第一日的战事在一片沉默中结束了，
军卒们没有往日那般欢呼雀跃，也没有奔走相告，嘶吼着自己的斩获。
反而一脸沉寂地坐在布满积雪与血渍的大地上，
双目无神，怔怔地看着双方军卒打扫战场。
甚至有时候还能看到那些打扫战场的军卒互相谩骂，互动拳脚，这在以往几乎不可能发生，
只因打扫战场，收尸都是交战双方的默契，
但此刻，军卒们已经无力压制心中的愤怒，
在他们视线最前方，有着百余具被白布包裹着的尸体，他们被整齐地摆放在地上，
每一个从其身旁走过的军卒都默默低下头，脚步不由自主加快，他们不忍心看到如此场景。
在场之人说是军卒，但其实都是百姓，
他们没有大富大贵的生活，有的只是节衣缩食，勉强活着，这与百姓们也没有什么不同。
所以，此情此景，他们感触最深！
许多军卒将视线投向了那站在高台上静默无声的两道身影，眼中写满了期盼，
有两位侯爷在此，他们定然能大仇得报！
而靖安侯那嘹亮的话语，依旧能在他们心中回荡。
城内的草原人，一个也跑不了！
高台之上，平西侯种应安静静看着那道年轻身影，神情复杂，不知在想些什么。
他知道林青拦过这个差事为了什么，
他平西侯府来到这赤林城，所谋所划，就是为了国公之位，
而想要完成这一谋划，不仅事情要办得漂亮，还不能落人口舌。
若是因为他而造成了百姓死伤，那朝廷的官员定然攻讦四起。
每每想到这，种应安心中就有一些愤恨，
那些朝廷官员虽然不杀人，但不论是政令的送达，以及在各地的征收赋税，都会造成百姓死伤。
毕竟，读书人是不用缴纳税款的，就算是有税吏上门，也会被打出来。
但这是读书人。
平西侯扫视四周，将周围军卒的神情尽数收于眼底，
他们是军卒，向来是旁人的眼中钉肉中刺，即便是再小心翼翼，也会有纰漏。
深吸了一口气，种应安眼中闪过决然，看向一侧的林青，说道：
“其实，今日你不必如此，这些事我还顶得住。”
林青沉默无声，只是扫了扫高耸的城墙，又看了看那被白布覆盖的身躯，嗤笑一声：
“你做与我做，有区别吗？都是一丘之貉罢了。”
种应安一愣，随即露出苦笑，的确如此...他们都是勋贵，都是武将，都在这赤林城，早就被看作一个整体。
事实上也的确如此，西军有精锐步卒，靖安军有精锐骑兵，
两两结合，恰到好处。
“或许有更好的办法。”平西侯缓缓说道。
“没有更好的办法，想要让这场战事进行下去，我等只能强硬到底，
一时的软弱换来的不是各自退让，而是步步紧逼，这一点你应该懂。”
林青面露阴森，虽说眼前敌人是草原蛮夷，
但解决了草原蛮夷，还有大乾朝廷的文武百官，这些都是他们需要面对的对手。
种应安默然，以他在西南的经历来看，
一味地退让的确不能换来让步，反而是得寸进尺。
“所以你一步不退？”
种应安刹那间想到了许多，靖安军自成立以来，
不论是对外的连连征战，还是对内的毫不妥协，都充斥着一步不退。
“不能退，想要扭转颓势，一步也不能退。
在这...既然想要将人引出来，我等的态度至关重要，
若是我等退让，那陆务升就不好谈，城中之人也不会信。”
“的确，一个红脸一个白脸，才好办事。”
种应安无奈摇摇头，曾几何时，他这些军伍之人也要考虑这些。
“只是苦了这些百姓啊。”林青叹息一声，坚硬的眼眸也柔软下来，带着一丝彷徨。
“想不到，如你这般人，还能心系百姓，你比我们强多了。”
林青知道种应安所说的是他们这些世袭勋贵，
在他们这些经久不衰的人眼中，就算是内阁首辅亦是如此，
至于百姓，更不被他们看在眼里。
“高皇帝曾言，天下之民，如木之根，愈深则其发愈固，不可摇也。”
林青侧头看了眼满脸苍老的种应安：
“高皇帝亦是如此，我等又有何种理由推脱？”
不知为何，场安静下来，
林青默默地看着前方军卒打扫战场，而种应安则站在那里，面露深思，脸色一阵红一阵白。
不知过了多久，天色渐暗，大大的太阳随风而落，月亮乘风而起，林青才淡淡开口：
“走吧，回营寨。”
...
赤林城内，中军大帐之中，
乌孙升吉脸色阴沉地坐于上首，其身前有数个酒壶，早已空空如也，空气中弥漫着刺鼻的酒腥味，
让刚刚处理完军务赶来的乌孙茂生都眉头一皱，看向他们部落的王者。
没有丝毫形象地靠坐在椅背上，袒胸露乳，甲胄被随意丢在一侧，
脸上因为酒水的缘故附上了一层红晕，眼神迷离。
乌孙茂生顿了顿，眼神一黯，重重叹了口气，迈动步子一点点靠近，同时开口说道：
“王，一时的失败并不可怕，可怕的是，失去了锐气以及进取之心。”
“嗯？”乌孙升吉睡眼蒙胧的抬起脑袋，
盯着前方看了许久，才认出来人是谁，迷糊一笑，含糊不清地说道：
“老师，是您来了啊，今日的伤亡如何？”
声音混乱，但乌孙茂生还是听懂了，他微微弯腰沉声禀告：
“王，今日出城的三千余骑兵尽数覆没，城门处也死了百余军卒，
另外...加上昨日逃窜的两千军卒，我们在这一日...损失惨重。”
乌孙茂生脸色凝重，乌孙部骑兵就那么几万，
如今死了五千，顿时损失一成力量，这如何让他心绪平静，
或许还不止，他刚刚去军营查看，
军卒们士气全无，即便甲胄精锐，但没有了敢战之心。
一是昨日擅杀军卒带来的影响，二便是如此靖安侯那一番话，
作为曾经的败军之将，乌孙茂生也不得不承认，族人们怕了。
当初靖安侯凭借数千军卒就能将他们耍得团团转，最后损失将近两万，
如今靖安军万余骑兵养精蓄锐，虎视眈眈，还有将近二十万西军帮手，
不光是军卒看不到获胜之希望，就连乌孙茂生也产生了刹那的彷徨，认为此战赢不了。