楚铮策马来到在尉迟敬德身边，看着远处四散溃逃的长林军。
身后传近四千名具装甲骑将士和战马粗重急促的喘息声，以他们身上沉重的盔甲，不足以完整地参与整场战斗，这也是具装甲骑最大的缺点。
所以在尉迟敬德率领具装甲骑击垮长林军的战意与士气后，就由楚铮麾下那襄城军、晨曦军和飞云卫组成的骑兵联军开始追杀溃卒，摘取最后的胜利果实。
尉迟敬德面无表情地看了旁边的楚铮一眼。
此时他率领的具装甲骑还有三千八百余人，在这场战斗中伤亡不过一百余骑，还保持着一定的战斗力，尉迟敬德却没动什么心思对付楚铮。
昔日一万精锐都奈何不了这楚楼钧，何况现在区区四千骑不到的、体能消耗了大半的具装甲骑？
楚铮冲尉迟敬德微微一笑，道：“尉迟将军放心，本帅说过的话定会办到，只要唐皇能满足我方的条件，秦王将会被完好无缺地释放。现在太子建成已成网中之鱼，被擒只是时间问题，这李建成我是不可轻易再放走了，到时李唐之中将会以秦王为尊，他成为新太子的机会极大。”
尉迟敬德默默点头，本想说句“谢”，但自己又道哪门子的谢？谢他释放秦王？可这本来就是双方的交易条件——他助楚铮杀败长林军，楚铮在与李唐谈判后安然释放秦王李世民。
楚铮望着尉迟敬德欲言又止，不由再次笑起来：
“不必担忧，在外人眼里，你们早已‘背叛’了李世民加入少帅军，你们今天的所作所为，都与秦王无关，不会牵连到他。”
尉迟敬德心中苦涩。
他对秦王忠心不二，如果不是为了秦王能安返李唐、而且能害害那心思狠毒的太子李建成，他又怎会劝服手下的这些具装甲骑出战，替少帅军击溃长林军？
不过看到长林军此时的大败场景，尉迟敬德又难掩心中的痛快。
天策军与长林军的敌视不是一天两天了，双方在明争暗斗之中早结下了死仇，只是同属李阀阵营，没真刀真枪干过而已。
今天以加入少帅军的名义，一举击溃长林军，让世人皆知天策军是优于长林军的，尉迟敬德又怎能不感到吐气扬眉？
只是一想到将来，尉迟敬德不由心头黯然。
不管秦王以后回到李唐后能不能成为太子，也不管他尉迟敬德是真降还是假降，今天他的所作所为最终目的又是为了什么，这趟长林军溃败的血债都会算到他的头上，就算是秦王当政，也可不能再赦免他们这些人马。
可以说，从决定答应楚楼钧出战的那一刻起，他们这四千多人就再没了后路，也没了未来。
尉迟敬德长叹一声，抱拳躬身道：“楚帅，此战已了，末将请求解甲归田，寓居梁都。”
楚铮伸手扶住他，真诚道：“尉迟将军有如此大才，解甲归隐岂不可惜？何况你和手下儿郎们训练多年，不就是为了能在沙场上建功立业？”
尉迟敬德摇头道：“秦王待我等恩重如山，不管如何，末将都不会再与李唐作战……”
楚铮微笑道：“我自知将军忠义无双，又岂会让将军为难？倒是那刘武周残暴不仁，为害百姓，本帅早起将他铲除，等与李唐这一战结束，我少帅军恢复元气，就会讨伐刘武周，以解救黎民百姓。尉迟将军，对付这样的恶贼，想必不算背叛秦王吧？”
尉迟敬德略一迟疑，终究只是默然而立，既没答应也没拒绝。
楚铮拍拍他的肩膀，知道这已是最好的结果了。
想招降天策军的这些将领们，不多花些水磨功夫是不可能做到的，但起码尉迟敬德没严辞拒绝，就表示还有一定的机会，尤其是少帅军的声威日盛，只要给降将们看到未来的前途，自然就会有人愿意为少帅军效力。
这时亲卫魏知白飞马来报，宣永宣将军求见，楚铮朝尉迟敬德点点头，便去见宣永。
宣永在楚铮的骑兵追杀长林军残敌时，也大开浚江城的城门，带着兵马尽出，加入到夹击追杀长林军的行列之中。
此时战事基本上已告一段落，宣永才有空过来拜见楚铮。
“卑职宣永，拜见楚帅，多谢楚帅援助之恩！”宣永大礼参拜，楚铮忙伸手扶起他。
