班子，探探这些人的底。
别家招牌像莫孤星的酒馆总是名称在前来头在后，来的家戏园却相反，上面挂着醒目的“梨园春秋”四字，上联写“驱傩击鼓吹长笛”，下联写“瘦鬼染面惟齿白”，都是幅漂亮的行书大字。
侯圣骁走进去没多久，就有小二说给他带路，引他穿过后台走到后面庭院。
还没仔细看一遍院中的兵器架，一股戾气扑面而来。侯圣骁定眼看到是一柄飞来的缠丝刀，右手一转在刀前刀后各拍一掌把刀打翻在地。又一股戾气扑面，他定眼锁定右手收回左手探出翻卷一掌，“啪”的一声把第二柄缠丝刀打翻在地上。
“失礼了。”这下他才看到赔笑拱拳的燕天宁。
“你就是这样迎客的？”侯圣骁亮亮手掌，刚刚飞来的两刀只有戾气没有杀气，他明白是试招并非取命来的。
“朋友贵人多忘事，在咱家店里打了架砸了东西，我早还找到朋友报了家门，就等来做客好奉上好茶接待着。朋友迟迟不肯赏脸，还不让咱有点脾气了？”燕天宁弯腰抱拳，“防得住弩箭，这两刀接下也不难吧。”
句句在理，侯圣骁选择不说话。
“身手不错，曾经练过？”燕天宁问。
“对，练过。”侯圣骁点点头。
“还不知朋友如何称呼？”燕天宁又问。
“叫我侯腾吧。”侯圣骁还是留个心眼。
“上回朋友在前厅打架某家正巧在场，看起来好像有些查拳路数？”燕天宁搓搓手。
侯圣骁又重新打量打量他，答道：“没错，我练查刀短兵用在单刀，同样会些查拳。”
锟铻刀在查拳中有正儿八经的术法传承，经圣士由短器改进为长刀技法，并且无论拳脚和兵器也有大量查拳武功其中。
燕天宁灿烂的笑了，说：“武生的功夫不全是靠演出来的，要求手上还要点能力。这家戏班子除了唱戏也随我练武，练的就是查拳。早在戚继光抗倭年间，广招抗倭人才，祖师爷查尚义应征投靠，只因路途遥远气候多变，长途跋涉经鲁西染病，经当地回民精心照料才逐渐康复。为报答关照之情，祖师爷将武艺悉心传授，被称查拳流传至今。看朋友路子挺正，来，某家给你练两手。”
燕天宁直身站稳，气息瞬间向外爆发出来，出拳、弹腿，一招一式姿势舒展、动作紧凑节奏鲜明。拳似流星眼似电，腰似细蛇脚似钻，刚柔并济快慢相间，手法、身法、步法上下照顾，前后连贯，异常快速又能突然静止而稳定，拳掌刚劲脚盘平衡。一式结束，自有股威严浮现在身。
“好！”侯圣骁鼓了鼓掌。
“怎么样，练练？”燕天宁拱拳。
“好，过两招。”侯圣骁拱拳回应，过招问路算得上武林的传统，正好他看了燕天宁一套拳也有点手痒。
梨园弟子来了一帮人扒墙躲门缝偷看，争着抢个视野好见识自己老板和客人切磋。侯圣骁站得笔直，自然能量的感知默默锁定燕天宁，再回想刚刚一套拳，圣控力波动不多威势仍在，猜测他不止修炼了圣控力。
真气，他想到了另一种武术功法，燕天宁应该练过气功。侯圣骁吸入口气，自然吸收逆感知锁定燕天宁的一举一动。
两人观察对方的动作似乎都不在于用眼去看，而是都放在听上，听徐徐的风声，衣襟随风翻动的声音，腰带在空中翻飞。自然的风悄悄停了一须臾，却有外物翻掌划空掀起了一阵风紧跟着接上，侯圣骁抬头去看，燕天宁已经游步凑到跟前踢腿出招，率先打破战前的沉寂。
