对于亲生母亲刘孟氏的钻营奔走，刘芳菱既觉得丢脸，又觉得无可奈何，只能坚守自己的本心，不论刘孟氏联合夫家如何劝说她，她都不为所动。
刘芳菱的夫家为了攀上韩家这根高枝，虽然不敢再继续对刘芳菱动粗，但是眼见着一块大肥肉就在眼前，香味儿直往鼻子里钻，刘芳菱却为了所谓的知县千金的清高傲气，一个劲地推拒，都十分生气，明里暗里地拿话语挤兑她不说，甚至还因此而苛扣她的衣食用度。
身体上的苦痛刘芳菱觉得咬咬牙就能过去了，但是如今刘孟氏联手夫家对她的心灵的折磨，却让她身心俱疲，憔悴不堪。
在刘孟氏再找上门来哭诉劝说时，憔悴不堪的刘芳菱瞪了她一眼，冷漠又无力地说道：“姨娘要是想要我早点死的话，就继续这么作吧……”
要不是刘孟氏对公婆丈夫说起她们和韩家所谓的“渊源”，让夫家因此而有了攀高的心思，她最多不过是偶尔被自己的丈夫动手不轻不重地打一顿罢了，何必像现在似的身心俱疲、万念俱灰。
刘孟氏闻言，又是心疼又是恼怒，只得强自按捺下性子来，温声劝说她道：“只要你肯乖乖听话，想法子和韩家搭上关系，他们哪里还敢磋磨你？只怕都要把你当成活菩萨似的供起来呢！
“到时候，就是那总拿孝道压你的老虔婆，也得笑脸相迎，捧着你呢！往日你在他们家受的恶气，就能全部报复回来了！”
说罢，刘孟氏机警地扫视一周，这才压低声音，凑在刘芳菱耳边低声劝说道：“你难道忘了？当初你爹看中了韩彦，你却一力拒绝了，指不定那韩彦直到这会儿心里还恼着呢！
“男人嘛，就是那样，越是得不到就越是心里想。无关情爱，只是不感谢你。所以现在，只要你肯到他跟前说个软话，还不要什么就有什么了？
“娘当初，不也是凭借这个抓住你爹的心的！”
等到刘芳菱攀上了韩家，她母凭女贵，在刘家的日子也就越发地好过了。
刘芳菱闻言一时怒极失语，她没有想到自己的亲生母亲居然会为了权势利益而撺掇她这个已婚的妇人去勾引一个有妇之夫！
先不说这桩没影儿的亲事，当初本就是刘县令一厢情愿的，而韩彦早就和舒予心心相许，直接给婉拒了，她如今就算是打扮得花枝招展，使劲浑身解数地到韩彦面前搔首弄姿，只怕韩彦也不会正眼看她一眼，只会当她是跳梁小丑，当成是一桩笑料！
而且单是她自己心里，就过不去这道坎儿！
这些年来，因着刘县令的宠爱，她读过不少书，更得刘县令的亲自教导，跋扈是跋扈了些，但是礼义廉耻还是懂得的，如何肯做出这等失德之事！
“呵呵……”刘芳菱冷笑两声，对着一脸热切的刘孟氏上下打量几眼，眼神冰冷似千年寒冰，“姨娘，我还是你的亲生女儿吗？”
刘孟氏本来被刘芳菱瞪得心虚，眼神躲闪起来，但是一听她这么问，立刻又挺直了腰杆儿，一脸怒色道：“我十月怀胎，辛辛苦苦才生下了你，这难道还有假？
“你问这话，是在往娘心里扎刀子啊！”
说着话，刘孟氏又祭出了她的杀手锏，以帕掩面嘤嘤嘤地哭了起来，好不伤心，似乎如今是刘芳菱逼着她抛弃底线，勾引有妇之夫似的。
以前刘芳菱还会心疼她，劝导她，能让一步就让一步，毕竟于自己有着生养大恩的母亲。
可是自从刘孟氏亲自给她选了这门亲事，她才算是慢慢地看清楚，刘孟氏或许是爱她这个女儿的，但是她更爱她自己——她所做的一切，优先考虑的都是自己的利益。
现在回头想想，她还真是不了解自己这个所谓的亲生母亲。
“可姨娘的所作所为，却让我觉得，我不是你的亲生女儿，而是你的仇人。”刘芳菱淡漠又无力，垂首呢喃道，“姨娘这是把我往火坑里推啊！若是让相公他们知道了……”
话还么有说完，就被刘孟氏不以为然地打断了。
“什么‘火坑’？这分明就是蜜罐！”刘孟氏苦口婆心，“你年纪还小，又打小被老爷宠着长大的，难免不知人间疾苦，挨姑爷两拳头，就觉得已是人间悲惨之事了……
“娘是过来了，你信娘的，总没错的！这女人呐，就得多为自己想一点，趁着年轻，能多给自己找条路就多给自己找条路，免得到时候一条路被封死，人生就到了尽头。”
“那姨娘也背着父亲给自己找了后路咯？”刘芳菱冷笑问道。
正在滔滔不绝的刘孟氏闻言一愣，旋即嗔怒道：“你这孩子胡说什么呢！老爷待我恩宠有加，我何必费那心思？”
刘芳菱冷笑一声，没有揭穿她话里的潜台词：只要刘县令不再如现在这般宠爱她，她就敢给对方戴绿帽子。
她就是这么回报父亲几十年如一日的宠爱的！
刘孟氏自觉失言，赶紧岔开话题，低声劝说道：“你道老爷为何这么多年来独宠我一人？还不是因为我知心顺意，事事都体贴他，而不像是夫人似的端着正室的架子，劝他上进？
“你要是收拢姑爷的心，就顺着他的意，抓紧韩家这根高枝儿！”
刘芳菱蓦地抬头，满脸地不敢置信，颤着声儿问：“这是姨娘的意思，还是他的意思？”
“谁的意思，何必理得这么清楚？”刘孟氏眼神躲闪，态度却很坚决，“反正只要攀上了韩家这根高枝儿，往后就顺心顺义，万事无忧了！”
刘芳菱闻言，眼底的微光一点一点地寂灭，到最后，连那丝愤怒都没有了。
这就是她的生身母亲呵，这就是她托付一生的丈夫！
……
几日后，刘芳菱一根白绫，结束了自己年轻的生命。
因为镇国公的举荐而留在京城附近的县中任职的刘县令，得闻噩耗，当即又惊又痛，直接瘫倒在地，痛呼“我儿”。
刘孟氏得到消息之后，立刻哭着喊着带人打上门去，要替枉死的女儿讨回一个公道。
刘芳菱的夫家自然不肯背锅，与刘孟氏互相扯皮，一时闹得是沸沸扬扬。
对于这桩因为刘孟氏和刘芳菱的夫家联手逼迫刘芳菱攀扯韩家以求富贵荣华而惹来的悲剧，韩家上下毫不知情，也无暇理会。
拖了近一个月，元嘉帝终于耗尽最后一丝生机，于七月初三，驾崩了。
饶是早有准备，然而朝野上下还震动不安，乱成一团。