士族的斗争，愈演愈烈。
宦官的日子跟过年一样喜庆，巴不得杨赐、袁逢互殴至死。
南宫曾大灾，火半月乃灭。
刘宏起了修缮宫殿的心思，却苦于没有钱财。
他不久前在西园内建造万金堂，动用大司农掌管的金钱丝帛，充积其中。
也就是将国库里的钱财，腾挪到内府。
刘宏不是第一次这么做了，非常得心应手。
他还派人回到河间去，购买田地住宅，起造府第楼观。
就跟衣锦还乡一样。
为何会如此呢？
原来刘宏出身侯爵之家，过去资财不丰，过着紧巴巴的日子。
推恩令下，刘氏皇族的日子都不怎么好过。
刘宏亦然。
他成为皇帝以后，往往感叹桓帝不能积蓄家产，根本没给皇室留下什么财富。
刘宏穷怕了。
所以他有聚积私人财产的喜好，还在小黄门、常侍那里分别寄存了数千万钱，以备不时之需。
宦官贪墨，总不敢贪墨天子的私房钱吧？
更何况刘宏广撒网，总能遇到一个忠心耿耿的。
这一次修缮宫殿，他不打算动用自己的私房钱。
刘宏偶然提起几句，风声就在宦官中流传。
宦官们最喜欢捕风捉影，迎合帝心。
只要把天子伺候好了，未来的日子肯定舒坦。
何愁没有赚钱的机会？
“陛下缺钱，是时候尽孝心了。”
曹节作为宦官之首，自然要巩固地位。为天子排忧解难，是他的长项。
“老祖宗，陛下的忧虑得到解决了。”
左丰嘴角掠起冷笑，一副准备进谗言的样子。
“怎么回事？”曹节愕然失神。
以天子刘宏的造作，怎么可能不缺钱！
“回老祖宗，是这样的。”
“张让、赵忠两位上官向陛下进谏，敛天下田亩税十钱，以修宫室。”
“陛下龙颜大悦，还赏赐了他们二人。”
左丰深施一礼，低眉垂睫。
“砰！”
曹节一拍案几，惊怒交加：“好啊，那些士族才刚刚消停，这两个自以为是的东西，就敢擅作主张。”
左丰脸上堆着笑：
“老祖宗，现在陛下和他们二人亲近得很，对他们言听计从。”
“甚至说什么，张常侍是父，赵常侍是母。”
曹节怒火再盛，嗤笑道：
“好嘛。”
“陛下一高兴，宫里的事岂不是他们说了算？”
“咱家终究是老了，一代新人替旧人啊。”
王甫一走，曹节在宫中的地位愈发孤高。
他和王甫争了这么多年，斗了这么多年，都没有分出胜负。
现在好了。
竟被一群小辈给偷了家！
等到了地下，岂不是要被王甫笑死？
“看咱家，怎么收拾他们。”
曹节的声音，又细又冷。
左丰都不禁打了一个寒战，脊背发凉。
“把乐松、贾护、任芝几人，给我叫过。”
曹节思绪沉稳，看似平静的眼神中，充满了煞气。
不久后，乐松、贾护、任芝三人齐齐抵达。
曹节声色俱厉，密语他们几句，三人频频点头。
翌日，乐松主动上书天子：
“司隶校尉、御史中丞、尚书令都是朝廷重职。
“司隶校尉曹操年轻，御史中丞萧瑗去往蜀中招抚板楯蛮，而尚书令处于空缺。”
“朝廷应当挑选一位成熟稳重的贤才，担任尚书令。”
贾护、任芝等人，趁势举荐道：
“育阳侯曹节为朝廷肱骨，可胜任尚书令一职。”
刘宏深思熟虑后，提拔曹节担任尚书令。
曹节获得重权，立即暗中驳回了“敛天下田亩税十钱，以修宫室”的提案。
张让和赵忠彻底懵逼了！
他们光明正大地上奏，自然需要通过尚书台，一步步执行下去。
结果失败了！
他们如何向天子刘宏交待？
“该死，怎么忘记了这老家伙。他从中作梗，我们别想有好日子过。”
“干脆向陛下诉苦，向老东西施压。”
“陛下提拔他为尚书令，正是为了让提案更好地通过。现在他搅和失败了，咱们始终站着理呢。”
赵忠神色凝重，几乎压抑不住怒火。
王甫死了，他本以为日子可以轻松一点，没想到曹节变本加厉。
“呵呵。”
张让轻蔑一笑，冷静道：
“他都快腐朽了，没几年可活。你和他硬碰硬，不怕被他带到棺材里？”
赵忠一愣，他没有考虑周全。
和曹节极限一换一，根本不划算。
“你说怎么办吧！”赵忠无奈道。
堂内气氛，一时间肃然。
“老家伙不可能违背陛下的旨意，又不用他出钱，他着急个屁！”
“他是冲着你我来的。”
“最近你我在宫里太张扬了，他要敲打敲打。”
张让暗暗咬了咬牙，很不爽曹节的霸道。
这种受制于人的感觉，非常让他难过。
“老东西，怎么不早一点死？”赵忠捏紧了拳头。
“为今之计，只能向他低头，再忍一忍。”张让沉声道。
“什么？”赵忠不甘心地惊呼。
“你我忤逆一次，他从中作梗一次，以后还办不办事了？”
“陛下的事，绝对不能耽搁。”
“只要咱们保持顺从，他没理由继续搞针对。他只想过几年好日子，成全他也无妨！”
张让的分寸，把握得极好。
赵忠做出“干掉他”的口型，却怎么也不敢说出口。
谁敢保证张让和他就是一条心？
万一张让出卖他，配合曹节收拾他跟玩一样。
二人商定，立即前去拜访曹节。
曹节接见了他们，老脸上满是不悦。
“老祖宗，咱们请安来了。”张让主动开口打破沉寂。
“敛天下田亩税十钱，以修宫室，真是好主意啊。”
“我怎么没有想到呢？”
“我是不是应该挪一挪位置，给你们腾出地方来，好让你们施展施展才华？”
曹节嘴角勾起，语气冰冷。
张让、赵忠脸色陡变，接连磕头认罪。
“咱们只是为陛下分忧，没有考虑这么多，死了也不敢有这样的心思。”
“请老祖宗明察！”
曹节积攒的怒火，根本无处发泄。
真要鱼死网破？
没必要。
大家都是宦官，为了过上好日子把自己折腾得人不人鬼不鬼。
只要张让、赵忠还保持尊敬，曹节不介意放他们一马。