宣永风尘仆仆，满脸都是倦意，双眼里布满血丝，想来这些天他奉命且战且退，助长李建成的骄兵气焰、并引李建成孤军深入，虽说是早有定计，估计他承受的压力也不少。
失地丢城，哪一样说出去都不好听不光彩。
楚铮歉然握住宣永的手道：“让宣将军受委屈了。”
宣永忙道：“楚帅客气了，李阀势大，原本卑职也无力抵挡，如果无楚帅的妙计，卑职最终难逃败亡的下场。”
楚铮见他不居功，也颇为欣赏，两人寒喧几句，楚铮笑道：“宣将军，今天长林军必然已胆寒，残兵不足为虑，明天你便挥军反击，一举将范城和黎城夺回来。”
迎着楚铮温暖的目光，宣永顿时心生感激。
现在长林军大败，那丢失的范城和黎城基本上可以轻松夺回，这完全是垂手可得的功劳，更对名声有着极大的提升作用，楚帅居然不自取两城，而将这诺大的功劳送给他，宣永又怎能不感激。
宣永再次感觉替楚帅做事就是舒坦，不由真挚道：“多谢楚帅，卑职愿为楚帅效死！”
……
浚江城的追击至战一直到半夜才结束，李建成的长林军大败，伤亡近万，被俘者超过两万二千人，缴获的兵器马匹和粮草不计其数。
而将领方面，李建成逃出了五里地，又有魔门的辟守玄和边不负两大魔头保护，却依然被突入军中的杨过、东方白和阿青联手生擒，尔文焕、丘天觉战殁，乔公山投降，辟守玄和边不负一死一重伤遁逃，其余中低级将领大半被俘，逃出者不过十之一二。
经此一役，少帅军一扭先前的颓势，大破长林军，威名再次震动天下。
第二天宣永奉命率本部人马军反击，一日之内便先后夺回了丢失的黎城和范城，将少帅军的旗帜插到了李阀的边境上，兵锋直逼李阀的大城阳河城，让李阀的边关守军一日三惊。
另一路李阀大军李神通听闻此战的结果后，吓得屁滚尿流，根本不敢再停留，连夜拔寨，带兵退回李阀境内。
因为退得太匆忙，遗留下大批的军械粮草，尽数便宜了少帅军。
左孝友和秦超文早就提防李神通的撤退，一收到消息立时率军掩杀过去，又吃掉了李神通近三千人，缴获大批粮草。
战局完全崩坏，刘武周闻讯同样胆寒，匆忙退军，还派使来和谈，想要与少帅军结盟。
此至进攻随州的四路大军或被歼灭或退兵，少帅军的随州之围立解。
原本围困襄城的蒙古大军见作战再无意义，加上粮草不继，在劫掠一番后也退兵了。
少帅军与李阀这场吸引了天下人瞩目的大战，最终以少帅军大获全胜告终。
原本气势汹汹要一举灭亡少帅军的李阀弄了个灰头灰脸，不但损兵折将、天策军和长林军先后覆灭，更重要的是连太子李建成、秦王李世民两个天家血脉都成了少帅军的阶下囚，不得不派人来低声下气割地求和，请求归还李建成和李世民。
消息传开后，李阀的名声与威望大跌，不少原本对李阀毕恭毕敬的小势力开始蠢蠢欲动，态度也有了变化。
相对的是少帅军名声急升，尤其是楚帅两战两捷，大败李建成、李世民兄弟的战绩更是轰传天下，在“天下第一高手”的名号外，又多了一个“天下第一统帅”的威名。
随州各地百姓载歌载舞，庆祝这场大胜，民心高涨。
随后寇仲带着三千兵马直入川州，郭靖的女婿耶律齐率数千兵士从旁相助，很快就席卷川州，兵锋所到之处，原本属于李阀的城池望风而降。
短短两个月左右，首府蜀城易帜，意味着川州已被少帅军揽入怀中，正式成为少帅军占据的第二个完整大州郡。
及至李阀与少帅军完成谈判，最终割让与襄城所在的荆州接壤的和州，以换回秦王李世民。
和州只算是一个小州郡，面积不及川州的三分之一，更不到随州的十分之一，也算不上富庶，但毗邻川州和荆州，距离襄城也不过五十余里。
得到和州后，少帅军的随州、川州、和州便连成了一片，襄城随即宣布与少帅军共同抗击蒙古，实际上就是加入少帅军。
