禁卫统领最近是春风得意，不管看到谁，脸上都保持着矜持的笑容。
千枚金币的奖励算不得什么，可城主府的赐宴就有些珍贵了。
政务院的体系内，除了几位学士，还没有谁有过这样的殊荣。
虽然政务院的官员对城主府的态度有些微妙，不过官员嘛，名声这东西也是必不可少的。
赐宴定在一月后，米亦竹时常冷冷看着禁卫的方向，不知在想些什么。
这几天，五位学士轮流前往盛兴府，劝说米亦竹以大局为重。
米亦竹的态度一直都十分客气，不但对他们报以十二分的热情，还特意为他们准备了丰盛的酒宴。
不过，心底也渐渐浮起了一个大大的问号。
孤城的税收十分可观，装金币的库房年年都有扩建，虽然几百万的数额十分巨大，可政务院也不至于拿不出来。
难道？
难道金库与粮仓一样？
米亦竹被自己的猜测吓住了。
他没有松口，就算重修元瑞堂的十万枚金币拖到盛兴府，他也没有松口。
米亦竹除了想看看他们最后到底要如何解决这个问题，自然还有着其他的目的。
左右离赐宴还有二十几天，米亦竹决定前往雪山一趟。
盛兴公的车队大张旗鼓的出了南门，然后一路向南。
他打算先去王氏庄园一趟。
夕元有黄瑜陪着，留在盛兴府安心养胎。
姑姑谢福合也时常前来，陪夕元聊天。
一路无事，让米亦竹有些失望。
王庄主在城堡的大门外迎接。
米亦竹下车，抢先向王庄主行礼，王庄主侧身避过。
米亦竹直起身来，表情有些无奈。
面前的这位，既是师父，又是岳父，只不过出于对城主府一系的忠诚，连带着对米亦竹都保持了迂腐的恭敬。
前往止苑，米亦竹发现王庄主的脸上一直都带着笑意。
见到王夫人，米亦竹恭恭敬敬地行礼，王夫人也大大方方地受了这一礼，二人的心里都十分满意。
只有王庄主，把脑袋转到一旁，假装没有看见。
三人坐下。
王夫人问得很仔细，米亦竹回答得也很仔细，王庄主坐一旁一言不发，不过看得出来，他听得也很仔细。
有些事，他是不方便问出口的。
等用过晚饭，米亦竹同王庄主前往书房，这才说出了盛兴府遇袭的事情。
虽然米亦竹提前做足了保护措施，王庄主还是惊出了一身冷汗。
然后，心中就燃起了熊熊的怒火。
他只有这么一个女儿，现在又怀着自己的外孙，要是有个万一，估计王夫人也活不下去了。
已经经历过一次人间惨剧，难道还要再来一次？
米亦竹请王庄主消消气，随即说出了自己的计划。
王庄主的眼中泛着寒光，问自己能不能带着夫人一起去盛兴府做客。
米亦竹自然是求之不得。
喝茶！
王庄主平复了一下心情，跟米亦竹讲了讲庄园的情况。
原本以为王氏庄园某一天会变成谢氏庄园，没想到因为米亦竹的一番承诺，王氏庄园，还是王氏庄园。
不过，米亦竹依然是庄园的少主，将来的继承人。
米亦竹明白王庄主的心意，他听得十分仔细。
第二天一大早，米亦竹独自一人前往雪山。
马背上放着一个大大的包袱，里面装的是上好的茶叶。
老家伙喝茶如喝酒，茶叶消耗得极快。
到了雪山脚下，米亦竹还是还给了马匹自由，然后将大大的包袱扛在肩上，慢慢的朝山上走去。
开门，进去，受到了热烈的欢迎。
这些都是十几岁的少年，米亦竹每次送物资过来，都会给他们带上一些外面的小玩意儿。
老乞丐正在研究茶道，他觉得自己泡出来的茶，就是比不上米亦竹泡的。
见米亦竹进来，老乞丐没好气的把茶壶往桌子上一扔，示意让他动手。
米亦竹见状微微一笑，把包袱搁在一旁，挽起袖子在老乞丐的对面坐下。
“茶叶？”老乞丐斜了一眼包袱，
米亦竹点头，说比黄金还贵。
老乞丐瘪了瘪嘴，满脸的不信。
米亦竹说这东西是特意托古家的商队从中原买的。
老乞丐这才抓起包袱，打开抓起一小撮研究起来。
等到一杯香茗摆在老乞丐的面前，他这才放下那一小撮茶叶，端起面前的茶杯闻了起来。
尝一口，老乞丐不得不甘拜下风。
有些东西啊，还是要看天分的！
米亦竹这才细细讲出盛兴府遇袭的事情。
损坏了多少东西，死了多少人，老乞丐是不关心的。
他最感兴趣的，是米亦竹与护法的交手。
米亦竹在慢慢的与一段拉开距离，然后向真仙靠拢，按道理来说，护法不会是米亦竹的对手。
就算是两位一段，也没办法打到米亦竹吐血。
渐渐的，老乞丐皱起了眉头。
见他这副模样，米亦竹就放下心来，踏踏实实的品茶。
“许多年前，江湖上出现过一个怪人！”