侯圣骁双手交叉接住劈腿，再后仰让过攻击后抄拳直取他面门。燕天宁扭身左右各打出一掌，一掌打在他手背，一掌打在他臂窝处偏开攻击，脚落地翻转，肩膀撞上侯圣骁胸口。侯圣骁吃痛，双手收回旋掌打在燕天宁背上。燕天宁两指在侯圣骁肩下一戳，借机泄去旋掌的力量。
靠，这穴不好解。侯圣骁感觉右臂一麻使不出力，立刻点了同一经脉的三个穴位并集中圣控力冲击被封住的位置。燕天宁脚下连踏几步后退卸去掌力站稳，接着抢攻向侯圣骁挥拳。侯圣骁抬左臂抵挡，两肋、手臂两侧各挨了几拳，见一记低踢攻来连忙躲开，注意到燕天宁跃起要踢出飞双腿，迅速俯身前扑出去，再向手臂上一拍终于解开穴道。燕天宁双腿落空，紧盯着身下滑过去的侯圣骁躲避他的扫腿，蜷身半蹲正碰到侯圣骁也是俯身稳着下盘，两人同时起身就是一阵拳脚相加。
侯圣骁出手多以快如电掣勇如猛虎的掌劲拳法，燕天宁则在极动到极静的动作转换上十分娴熟，拳脚也是如游龙飞凤刚劲有力，任他用了四五种方法进攻也难讨到便宜。反观燕天宁圣控力和真气兼修且功底深厚，压着侯圣骁让他无法抬头。
燕天宁的拳掌肘优势越发明显，侯圣骁想靠黑拳里杂家掺入加强的自家功夫难以扭转形式，只好求变仿照闲云子路数的擒抓顶靠控招抢招终于硬接了一肘两拳靠上燕天宁胸膛，再一肘将他顶开。
“想不到现在还有人修真气还有所功成的。”侯圣骁感觉肘肋生疼。
“先天之气宜稳，后天之气宜顺。炼精化气，积累内气以成内劲功夫，然后练气化神，以使内劲‘神以知来，智以藏往’，内气、外气匹配合一，柔化刚发，以柔用刚的技术方法下守重心，实施于技术的攻防中。”燕天宁呵呵笑了，“你练的还是少，回去再练练。”
燕天宁翻手出掌，一招半式变化多端，侯圣骁挡招拆招还要后退半步卸力，眼见燕天宁斜踩向自己脚面，又连忙抽脚换步。地上砖石遭不住重脚力道破裂，土石飞溅灰尘飞扬，侯圣骁出拳反击遭到拦截，于是跃起两脚连续踢出。燕天宁用肘隔开双腿，后退一步出一掌，再进一步出一掌，掌风如潮轰开侯圣骁到几步外。
“你的拳法太偏向查刀武器的路子了。”燕天宁换了口气乘胜追击，拳脚刚柔并济打得侯圣骁连连后退。
侯圣骁抢不过招心里急了，未看准破绽虚实贸然出手欲反击，却见燕天宁燕天宁猛进也猛停，收招迅速随时都可以变招，脚下都有撮尘土因他的戛然而止带动扬起。
他立刻心说不妙，果真见燕天宁后缩一分，一挡一带拆去自己的拳头，正门向着胸口打中一掌。侯圣骁身上血气一片沸腾，连退两步化解刚猛的力道。燕天宁一鼓作气一记闯腿追击，又踢出他防不了的一记鹞子腿。只觉得一阵天旋地转，侯圣骁“咣”得一声摔在地上。
“缩如张弓蓄巨力，发力如放矢。”燕天宁说，“查拳十字要决的‘缩’字。”
侯圣骁安静得躺在地上，缓了缓被踹两脚的劲，腰间猛然发力，神似乌龙绞柱背倚地面两腿直立连踢，在燕天宁招架的时候两手按住地面，翻身猛踢一脚，借机在地上一撑翻跃起身。燕天宁慢慢退后两步站定，眼睛不眨一下盯紧侯圣骁。
