竹海。
云天行与叶孤鸾并肩走在竹林小径上，两边绿竹夹道，簌簌作响。
画眉鸟的叫声缭绕在耳边，婉转动听。
云天行伸手接住一片飘落的竹叶，问道：“叶叔叔要带我去哪儿？”
叶孤鸾道：“去我曾经住过的地方。”
云天行转头看向叶孤鸾，道：“叶叔叔被练堂主救后，难道就一直住在这片竹林中？”
叶孤鸾道：“也曾离开过几次，但大多时候都在这里。”
两人说话间来到了一条流势平缓的河边。
叶孤鸾跳到河边的竹筏上，拿竹篙在岸边石头上一推，竹筏向河心漂了过去。
“快上来。”
“哦。”
云天行凌空一个翻身，稳稳落在了竹筏上。
叶孤鸾手持竹篙，控制竹筏前行的方向。
云天行站在竹筏前头，见两岸绿竹苍翠，连清澈的河水都被映成了翠绿色，游鱼在竹筏周围嬉戏。
云天行啧啧道：“想不到这片竹林里还有这样一个美丽的地方。”
叶孤鸾道：“这的确是个美丽的地方，不论曾经遭遇了什么，一来到这里，心就会平静下来，就像竹筏漂过，水面会恢复平静一样。”
云天行看着前方平静的水面，问道：“叶叔叔为什么不对红漪解释？”
叶孤鸾道：“事已至此，解释了又能怎样。”
云天行道：“如果红漪知道了事情的真相，对叶叔叔的态度一定会有所转变。”
叶孤鸾道：“我倒是希望她一直像现在这样。”
云天行道：“为什么？”
叶孤鸾道：“涟儿是因我而死，小漪不肯原谅我，我反而会好受些。你不必试图缓和我们之间的关系，只要小漪过得好，那便够了。”
云天行道：“昔日叶叔叔离开涟婶婶，是去了蜃楼的苍龙殿吧。”
叶孤鸾道：“这好像已不再是秘密了。”
云天行道：“为什么要不辞而别？”
叶孤鸾沉默了良久，才缓缓说道：“每次我要离开，涟儿总会问东问西。她问我去哪儿，去干什么，几时回来，会不会有危险，等等之类的问题。不论她问什么，我都会据实以告。但那一次，我不敢告诉她，我甚至都不知道还能不能再回来。我从未欺骗过她，也不想去欺骗她，所以……”
云天行道：“所以只能选择不辞而别。”
叶孤鸾点了点头，道：“我是在夜里离开的，在她睡着以后。我记得很清楚，那一夜，月亮格外清朗，我走出好远，回头仍能看到我们的屋子。白天她为我洗的衣裳尚未收起，也还在月光下，还有她种在篱笆外的郁金香，一朵朵都在月光下开着……我都看得见。没想到那一走，就再也回不去了。”
云天行叹息一声，道：“如果涟婶婶醒来发现叶叔叔不辞而别，一定会很伤心吧。”
叶孤鸾握紧竹篙，道：“她醒来后看不到我，一定会先去屋前的湖边，看我是否在湖里捉鱼。如果我不在那里，她就会去屋后的菜园。如果这两处都没有找到我，她一定会跑去东边的树林。我常在那片树林里采蘑菇。如果也没在树林里找到我，她一定会用最快的速度跑到屋西那片野桃林中去喊我。如果还没有找到我，她一定知道我已经离开了，也一定会很伤心，会哭，会吃不下饭，会睡不着觉，会……”
他只说到这里便停住了，因为他的声音已开始哽咽，手也不受控制地颤抖起来。
云天行虽然背对着叶孤鸾，但仍能通过竹筏荡起的涟漪察觉出叶孤鸾的异样。
他没再说什么，也没再问什么。
两人陷入了长时间的沉默。
竹筏顺水漂流而下。
一阵风来，竹林沙沙作响，细叶飘落如雨，掉在水中，惊起一圈圈波纹。
竹筏默默行进一段，云天行再次开口说道：“叶叔叔进入苍龙殿，杀死了时任苍龙殿殿主的沈苍龙，以及两位副殿主，甚至逼迫苍龙殿启动了毁灭机关，由此判断，叶叔叔应该具备全身而退的实力，但为什么没有回去涟婶婶那里？”
叶孤鸾道：“我本是要回去的，但却在江边遇到了一个人。”
云天行道：“什么人？”
叶孤鸾道：“不知道姓名，不知道来历，看起来并不老，但却有一头飘逸的白发，手里拈着一口剑。他就是用他手中那口剑，重创了我。若不是被他打入江水中，只怕我已死在了他的剑下。”
云天行道：“叶叔叔的剑法已臻化境，能用剑重创叶叔叔的人，寥寥无几，又是白发，难道……”
叶孤鸾撑船的动作忽然停住，道：“你有想到的人？”
云天行微微眯起眼眸，道：“难道是万佛寺的银发老前辈？”
“不是他。”叶孤鸾一口否定，“那个人可比他年轻多了，一点老态都没有，但剑法却十分之高，只怕与云前辈比前来，也不遑多让。”
云天行倒抽了一口冷气，道：“爷爷在世时被称作是‘当世剑道第一人’，能与爷爷比肩的人，又岂会是无名之辈。”
叶孤鸾道：“也许那人并非无名之辈。”
云天行道：“这话怎么说？”
叶孤鸾道：“诸葛神机编排江湖名人榜，却刻意掩盖了榜首的名字，很是耐人寻味。”
云天行忽然变色，道：“叶叔叔的意思是说，被诸葛神机排在江湖名人榜第一位就是此人？”
叶孤鸾点了点头，道：“他的剑法可与云前辈比肩，也有着江湖名人榜前十的实力，但江湖名人榜前十位，已有九位能够对应，唯独榜首位置无人。便遍观天下有名姓的高手，无人能当此位，所以我才有了这个大胆的猜测。当然，这仅仅只是我个人的猜测，到底是不是这样，恐怕只有诸葛神机知道了。”
云天行道：“叶叔叔为什么会跟他打起来？”
叶孤鸾道：“从苍龙殿离开后，我想回涟儿那里，但他却在江边截住了我。”
云天行道：“故意寻衅？”
叶孤鸾道：“他没有寻衅，也没有说什么，截住我就直接动手了，很有目的性，所以，我怀疑他很可能是蜃楼的人。我毁了苍龙殿，他追来杀我，合情合理。除此之外，我想不出别的理由。”
云天行道：“想不到蜃楼内居然还有这样的绝顶高手。”