少帅军的版图再次扩大，雄据随州、川州、和州及四分之一的荆州，风头一时无两，更吸引了无数仁人志士、胸有锦绣者前来投效。
当然，有关太子李建成的谈判则持续了更久，而秦王放还给李唐前，楚铮也曾与他会晤一番，悄无声息地以下了黑手，秦王将在半年后慢慢智力衰退，最终有如幼童……
楚铮答应过尉迟敬德会平安地将李世民送还李唐，他可没食言。嗯，起码在前半年这秦王殿下都是好好的，至于回到李唐后的变化……嗯，可能是秦王殿下因为大败后心情郁屈所致？
反正楚铮是决不会承认是自己动的手脚。
当然，这些都是后话。
让我们把时间回拨到大战刚结束的一个月左右。
这一个多月来，楚铮一直忙于战后的诸多杂事，论功行赏、整顿兵马，保障后勤，恢复民生，安置因战争而流离失所的百姓……忙得不可开交。
这些事原本他不愿沾手的，无奈寇仲带兵去了攻略川州，楚铮想到自己确实也太疏于职责，只得留下来处理军政事宜。
幸好虚行之、任媚媚、陈家风等一众文臣都精明能干，让楚铮不至于两眼抓瞎辛苦劳累过度。
不过以楚铮的性子处理这些事久了就会厌烦，所以当李阀派来的使臣刘文静坐着马车抵达少帅军的都城梁都时，楚铮便把谈判的事丢给虚行之，自己跑到襄城里陪郭襄……咳咳，准确来说是办重要的正事，决不是为了陪妹子偷懒。
嗯，确实也是正事，他要与郭靖黄蓉夫妇商量着襄城军并入少帅军的事宜。
因为现在襄城还属于赵宋皇朝的城池，郭靖黄蓉夫妇虽然在襄城里民望极高，襄城军也愿意归附少帅军，不过襄城名义上的最高长官还是太守吕文德，郭靖黄蓉都无官职在身。
这吕文德昏庸无能、胆小懦弱，对赵宋皇朝倒还算是忠心耿耿，楚铮与郭靖夫妇商议的是到底怎么处置这个吕文德较好。
如果能拉拢过来自然是最好，打出“共同对抗蒙古”的旗号，襄城军就可以暗中加入少帅军中。
这样的好处是，赵宋皇朝现在势弱，顶多声讨抗议几下便默认下来，指不定觉得有人替他们抵挡住蒙古、又不用他们耗费钱粮更好呢，毕竟襄城直面蒙古，赵宋朝廷对它头疼已久。
但如果吕文德不肯投靠少帅军，那就麻烦得多，只能以“民变”的方向公开易帜，到时赵宋皇朝为了维护官面上的威严，指不定会出兵来攻伐。
现在少帅军的主要敌人还是李阀和刘武周，李阀可以以和谈来拖着，讨伐刘武周却是已列入梁都的日程之中。
在这样的情况下，如何让吕文德主动投靠少帅军、使襄城明面上还是赵宋皇朝的领地，以尽可能地减少对赵宋皇朝的刺激，就成了一个重要的问题。
黄蓉与吕文德相识已久，很快就定下逼以之威、诱之以利的计谋，三人细细商议，最终定了日程。
就在楚铮在郭府里与郭靖夫妇商议这件大事时，他决计没想到，一个意料之外的人偷偷地来到了襄城。
“原来这里就是襄城……”
阿九站在人来人往的襄城大街上，好奇地东张西望。
她一身男子装束，可秀丽绝伦的相貌依然很引人注目，那弯弯的柳叶细眉，使人很容易就能发现她其实是女扮男装，自然也引起了许多人的注意。
阿九身边还跟着几个青竹帮的高手，有男有女，都是程青竹派来保护她的，这时那中年女子高手见众人都偷偷打量阿九，立时提议道：“阿九姑娘，一路奔波你也累了，我们先去投宿安顿下来吧。”
看着阿九一行人离开，人群中两个一直在暗中打量着阿九的汉子交头接耳。
“你确定是她，没认错人？”
“决不会弄错，上次这小公主擅自离开皇宫，朱明的昏君派人四处持她的画像找人，我亲眼看过画像，女扮男装的少女肯定就是朱明皇朝的长平公主！”
“好，你偷偷跟上去，看她到哪里投宿，我回去找人，只要捉到这长平公主，送到闯王那里就是大功一件！”
两人小声商议罢，很快各自隐没在人群中。