就在云千叶的车队，快马赶赴临安的路上，京城的选妃宴终选，也正式拉开帷幕——
六月十五，戌时。
红颜阁外已是人山人海，楼中更是座无虚席，但凡有点儿门路的，都已想方设法弄到入阁请帖。
弄不到请帖的，只能被挡在门外，却宁愿隔窗听听热闹也不愿走。
若非承办终选的前三日，红颜阁楼内不允许有外客留宿，很多人其实都想直接住在楼里。
但出于安全考虑，红裳与礼部官员都一致认为，楼中不可留外客。
因此，即便有人愿意出大价钱，红裳还是忍痛拒绝，好在有入阁请帖作补贴，楼中依旧大有进项。
红颜阁主楼有六层，这么高的楼在城中并不多见，颇有鹤立鸡群之感，且楼身呈塔状就更特殊了。
正门进来的大厅正中，是一个呈莲花状的巨大舞台，有一人高，四周还有水池环绕。
舞台下除了过道，原先所的有空地上，都摆满桌椅供看客们休息，此时这些已全部撤掉。
换成几张拼接在一起的长桌，上面铺着红布，立了牌子，牌上写着对应座位之人的名字。
一共十个位置，正是今年负责选美宴的十位评选人。
长桌之后，环绕着整个舞台的空间，被划分为四个区域，同样立牌，上书四国国号，显然是定好的四国使节团的位置。
阁中从二楼到五楼，围绕舞台环绕一圈的栏杆处，也同样摆满桌椅。
至于六楼，那是红裳的住处，楼里懂规矩的都知道，那是阁主的私人领域，寻常不会有人上去。
今日一早，红裳便吩咐人早早开始准备。
午时刚过，京兆尹领着大队人马赶到，将红颜阁给包围了起来。
当然，京兆尹并非要找事，而是为防止选美宴出乱子，顺便保护各国使臣的安全。
未时不到，楼里便已挤满了人，从一楼到五楼座无虚席，甚至还有不少人在站着。
大多数人是为一人而来，也有一部分百姓是纯为看热闹来的。
毕竟，皇家选美可不是人人都能看到，这样盛大且公开举行可是头一遭。
以往都是皇室内部进行，普通百姓怎会有缘得见，今年是例外中的例外。
四国齐聚，只为一人。
三国使臣无一缺席，南霖作为主办国，来的人自然也是最多的。
十位评选人皆是临安城内德高望重之辈，有当朝大员，有皇亲国戚，也有世家代表。
南霖这边的观赛者，自然是以云景轩为首，云千叶和白子逸陪同，后面还有礼部众官员作陪。
当然，秦如风的父亲秦相也在。
以秦相的身份，本应与轩王一桌，却不知何故，今夜的秦相却只是坐在了副桌，与朝中同僚们一起。
秦如风对父亲的做法有猜测，但却没点破，任由几个好友瞎奇怪，他进楼后也并未与秦相同坐，而是坐到了白子逸的旁边。
本来秦相都不坐首席，秦如风这个相府公子就更没坐首席的资格，奈何轩王本人都没发话，其他人自然不好多嘴。
毕竟，这四人的交情深厚，那可是京城人尽皆知的事，坐一块无可厚非。
与南霖一样，其他三国使臣也早早就到了，此刻，他们正聚精会神在等待选妃开始。
戌时一刻，终选开启——
红颜阁安排的开场舞开始后，有人又悄悄入了场，因拿着特质的贵宾请帖，便被红裳亲自送上了二楼包厢。
安排好贵客，红裳出了包厢后，并未第一时间下楼，而是先回了一趟自己在六楼的房间。
红裳回房间的空挡，大厅里，第一位参赛者已经出场——
但多数人的心思并不在舞台，大家都在暗中观察着，是否有什么特别的人出现，任何蛛丝马迹都不愿放过。
鬼斧神工才是他们真正的目的。
只是今日，他们注定要失望！
夜凌汐看似闲散的在喝茶，但藏在碎发下的眼睛，却暗暗将在场的所有人都打量了个遍。
与他截然不同的是慕嫣然，她从进场开始，一双眼睛便没从云景轩的身上离开过。
“殿下。”
蓝玥简直无语，如此肆无忌惮盯着一个男人，慕嫣然也不嫌丢脸。
好歹是一国太女啊！
“咳嗯——”
慕嫣然收回视线，掩饰性的拢了拢自己的衣服，勉强把目光投向舞台。
四位参选者状态都很好，她们用尽浑身解数，想把自己最美的一面在舞台上展现出来，以博得十位评选人的投票。
舞台的柱子后，刚刚下楼的红裳将众人的反应尽收眼底——
一众三国使臣里唯有张贺，全程都心不在焉的，哪怕到了此刻，他仍想不明白：先太子为何会在玲珑？！
舞台之上，比赛仍在继续。
前三位的表演并没有吸引太多人，直到最后一人登场，所有人的注意力皆被吸引——
高台上白布为屏，女子藏于其后，身体随乐声扭动，一颦一笑，一举一动，都通过屏布传递到众人眼中。
她时而五指化作鸟头轻啄，时而长臂舒展上下甩动，时而身体飞旋裙摆飘扬，伴随着叮咚的泉水声，她犹如一只在林间嬉戏的孔雀——
一会儿低头梳洗身上的羽毛，一会儿躺在草地上休息，一会儿又开屏展翅，仿佛在欣赏自己那美丽的雀羽。
……
一舞罢，众人久久不能回神。
孔雀的灵动与婀娜，被女子诠释得淋漓尽致。
屏风撤去，露出她精巧别致的妆容，女子的眼角与发间，点缀着些许亮片和羽毛，脖子与手臂坦露的肌肤上画着彩绘，下身穿着用雀羽做成的裙子。
全身多以孔雀蓝为主，整个人俨然像是只迷路的孔雀精灵。
最终，这个名为阮琉音的女子，以一曲孔雀舞赢得终选，成为这场选美宴的最终获胜者，她即将荣宠加身。
一个多时辰的选美比赛，直到结束，鬼斧神工都没有出现的征兆。
所有人兴致恹恹的走出红颜阁时，门外已是夜色深沉。
昊帝手下的太监总管高翔，也从二楼包厢里走出来，带上千挑万选出来美人儿，在一众侍卫的护送下要回宫复命。
夜凌汐与慕嫣然等人，亦是满脸失望要打道回行宫，包括潜藏在暗处的几路人马，也都准备好要撤离此处。
嘭——