楚国位于青灵界横州东部，周边接壤燧、梁、车辕等六国。
建国不到二百年，国土面积及人口便跃居东部各国前列，综合实力属于中上游。
但相对于整个青灵界来说，不过是数百诸侯国中的一个，除了都城，剩下十八城连巨城都没有一个。
自从五年前楚梁临淮之战后，楚国便再无战事，又与燧国联盟，国情相对安稳。
不过国主楚南天寿元将近，急需突破元婴大关，无心朝政，目前辖制的十八城由三个皇子管理。
楚南天生有五子，最小的皇子早夭，大皇子五十年前刚成为太子不久便意外身亡。
至于是不是意外，不少人都心知肚明，楚南天也因此没再急着立储，直到前不久晋级失败。
其中，三皇子楚佩表面实力最强，管理十个城池，兵强马壮，很多修士投靠，背后主要支持宗门为无极门。
四皇子楚珏有六城，除了新划分的白雾城，剩下五城都是商业贸易城池，最为富有，背后支持者是五行门。
至于二皇子楚琦，因为不喜欢朝堂政事，治下只有两坐城池，但府中门客，能人异士众多，又因年长顺位，有玄阴宗——也就是整个皇室背靠的宗门支持。
所以，三个皇子之间在很长一段时间都相对平衡。
对于这些信息，钟延前世没具体参与到运朝之战中，所知甚少，知道的部分也很片面。
如今听赵元平说来，一阵头大。
“既然二皇子背后是玄阴宗，为何我听说他手下随行法师只有玄阴宗一个筑基弟子？”
“严公子初到都城，听说的消息不少哇！”
赵元平呵呵一笑，意有所指，随后解释：“楚琦平时毫不关心朝堂之事，久而久之玄阴宗也对他失去了信心。”
钟延：“那贵阁呢？”
赵元平含笑不语。
钟延也笑了下，“不偏不倚，等到最后快见分晓的时候再决断？”
钟延自问自答，“不是吧，我可是知道，七星阁副掌柜王德发来自玄阴宗，而我恰巧又听说他与二皇子关系不错。”
这件事，赵元平听陆亭提到过，之前钟延离开七星阁的时候向甄蓉打听。
但，不管是他还是其他人，都知道王德发与二皇子交集甚少。
王德发此人平时沉默寡言，不善交际，在宗门的人际关系也不太好。
七星阁分部副掌柜是个虚职，在阁内没什么实质权利，由各国当地皇室或者宗门举荐人选，但这个位置却很重要，是七星阁与皇室宗门沟通的桥梁，也是个油水富足的位置。
先不说王德性格不合适，论资历背景也轮不到他，但却被玄阴宗宗主力排众议推了出来。
当时不少人都想不通，觉得其中有猫腻，但长时间下来没发现什么端倪，倒是看到了王德发经商的才能，便就此揭过去了。
此刻被钟延反复提起，赵元平心中也狐疑起来，觉得其中定有古怪，只是一直没被发现。
“严公子是不是知道些什么，可以说来，凡有用消息，在我七星阁都有交易价格。”
“我也是道听途说。不然也不会问法师这么多。”
“严公子似乎对楚国皇室的事情很感兴趣。”
“哪有感兴趣，只是初到都城，要待不少时间，必须要了解当地各方势力其中门道，否则怕是要得罪人。”
赵元平心中腹谤，他倒是说了一大堆消息，却没从钟延这里得到一点有用的。
“劳烦赵法师帮忙弄一份楚国都城各方势力的详细资料来，我出钱买。”
“这个好说，晚点我给你送来。”
只要出得起价码，七星阁几乎任何东西都可以买到。
一个诸侯国的生死存亡对他们来说不足为道，灭了一国，又建一新国，他们的生意照旧。
赵元平离开后，周亨敲门进来汇报：“大师兄，我刚在客栈门口遇见吴敦，他问起你什么时候去找他。”
“不用理会，再问你就说我身体抱恙，好了再去。”
说是今天，但具体什么时候去还是钟延自己说了算，有黑玉卡傍身，晾四皇子也不敢乱来。
在吕铮没有将他身份搞定落实之前，钟延是不打算出客栈乱走动了。
……
安定区，双玉宫居，是四皇子楚珏的府邸。
除了他所居住的中央大殿，周围还环绕一重重大小府邸，供麾下法师、门客居住。
此时衣衫不整的楚珏侧躺在一张床榻般的大椅上，晃晃白日周身有四个曼妙女子围绕依偎在侧。
堂下，吴敦将钟延相关的事情说完后，他冷哼一声，“来自海外仙岛怎么了，让本皇子白等他半日，爱来不来，难不成还想我主动去拜访他不成！”
原先吴敦打算将燕三刀的事情告知，不过见过钟延和赵元平一起，调查出底细后，他便没再提这事。
坐在左侧的贺云飞挥了挥手让吴敦下去，道：“打听过了，严仲在七星阁一下子消费了三十多万灵石。”
“多少？”
楚珏将怀里一个女子拨开，坐直道：“三十多万？”
见贺云飞那张扑克脸没什么变化，就知道自己没听错，面如冠玉的楚珏不由得骂了一声，“特娘的！”
“早就听说海外仙岛富饶，果然不假！”
“三十万……”
楚珏喃喃嘀咕，即便他平时大手大脚挥霍，也远远比不得钟延这样子花费。
“看来本皇子还是有必要与他结交一下，海外有的我们没有的，但大陆很多东西他海外也见不到。看能不能从他身上捞点。”
他平生有两样是拒绝不了的，除了美女，便是资源。
楚珏看向坐在右侧的一个文士打扮的男子，“郭先生觉得呢？”
楚国着名谋士郭途，比徐悠出名更早，原来也是楚阳王麾下谋士，楚阳王亡故后转投了四皇子。
郭途捻了捻三羊胡须，“是值得结交，海外修士少有到大陆走动。但那是以前，如今天下纷乱已久，若乾皇朝再不采取措施，迟早有一天整个青灵界都将陷入战争，就如万年之前。”
“到时候海外仙岛也不能置身事外，也许这严仲到楚国便是一种预示。”
“四皇子要想大展宏图，应早做准备为以后打算。不但要结交，还得趁早，估计其他两位皇子也有此心思。”
楚珏摆手，“楚珏是肯定的，楚琦就算了，他要人没人要资源没资源，不足为惧。”
郭途郑重道：“四皇子切莫大意，二皇子虽没兵马军队，但他三千门客足于抵三十万大军！”
这点他提醒多次，但楚珏一直听不进去，以为他夸大其词。
毕竟所谓的三千门客，过于驳杂，修士、武者占不到三层，修为都还不高。
楚珏不在意地点了下头，“那以先生的意思，本皇子去见他？”
郭途：“也不用这么急，既然吴法师说他会来，那皇子可再等两日，我们也好占据主动。”
……