喝了好几杯后，老乞丐终于缓缓开口。
米亦竹抬头看向老乞丐，听得十分认真。
“这家伙心狠手辣，与人交手，从不留活口。”
“不过奇怪的是，他是三段的时候，就能够斩杀二段，等他到了二段，就能斩杀一段。”
“混迹了几十年，最后全身而退！”
米亦竹大致明白他的意思，不过，有用的东西不多。
“我再想想，应该能想起他当年的住址，到时候，你派人去查查。”
米亦竹点了点头。
二人差不多同时起身，看来，在某件事上，他们已经达成了默契。
等到了井口，米亦竹自觉的移开石板，与老乞丐约定好时间后，瞬间消失在井边。
老乞丐嘿嘿一笑，将石板移回原处，然后回去继续回忆去了。
过了一会，米亦竹出现在尸山，他轻轻的飘下，然后径直朝前走去。
路过牧马人处，牧马人有些敷衍的劝了两句，米亦竹也有些敷衍的回答了两句，然后道别，继续朝暗夜的方向前进。
等杀到暗夜边缘，米亦竹没有丝毫犹豫，抬腿就跨了进去。
五里路，对米亦竹来说已经没那么艰难。
等到了火海边缘，米亦竹看着这永不熄灭的火焰，慢慢的用真气笼罩住全身。
这一次，米亦竹终于看到了火海的尽头。
不过此时他的真气已快耗费过半，就算是过了火海，还不知会遇到什么情况，更何况，总得要回来吧？
米亦竹微微一笑，又缓缓地退了回去。
出了暗夜，米亦竹杀向茅屋，然后在石床上盘腿坐下。
是梦？还是幻境？
米亦竹不清楚。
不过等他睁眼，还清楚的记得与老城主和方老先生聊天的每一处细节。
叹口气，米亦竹下了石床。
再次杀到暗夜边缘，这次，米亦竹一口气越过了火海。
火海的后面，到底有什么？
面前是山川河流，头顶是日月星辰，青草依依，微风拂面，空气中还弥漫着一股淡淡的清香。
除了，没有活物！
没有活物，人也好，动物也罢，甚至哪些奇形怪状的东西，统统不见踪影。
米亦竹站了许久，然后缓缓地退了回去。
事出反常必有妖！
米亦竹对这句话深信不疑。
这一退，还是退到了茅屋里面。
石床是个好东西，不用白不用，米亦竹又一次坐了上去。
闭眼、睁眼，米亦竹的丹田无比充沛。
回去吧，去问问老乞丐，这到底是怎么回事，虽然，他多半又会故弄玄虚。
出门，随意挑一条路，米亦竹就这样一路杀了回去。
等回到尸山，米亦竹犹豫一下，飘了上去。
他想试试，自己能不能上去。
就这么原地消失，过了一会，又出现在尸山。
肩膀晃了几下才站稳，显得有些狼狈。
抬头，心想自己还有很长的路要走。
不喝酒的时候，老乞丐偶尔还是靠谱的，等到了约定的时间，他准时出现在了尸山。
此处不是说话的地方，随着老乞丐扣住米亦竹的手腕，二人消失在尸山。
回到老乞丐的洞室，米亦竹的第一句话就是自己饿了。
老乞丐说早就给你准备好了。
话音刚落，过来进来了几位童子，摆上满满的一桌。
民以食为天！
米亦竹急忙到桌旁坐下，抓起筷子就开始了一轮战斗。
等到放下筷子，十几只盘子里面均是干干净净。
“吃饱了就过来泡茶！”老乞丐这是魔症了。
米亦竹也不还嘴，微微一笑，起身上前。
一边泡茶，一边问起那地底下的日月星辰。
“不错嘛，都走到那里了！”老乞丐对米亦竹的进步稍稍有些意外。
“又打算敷衍我？”米亦竹提高了音调，表示很不满意。
“敷衍你干嘛？我还没弄明白。”说完后，老乞丐递了一张纸条过去。
米亦竹接过一看，上面是一个地址，还是孤城的地址。
一凝神，那张纸条就变成了一小堆粉末。
“让人好好查查，对你有帮助也说不定。”老乞丐又叮嘱了一句。
米亦竹点了点头，然后冲老乞丐拱了拱手，表示感谢。
“寒刀，现在怎么样了？”
“听话多了。”提到体内的这个东西，米亦竹笑了起来。
原来，在真气的作用下，寒刀可以幻化成千万种形状。
不过，既然叫它寒刀，米亦竹最喜欢把它变成自己弯刀的样子。
“听话就好！”老乞丐也笑了起来。
米亦竹又说了说城东的变化，上次去朋友的酒楼，米亦竹特意观察了一下。
听说新开了一家青楼，老乞丐的眼中现出了向往之色。
“得了得了，等我练到真仙，没事的时候来替你几天，换你出去玩玩。”
米亦竹早就想明白这个问题，常年呆在洞府，老乞丐的皮肤已经呈现出惊人的白色。
老乞丐听到这话先是一愣，随即感动得嘴唇直哆嗦，断断续续的从嘴里吐出了几个字：“你——终——于——长——大——了！”