元贞帝看着跪在面前的秦太师，眼底情绪涌动，最后化作一抹阴鸷。
他说：“户部尚书沈自安天天在朕的承明殿门口鬼叫，使得民间对朕颇有微词，以为朕故意不给江北拨款。”
“可是国库什么情况，想必秦爱卿已然知晓，元询不给酒水款项，朕也拿不出钱。”
“你在朕面前讲忠诚，讲忠心，想必一定愿意为朕分忧，那么……”
秦丰业心叫不好，连忙打断他：“老臣这就去与户部尚书谈谈，令他立即停止如此滑稽之举！”
元贞帝哈哈大笑，可那笑容，却又慢慢敛住：“秦爱卿，这就是你的忠心？”
秦丰业深知逃不过，态度更为恭敬：“请陛下明示。”
元贞帝起身：“太子就在承明殿，朕现在不愿意见他，你代朕去吧。”
“三日，朕只给你三日，要是你们没办法解决朕的烦恼，要么朕拔去你这条令太子骄傲的翅膀，要么，朕换个储君。”
秦丰业莫敢言语，小心翼翼地趴跪在地上：“臣遵旨。”
见元贞帝就要远去，秦丰业连忙叫住他：“陛下。”
元贞帝顿步：“还有事？”
秦丰业连忙表示：“太子殿下是否有错，错误究竟有多严重，老臣相信，陛下自有论断。”
“说起来，太子殿下最近的确不比九殿下上进，九殿下开创商人入仕的先河，争取到商人的支持，很好地解了江北的燃眉之需。”
“且九殿下又能知人善任，连当初丧德败行的孟夫子之后，都能不计前嫌地委以重任，使得江北水患退去。”
“老臣斗胆，向陛下表明一些私心，不管陛下最终如何决定，还请陛下给太子殿下一个机会，让太子殿下与九殿下多多学习。”
元贞帝闻言，并未表态，甩了甩袖子便离去了。
他依旧没有去见刘昱，而是到了清宁宫中。
太后见他阴沉着脸，出言关怀：“皇帝，莫非事情解决得不顺利？”
元贞帝咬牙切齿：“刘昱那小畜生！竟敢做出这样的事情！朕恨不得扒他的皮！让他醒醒脑，看看这天下究竟是谁在做主！”
“可太后您偏偏拦着朕，不让朕去处罚那小畜生！现在朕已经按照您的指示去做了，您应该没有其他的指示了吧？”
原来，元贞帝这不是忽然变聪明了。
而是他背后的舵手，是太后。
他的所作所为，都是太后在一旁谋划。
至于他为什么愿意听太后的话，并非是觉得太后做的有道理，而是实在被沈自安烦得不行。
他不堪其扰，听闻太后说有办法解决沈自安带来的麻烦，这下咬牙咽下对刘昱的满腔怒火。
太后听了，含笑开口：“皇帝，说起来，太子对令宜和李美人的所作所为，都只是家事。”
“俗话说家丑不可外扬，要是太子的糊涂事传出去，惹得天下笑话不说，还会让人觉得是你管教不善。”
“倘若你再因为这样的事情，严厉惩罚太子，甚至动了易储的念头，更是惹得臣民非议。”
“况且，现在江北局势不稳，实在不宜再起任何风波啊……否则内忧外患，东陵的情况只会更加糟糕。”
“反倒是你拿到了太子的错处，以此让秦丰业他们想办法解决赈灾款的问题，才能封住沈自安的口，让江北的灾民感念你的隆恩。”
元贞帝闻言，心底好受了些许。
但他也有担忧：“要是秦丰业不能领会朕的意思，他与太子拿不出这笔银子，该当如何？”
太后十分笃定：“他会拿出来的。这么些年，皇帝你对他多加依赖，也是他能揣测圣意，迎合圣意的缘故。”
“他知道你想要什么，就一定会给你什么，只是你要提防，别叫他为了拿出这笔银子，不择手段。”
元贞帝面目狰狞：“以往觉得太子还是个好孩子，如今年纪渐长，他的狼子野心，藏不住了。”
“来历不明的水文图，与他有诸多关系；为了让令宜心甘情愿和亲，他甚至不惜对亲妹妹动手；朕的宠妃，他也不放在眼底。”
“这个小畜生！当真是等不及要取代朕的位置，真让朕寒心！要是他再不乖觉，朕废了他！”
太后轻叹一声：“太子事关国祚，皇帝想要易储，也得是太子失德，犯下不可饶恕的错误，皇帝你拿着确凿证据去拟诏书，方才不会引起朝局动荡。”
可太后的语重心长，元贞帝根本没听进去。
话锋一转，又提及刘尧：“母后，不仅太子不安分，朕看着小九，似乎也越来越过分了。”
“您看看他在江北都做了些什么事？给那些奸商官职，他怕不是疯了！孟夫子的儿子，他也敢用，当真是糊涂！”
太后闻言，默了片刻，随后开口：
“皇帝，九皇子行事再不妥，可灾民被安抚，水患退去，这都是不争的事实。”
“说起来，哀家倒是觉得，小九其实在给皇帝你，创造举世英明的佳话。”
“纵观历朝历代，哪个皇帝有如此广阔的胸襟与远见卓识，竟允许商人沾染仕途。”
“可在皇帝你这里就出现了，你不就是千古一帝，开创英明举措的革新者么？”
见皇帝面色稍霁，太后继续开口：
“倘若你能容下这些商人，让他们在地方有个小小的微末官职，那么他们都是你的臣子，是为你带来钱财，排忧解难的臣子。”
“他们的钱财，会帮助你解决很多不必要的麻烦，他们解决麻烦，不就是皇帝你解决的麻烦么？将来史书工笔，记的是皇帝你的丰功伟绩。”
“再者，这些商人刚有机会接触仕途，完全没有仕途的经验，控制起来也不会太难。”
“要是有失控之势，正好可以借口，将他们连根拔起，连他们积攒下来的万贯家财都不放过。”
元贞帝闻言，不由得龙颜大悦：“看来，小九这是给朕开了一堆钱庄子。”
太后眼底划过一丝黯然，嘴上却是这般开口：“正是如此。”
元贞帝一捋胡须：“那么，朕可要好好赏小九才是。至于孟夫子的儿子，要不是小九知道朕宽和，想必他也不敢用，究根到底，还是朕的心胸，容得下孟子昂这样的人。”
太后微微一笑：“现在皇帝就等着秦丰业出银子赈灾就是了。”
元贞帝哈哈大笑，眼神睥睨，仿佛天上地下，唯有他才是那个掌握一切的人。
太后黯然。
没想到李美人的方式这么管用，她只是顺着皇帝，说出了皇帝爱听的话，便有这样的效果。
真不知该说李美人懂得狐媚那一套，还是该说皇帝蠢钝？
蠢钝啊……
……
“主子，我们让刘昱倒霉的计划，半路杀出了个太后。”
驿馆里。
阿五在萧重渊面前，毕恭毕敬地讲述宫中发生的事情。
萧重渊默默听完，不由得扬唇：
“姜还是老的辣，太后这一招，不仅暂且保住了沈大人，也让刘昱他们大出血，这个结果，何尝不好呢？”
阿五点头：“主子所言极是，沈大人要是拿到银子，就不用天天去惹刘泓不高兴了。”
萧重渊漫不经心地开口：“说说，秦丰业和太子都谈了些什么。”