深夜，曼达突然从梦中惊醒，一滴滴冷汗顺着腮边不停滑落。
他做了一个噩梦，非常可怕的噩梦，他看到自己的经验条在慢慢缩短。
想想那艰辛的晋级之路，曼达直打冷战，自从晋升五阶之后，经验条的涨幅变得非常感人，在窃取了黑水城之后，曼达完成了契约，经验条长了百分之五，其后他利用威尔金斯这个身份窃取了云雀镇，还在七星山发展了一万多名赫尔墨斯的信徒，可经验条只是勉强长到了百分之十。
慢不怕，只要长就好，可没想到在刚才的噩梦中，经验条缩水到了百分之八，这意味着无数的努力付诸东流了。
“还好只是梦，噩梦而已。”曼达躺回床上，等心情渐渐平复，他再次进入了梦乡。
过了一会，曼达再次醒来，同样的噩梦又出现了。
到底发生了什么事情？为什么噩梦一再重复？是不是自己压力太大了？
想想看也没什么压力，所有的事情好像都进行的顺风顺水。
这真的只是噩梦吗？
在房间里摆好了祭台，曼达召唤出了老山羊。
“尊贵的客人，有什么能为您效劳的？”
看到老山羊的时候，曼达不知该说些什么，为了一个梦就把真神叫来，是不是太草率了？
曼达仰望着老山羊，目光深邃道：“猜猜看我想做什么？”
老山羊眨眨眼间道：“没别的事，我先走了。”
“你听不到我内心的呼唤吗？”
“听不到，也不想听。”眼看老山羊就要消失，曼达一把抓住了他的手，哀求道：“我睡不着觉！”
老山羊一巴掌把曼达拍在地上，恶狠狠道：“再敢碰我，就让你长眠于此！”
曼达爬起身来，擦了擦脸上的泥土，对老山羊道：“我做了噩梦。”
老山羊笑道：“你的意思是，让我给唱一支摇篮曲吗？”
曼达把噩梦的内容说了出来，老山羊盯着曼达的胸口，紧紧皱起了眉头。曼达低声道：“你是在看我的神血石吗？”
“是的，”老山羊点点头，“那上面有东西。”
“什么东西？”曼达下意识捂住了胸口。
“不好说，应该是某种符咒，你最近有见过高阶的信徒吗？”
想起白天的战斗，曼达若有所思道：“我和一位古神信徒交过手，不确定他是哪位神灵的信徒，也无法确定他的阶层，史丹利不是他的对手，应该在四阶以上。”
“他有什么特征？”
“我看不清他的脸，也看不清他的动作，他看起来像一团雾，黑漆漆的一团雾。”
“你打赢了？”
“算是吧，我的分身被他打伤了，险些被他吃掉，幸好我也打伤了他，把分身召唤了回来。”
老山羊一惊：“你说分身被吃掉了？”
“应该算是被吃掉吧？”曼达回忆着战斗的过程，“用他的身体慢慢包裹，然后消失，他用同样的方法吃掉了史丹利的几具活尸。”
老山羊倒吸一口气道：“你遇到了黑暗之神的信徒！你中了他的符咒，那枚符咒正附着在你的神血石上，吸取你的神性。”
曼达脸色惨白，他紧紧捂住胸口，仿佛感觉胸腔里有一只虫子在蠕动：“原来是那位掌管黑夜的女神！我记得祂是一位和蔼的神明，我愿向祂祈祷，我愿向祂祭祀，请您帮我恳求祂，让祂帮我解除符咒！”
慌乱之下，曼达口不择言，老山羊一脸鄙夷道：“你就不能多读点书？黑暗之神是厄瑞波斯，祂是黑夜女神倪克斯的哥哥。”
“祂哥哥，祂哥哥，哥哥好啊……“曼达的嘴唇一直在发抖，脑子里一片空白，碎碎念念许久，突然喊一声道，”我想起来了，祂们都是混沌之神卡俄斯的孩子，除了卡俄斯、地母盖亚和塔尔塔罗斯，祂们是最古老的神灵，可黑夜和黑暗之间又有什么分别？《神谱》和《神殿之书》中对厄瑞波斯几乎没有任何记载。”
“这就是最麻烦的地方，我对黑暗之神的了解也不多。”老山羊摇了摇头，从表情上来看，曼达好像没救了。
“想想办法，总有办法……”曼达抖的像筛糠一样。
老山羊沉思许久道：“我能想到两个办法，但都未必能成功，第一个办法，用盖亚亲手铸造的生命之刃，剖开你的胸膛，把神血石取出来，拿掉那枚符咒，生命之刃一共有二十三把，我能弄到其中一把，价格是三万四千个金币。”
“钱都好说，多少都好说！”
“可如果失败了，你会死，就算成功了，离开了你的血肉，你的神血石也失去了生命，把它放回你的胸膛，你将变成收纳者，也就是神血石的容器。”
曼达一愣，抿抿嘴唇道：“也就是说我不可能永生了？”
老山羊点点头道：“你不可以继续升阶，运气好的话，你还能保持一部分神性和技能，也能比普通人活的更久。”
曼达摆摆手道：“第二个办法！”
老山羊叹口气道：“你的时间不多了，真的要冒险吗？”
“我不想当容器！”曼达回答的非常坚决。
“按照我的推测，黑暗之神的信徒把符咒放在了你的分身里，你收回分身之后，符咒受到神性的吸引，在你的血肉之间穿梭，爬到了你的神血石上，这就证明了一件事，这是一枚能感知神血石的符咒，我见过这样的符咒，我们可以用同样的方法把它引出来。”
“这好说！”曼达一拍胸脯，“我存着不少神血石，你觉得哪位神灵的比较好？只管挑一颗就是了。”
“一颗不够，”老山羊摇头道，“没有生命的神血石无法引出符咒。”
曼达思忖良久道：“我找个信徒，现杀现用，保持新鲜，你看怎么样？”
“不行，”老山羊还是摇头，“只要离开了信徒的身体，神血石会立刻失去生命。”
“那到底该怎么做？”
“找一百颗失去生命的神血石，能伪造成一颗有生命的神血石，而这一百颗神血石最好来自于神罚武士，你能做到吗？”
“一百颗，你当是地上的石头吗？”曼达一脸茫然道，“为什么要神罚武士的神血石？”
“原因我也说不清楚，只知道神罚武士的神血石成功的几率最高，其他神灵或许也可以，你想试试吗？”
曼达喃喃低语道：“怎么试？拿命试？”
老山羊盯着曼达的胸口又看了一会，叹口气道：“按照我的推测，那枚符咒能在两个月内让你退化到四阶，半年之内，你的神性会被吸干，到时候你会变成一个普通人，几年之后连灵魂也会被吸干，躯体会被撕碎，彻底陷入混沌，认真想一想，你真的要赌这一次吗？”