靖安军军帐之中，林青经坐在上首，看着今日军报，
而种鄂则在军帐内来回踱步，双手叉腰，脸上带着明显的怒容，
虽然他心中早已做好了诸多准备，
但真正要面临时，心中还是有一道明显的槛无法迈过。
他侧头看向那静静坐着的靖安侯，
眼中闪过一丝不解，甚至心中愈发烦闷，
这北疆战事虽然他西军人多势众，
但真正起到一锤定音，占据主导权的，还是靖安军。
若没有骑兵，步卒在这空旷草原上就是活靶子。
城内二王之所以现在如此软弱，怕的不是西军，
而是那在北边堵住通道的靖安军。
但如今，这位享有盛名的靖安侯似乎有偃旗息鼓的意思，让种鄂很是不满。
深吸了一口气，种鄂迈步走到桌案前，沉声说道：
“靖安侯爷，还有什么办法吗？”
林青没有第一时间理他，而是静静地看完手中军报，这才抬头看来：
“什么办法？”
种鄂面露无奈，压制住心中怒火，沉声开口：
“现在朝廷要来抢夺你我功勋，我等就任凭他们施为？”
林青盯着他看了许久，这位年轻的平西侯府世子在经历两日的战阵后，
不论是言语还是自身从容都有了极大变化，
林青想了想，说道：
“这里不是西北，也不是西南，
我们所需所用都要由朝廷供给，朝廷一日不给，军卒们就要饿肚子，我等能如何？”
他嘴角带着淡淡的笑意，但看在种鄂眼中，那一丝笑意变成了淡淡的嘲讽，
似是在嘲讽他，身家性命都掌控在他人手中，还妄图脱离控制！
种鄂眼中闪过一丝怒意，
但若让他对父亲发怒，他还有几分胆量，但对眼前这人，他有些畏惧。
只好再次开口：
“那也不能如此轻松地将手中功劳拱手让人，
西军从西南而来，靖安军更是从草原王庭而来，
为了他这大乾江山，我等连军卒性命都不顾，如今却换来这么一个结果？”
可下一刻，林青原本带着一丝笑意的脸庞消失了，取而代之的深深的冰冷：
“慎言，这大乾江山不只是朝廷的，也是你我与大乾百姓的，
我等固然可以偏安一隅，虽然可以保存实力，
但失去九边，我等消亡只是时间问题，
所以这不是为了大乾朝廷，而是为了我等自己。”
说着，林青将笔锋放下，将身体靠在椅背之上，淡淡开口：
“平西侯府想要谋得国公之位，你做好准备了吗？”
平地起惊雷，种鄂瞳孔骤然收缩，
原本沸腾的心湖顿时变得波诡云谲，
他的脸上不可抑制地出现慌乱，甚至是一丝惊恐。
“他怎么知道？？”
但很快，种鄂反应过来，连忙平复心绪，讪笑着开口：
“我听不懂靖安侯爷在说些什么，国公之位岂是平西侯府可以觊觎。”
对此，林青只是轻轻一笑：
“这事瞒不住，想要谋得此位，需要京中一些人的支持，既然他们能知道，为何本侯不能知道？”
顿了顿，他的神情随即变得凝重：
“我只想问你，对于国公之位，你做好准备了吗？”
话已至此，种鄂虽然脸色难看，但也知道此事瞒不住了，无视了额头浸出的细汗，问道：
“作何准备？”
“看来你不懂。”林青摇了摇头，脸上露出一丝释然：
“也怪不得你坦然受之。”
“什么？”种鄂脸上疑惑更为凝聚，不知他说的何事。
见他如此模样，林青叹了口气，缓缓站起身，在这军帐内来回走动，
不多时，他定住脚步，看向那同样身材高大的种鄂：
“谋得国公之位的代价，你可知为何？”
种鄂满眼疑惑：
“凭借拓跋部以及赤林城的功劳，再加之一些人的帮助，有那么几分把握。”
“也只是有几分而已，那今日我来告诉你真正的代价是什么。”
林青面如寒霜，透过军帐看向那一片乌云的天空，缓缓说道：
“两个代价，想要做到很简单，但需要抉择。”
“什么？”
莫名的，种鄂感到一阵心慌，似乎有乌云在头顶笼罩。
“若是以现在西军所立功劳想要封赏国公万不可能，
但事无绝对，只要你爹死在路上，或者死在战事中，
为了稳固西军以及大乾民心，那你便便能谋得一个国公之位。”
林青的声音如同一声炸雷劈响在种鄂心头，
使他的瞳孔剧烈扩散，大脑一时间陷入了滞涩，无法思考。
很快种鄂脑海中浮现出了父亲的身影，似乎在西北一战之后，
父亲总是说一些莫名其妙的话，
教他如何明哲保身，还让他弹劾眼前之人，
教授他一些操持平西侯府的办法，
这在以往就算是他想学，都会被一顿大骂。
而且...似乎也苍老了许多，
原来...父亲早就做好了准备。
种鄂不相信，但种种迹象又让他不得不信，
“第...第二种呢？”种鄂声音结结巴巴，
“第二种代价有些大，但你父子二人能尽数存活，
只是日后手中权势会少许多，就如京城那些国公一般。”林青淡淡开口。
种鄂眼中出现一丝疑惑，随即便是浓浓的惊骇，他想到了是什么代价了。
他忽然感觉喉咙干涩，胸中像是有一团火在燃烧：
“是...西军？”
“没错，只要打下赤林城，西军又消亡大半，
为了安抚平西侯府与天下民心，
朝廷理当送上国公之位，此举是拉拢，亦是安抚。
但...作为交换，西军将不再占据西南之地，而是来到这赤林九边，代替广源侯镇守北方。”
林青慢慢走上前去，轻轻拍了拍他的肩膀：
“若是你的话，你会选择什么？”
种鄂惊魂未定，眼神中还充斥着恐惧，这两种代价，哪一种都不能接受！
他知道自己的本事，若是父亲死了，西军迟早被人吃干抹净，
而若没了西军，选择保存父亲，那...来到这北疆还不如在西南做个侯爷。
种鄂的眼睛猛地亮了起来：
“我们可以不选！回到西南继续做平西侯。”
林青点了点头，轻轻叹了口气，摇了摇头：
“原本你们只有第一种选择，但因为赤林城破，多了第二种选择，
这是好事，亦是坏事。
这世道啊，一切馈赠都在暗地里标注了价码，这个选择同样如此。”
“什么...什么意思？”