萍香之地。
赤野宗在这一带的威名极大。
赤野宗宗主贺渊作为天玄域为数不多的道玄境之一，实力在这一带也是无人能压制的局面。
俗话说强龙难压地头蛇。
赤野宗虽然在这一带声名狼藉，但也不敢去其他宗门势力的地盘上撒野，所以这么多年来，也从未有人来找过赤野宗的麻烦。
赤野宗的宗门之地位于泗水旁边的平原地带，依山傍水，风景极其优美，离赤野宗最近的县城名叫绿水城。
当年，年轻道士孔笙便是在这里被诓骗，筱筱也是在这里被赤野宗的人打成了重伤。
虽然已经过去一段时间了。
但这件事孔笙始终铭记，他是半路走上道教这条路的，心里并没有装着慈悲为怀的道理，他只觉得，受了欺负就得打回去，要不然不管是做道士还是做和尚，这辈子都得憋屈死。
孔笙带着宁琅一行人来到绿水城。
宁琅看着街道上川流不息的人群，有些奇怪地问道：“你确定这里就是离赤野宗最近的县城。”
“是。”
“如果赤野宗真有你说的那么不堪，那为何这地方还会有这么多人，他们不该避着点吗？”
孔笙冷笑道：“那是因为这里的人大部分都跟赤野宗的弟子或者长老有关系，说白了，这里就是他们的亲属聚集之地，这事我也是后来才知道的，之前住在这里的人，在赤野宗在此开宗立派之后，就死的死，逃的逃了。”
宁琅闻言，微微点了点头，他路过一个酒铺，停下脚步说道：“不着急，先喝碗酒再走。”
孔笙当然不介意，毕竟这是一笔交易，他不会急着让宁琅去给他报仇，但反过头了，宁琅如果不给他报仇，他也不会将昆仑仙山的秘密送给宁琅。
一群人走进酒铺落座，宁琅要了一壶黄酒，见酒铺里没个小二，就随口问道：“老板，你们家没有店小二吗？”
老板见多识广，瞧见宁琅的模样就知道他是外地人，他张望了一些街道，稍稍压低声音道：“唉，哪有人会愿意来这个地方做工，要不是祖祖辈辈都在此地活命，我也不会留在这里啊。”
宁琅瞬势问道：“怎么？在此地挣不到钱吗？”
老板叹了口气，摇头解释道：“来我这喝酒的，大部分都是赊账的，他们当中又有许多是和赤野宗弟子有关系的人，我哪敢找他们要帐，要不是经常有商贩外地人在此地经过，我这铺子早就入不敷出了。”
宁琅听着，这会儿也确信了孔笙的话。
不过为时尚早。
杀一群人或者说灭一个宗门也不用多少功夫，对好长时间没有喝酒的宁琅来说，当下先过过酒瘾才是最重要的。
这老板酿的黄酒虽然没有加天材地宝，但味道却也正宗，宁琅喝了几口，便解下腰上的养剑葫芦递给离环，离环当然知道宁琅是什么意思，她找老板打满了一壶酒，付了足足的钱后，就又走回了宁琅的身后。
老板瞧见一颗灵元钱搁在柜子上，连忙找出一把雪花钱，他算好账，上前说道：“公子，几壶黄酒用不着这么多钱，我找你钱。”
宁琅摆手道：“不必了，这酒我喝着顺口，多余的就当是赏钱了。”
老板在绿水城倒是遇到过许多抠抠搜搜的客人，但像宁琅这么大方的还是第一次见，他心头一暖，便好心提醒了一句：“公子，你待会儿喝完酒，可千万别往北去，那里是赤野宗的地盘。”
“知道了，多谢。”
老板这才有些高兴地攥着那颗灵元石走了。
孔笙这会儿才道：“怎样？现在相信我了吗？”
“我本来就没有不相信你，但毕竟人命关天，总不能听信一面之词，我说过我不会乱杀人。”
孔笙不再说话。
宁琅不慌不忙，继续喝酒，一群人坐在旁边只是看着。
……
……
大雁镖局是天玄域为数不多的几个镖局之一。
虽然这里的绝大多数人都会御空而行，但总有不方便的时候，所以镖局也由此应运而生。
但境界稍高一些的人便不会选择大雁镖局来送信或是运送东西，毕竟大雁镖局的镖头也不过八重天境的实力。
大雁镖局做生意也基本上只做普通人的生意。
这一次，他们是要把两箱货物从北往南，运到淮南之地，而绿水城则是通往两地的必经之地。
之所以是必经之地，那是因为在赤野宗管辖的范围内有一条不成为的规矩，外来人士不得凌空。而绿水城两旁一面是山一面是水，绕路而走，则白白浪费好几天时间，而且也照样会被赤野宗的人发现。
宁琅一群人之所以能相安无事地落在绿水城外，那也是因为宁琅的境界高，没被人察觉。
大雁镖局的江守仁在快要达到绿水城的时候就心神不宁，他作为镖头，自然知道赤野宗的威名，也深知走这一趟的风险。
但既然开了镖局，若是有人押镖，却不接镖，此后镖局也就不会再有声誉，生意也会做不下去。
江守仁有一大家子的人要养，自然非走这趟镖不可。
“爹，你怎么了？”见自己父亲脸色奇怪，人群中一个长相十分清秀的青年上前问道。
她虽然穿着男装，但大雁镖局的人都知道她是个女子，还是镖头的独生女江英，今年已经十九岁了，有着五重天境的修为，不过为了行路方便，只要押镖，就会女扮男装。
江守仁叹了口气说道：“前面就是绿水城了，是离赤野宗最近的地方，赤野宗的人都是些什么德性，你们应该也清楚，大家切记小心，遇事冷静。”
“是，镖头。”
走到绿水城下，江守仁也只能带着一群人继续往前。
街上突然多了这么些背着厚重包裹的人，自然引起了许多人的注意，不过大部分人都不想多管闲事，走到城中时，倒也没遇到什么问题。
江守仁稍稍松了口，瞥见一旁的酒铺，他想着若是在其他地方，自己肯定会请一众兄弟喝两杯酒再走，但现在，他却丝毫不敢停留。
江英见父亲愣了一下，也顺着目光看过去，无意看到宁琅一群人也在看在自己，而宁琅的目光还在她身上扫视，她心下有些燥热起来，但她不敢表现出来，只是立马瞥过头继续跟着父亲前进。
宁琅笑道：“倒也有趣。”
“什么有趣？”
宁琅解释道：“我曾经误把一个女子当成了男人看待，现在瞧见同样是女扮男装的人，再回忆起当时的种种，只觉得自己太傻，怎么会把一个她当成男人？”
“女扮男装？”
一群人朝前方看去，可只能瞧见江英的背影，瞧不见她脖子处没有喉结，也瞧不见她眼神天然的温柔，自然分不清哪个是女扮男装。
就在宁琅懊悔往事的时候。
前方突然嘈杂起来。
一群身穿着统一制式袍子的青年在一个中年男人的带领下，将大雁镖局的人都给围了起来。
看到这一幕，宁琅轻轻放下了酒杯，目光凝视前方。
孔笙看到宁琅定下神，也顺着目光看去，看到前方场景后，他只是讽笑道：“这种事除了赤野宗，也没有其他宗门干的出来了。”
……
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