滚滚浓烟在城市中升腾，炽热的火焰点燃了干燥的房屋。
密集的巨石从天而降，无情地摧毁着布伦迪克坚固的城墙。
布伦迪克绝不能失守！
站在布伦迪克的城墙上，巴托里公爵面色凝重。
在最近几日，布伦迪克所面临的攻势显然要之前更为猛烈，前些日子在城外招摇的那些象征着各个贵族的五彩旗帜已然消失不见到，取而代之的，是一面巴托里公爵无比熟悉的旗帜。
在不远处那面黑色的旗帜上，绘制的是象征着北地佣兵的战斧与利剑。
所以说……
自己接下来所面对的，不再是那些各自为战的贵族私兵，而是令王国北疆，乃至于瓦尔拉斯王国都为之胆寒的北地佣兵了吗？
在北地佣兵的进攻下，巴托里公爵似乎突然意识到，布伦迪克并不像他所想象的那般坚固。
那些临时征募而来的民兵固然人数众多，但用来守城尚且勉强，若是真要直面那些凶神恶煞的北地佣兵，恐怕只需要几个喘息的时间，便会士气崩塌，溃不成军。
无数箭矢从城外射来，一名名民兵中箭倒地。
哪怕巴托里公爵亲自率领亲卫们在城墙上督战，可是却也数次让那些凶煞的佣兵登上城墙，若非精锐的士兵和骑士们及时赶到，本就惊恐万分的民兵们恐怕当场便会抱头鼠窜
“荣耀属于布伦迪克！”
巴托里公爵高举着手中的利剑，希望自己的以身作则能够提振守军的士气。
然而，士气涨没涨并不知道，反正乱飞的箭矢当即钉在了巴托里公爵的胸膛。
“公爵大人！”
四周的亲卫们连忙慌乱地将受伤的公爵抬下城墙，却也让守军的士气愈发低沉。
民兵们根本不知道他们为何而战，有的人甚至连他们眼前正在攻城的敌人是谁都不知道。
他们原本只是各自领主领地上的平民或是农奴，饥寒交迫更是常事。
正当他们艰难的度过了寒冬，卯足了力气打算开垦那片自己赖以生存的农田之时，便被领地上的征兵官强行抓到了这里，他们不想打仗，但直面敌军或许能活，若是后退，则定然会被督战的骑士们砍成烂泥。
他们所能做的，只有畏怯而消沉地站上了城墙，不知什么时候便会因迎面而来的箭矢而失去生命。
毕竟……
他们只是贵族老爷眼中低贱的平民，就算是不幸中了箭，也不会有六七名亲卫手忙脚乱的将自己抬下去救治，对于这一点，民兵们的心中一直有着极为清晰的自我认知。
“必须要把城外的投石机打掉！否则的话，布伦迪克的城墙根本支撑不了多久！”
虽然身上缠着一层层的绷带，但巴托里公爵还是艰难地召见了城市之中的贵族们。
“我需要一直精锐而英勇骑士，就像昨日一样，冲出城区，将那些该死地投石机统统拆掉！”
然而，在场的贵族们却都沉默不言，没有一个人主动请缨。
巴托里公爵意识到了城外的投石机所能造成的威胁，他们当然也意识到了。
但此时此刻，发起进攻的不会显然不再是那些北疆贵族的私军，而是恶名远扬的北地佣兵！
甚至在绝大多数贵族的心里，布伦迪克城已经守不住了。
若是此时出城，不但会让自己麾下的骑士们死伤惨重，就连破城之后，也可能会遭到那些佣兵的清算。
谁都知道，在北地佣兵的眼中，只有那些金灿灿的埃斯库多才是最为珍贵的东西。
至于贵族……
不好意思，死在北地佣兵手中的贵族早已达到了两位数。
眼看着在场的贵族和骑士们一个个都如同蔫儿了的鹌鹑一般乖巧，巴托里公爵愈发的愤怒。
作为一个参与过收复失地运动的老牌公爵，巴托里公爵向来对于如今的贵族不大看得起，可纵然如此，他也从未想到，如今的贵族们竟会连出城迎敌的勇气都没有。
“既然如此，我亲自率领骑士，出城迎敌！！”
虽然刚刚中了箭，但巴托里公爵的身上毕竟穿着铠甲，哪怕伤口处依旧有些隐隐作痛，却也足以上阵杀敌。
“诸位应该与我同去！”
然而，正当在场的贵族庆幸于自己无需上阵之时，这位公爵接下来的话语，却让他们一个个都瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情。
在他们的心中，若是城市被攻破了，那么赶紧逃走便是，实在是不值得付出自己的性命。
至于所谓的骑士精神……有骑士精神跟亲身实践完全是两码事！
不过……
“公爵大人！”
正当这时，一名浑身是血的骑士侍从跌跌撞撞的闯了进来：“进来了……那些佣兵攻进来的！”
“什么？！”
在这一刻，在场的贵族们都不由自主地瞪大了双眼。
他们都清楚北地佣兵格外凶猛，却未曾想到，竟然这就被破城了？
闻言，巴托里公爵的心中不禁升起了一抹悲壮之感。
他环顾四周，眼见着周围的贵族们已然开始将慌失措地准备跑路，终究还是放弃了强行把在场的众人留在此地的打算。
“琼斯伯爵！”
被公爵大人点名的贵族突然浑身一颤，心中升起了一股难言的惊恐。
“从南门撤离，将麾下的士兵们安然带到河谷城！”巴托里公爵的声音有些低沉。
“嗯？”
琼斯伯爵显然愣了一下，不禁疑惑道：“公爵大人？那您……？”
“这座城市，乃是巴托里家族的封地！既然答应了国王陛下要将佩雷尔的叛军阻挡在城外，那么巴托里家族及其麾下的封臣，便要与这座城市，共存亡！”
闻言，这位年长的公爵不容置疑地说道。
“你们只是远道而来的援军，没有必要在这座必将沦陷的城市中死去。”
“琼斯，牢牢的记住成为贵族之时的誓言，守卫疆土，效忠君王，做贵族应该做的事情！”
“荣耀属于布伦迪克！”
……
是日。
北地叛军攻陷布伦迪克，王国军队溃不成军，在琼斯伯爵的带领下沿霍姆河向南撤退。
布伦迪克领主，巴托里公爵死于叛军阵前。