侯圣骁亦是不动，燕天宁拳脚的收放自如，他不动侯圣骁就不轻易行动。燕天宁一套拳当真站如钉行如风，交上手不同开玩笑时嬉乐，一双眼捕捉他的动作虎豹般刁毒。二人石像般盯着对方不动，一阵秋风吹得他们衣摆翻动。
侯圣骁捕捉到一分进攻的前兆，立刻行动弹臂出拳，燕天宁作为进攻方和他行动几乎同时，灵活轻便的身法轻易躲开他的攻击，拳脚协调同时带着擒拿，连接住他三四拳。
燕天宁这会的进攻很迅速，侯圣骁已经打出去的拳被他控住生生自己肩旁，出腿出掌又同时落空，心里又暗叫声糟。燕天宁已经欺到身侧一掌攻在腰上，又没看清哪来的拳头甩在下巴上，侯圣骁吃痛在后仰时伸手绞住他的手臂，窝过人来抬脚踹实。燕天宁挨了一打也并不好受，缓了一个呼吸两指封了侯圣骁云门穴，一记缠腿勾去他平衡，又迅速在他后腰上击了两掌。又是“咣”的一声，侯圣骁躺在地上目光朝向天空中的云。
侯圣骁走神了一瞬，才打挺翻起来退后两步解穴道，这是燕天宁没有追击，否则结果就不一样了。
燕天宁伸出四根手指晃了晃说：“十字诀占了四个，速、脆、挫、硬。”
“都什么意思？”侯圣骁揉着手太阴肺经问。
“交手出招迅速，速如闪电莫迟疑快打出不意，这是其一。控制住对手，近身攻击，脆如爆竹发寸力，克坚如摧壁，这是其二。”燕天宁把胸腹间被踹上的脚印拍打干净，继续说：“没想到你还用了一手好‘脆’，这脚还不轻。挫则侧身跟步进，闪展腾挪击，这是其三。”
没想到一瞬间能做这么多应变，侯圣骁揉揉腰上挨掌的几个位置，问道：“其四呢？”
“这就对了，我就等着问呢。”燕天宁点点头，“掌握力道很关键，其四就叫：硬如钢锥戳软泥，冲撞莫松弛。”
“你的变化太多，我学杂了，摸不清你的规律。”侯圣骁说。
“以求艺度形的技艺特色引导习武者逐渐进入刻意的练功境地，以提倡‘习武尚德，学拳明理，艺德并举’，再经改造的武术和戏曲结合，发扬国粹。”燕天宁双手朝前摆好姿势，“动真格过两招，我看你也是有真才实学的人，也别藏着掖着了。”
侯圣骁看着他的动作瞪了瞪眼，这架势该不会是……燕天宁双手虚挥，“呼呼”破空带风以风驰电掣的拳打向侯圣骁。侯圣骁没几招防御就被攻破中路空档，胸口两肋就遭了殃，同时两侧手臂难得到施展，凝聚的力量不断被砸掉。
他傻眼了，这拳法他认识，而且很熟悉它的威力。洪拳，查拳之四路洪拳，很麻烦的一套拳法。一个没留神腹部又挨了三拳，侯圣骁咬紧牙，刀法的步法在脑中映出，脚下迅速挪动让过燕天宁的攻击，抬脚重踢在他的腹部，接着跃起身体倾斜，一个旋转甩踢出一脚。
龙尾鞭，不生成雷电的踢击，燕天宁没见过这样的招术，只好双手交错来防，硬接踢腿不好受“噔噔噔”退了三步去。侯圣骁落地追击一膝一长拳，再次起跳前空翻顺势下劈一脚正中燕天宁左肩，最终翻滚以蹲状稳定，燕天宁终究接不住跌倒在地。
眼看优势掌握侯圣骁乘胜追击，燕天宁以掌击地面直接起身，砰砰就过了五六招去。侯圣骁抓住机会略做仰身，双手回拢再以抛出雷灭破绊的姿势打出两掌，带着一股圣控力波轰上燕天宁胸口，燕天宁吃痛，被打出好几步远才站稳。
侯圣骁扭腰挥臂做了个结束式，燕天宁手背扫扫受创的位置，看着他凝重地笑了。